葉辰的消防斧在硫磺泉邊的岩石上磕出火星時,王胖子正抱著塊溫泉裡撈出來的硫磺結晶啃得津津有味。
“嘎嘣脆,就是有點澀。”他把結晶往蘇青鸞麵前遞了遞,被對方一箭鞘拍在腦門上,“你屬耗子的?見啥都想啃?這玩意兒含硫量超標三倍,吃多了屁眼會冒火你信不信?”
“不信。”王胖子梗著脖子嚼碎最後一塊,突然捂著肚子蹲下去,臉憋得通紅,“臥槽……好像有點燒得慌……”
蘇青鸞沒理他,指尖在溫泉水麵劃過,帶起一串泛著銀光的漣漪——剛才鐵甲狼王趴著的位置,水底隱約透出個方形輪廓,被硫磺沉澱掩蓋了大半。她搭弓搭箭,金箭貼著水麵射出,“噗”地紮進那片水域,箭尾的絲線瞬間繃緊。
“有東西。”她猛地拽動絲線,水底的淤泥被攪開,露出個鏽跡斑斑的青銅邊角,“葉辰,搭把手。”
葉辰剛把消防斧插進石縫固定身體,就被王胖子拽了個趔趄——這家夥不知啥時候摸出個工兵鏟,正瘋狂往水裡刨,硫磺水濺得兩人滿身都是。“胖爺我這叫‘海底撈寶’!”他抹了把臉,黑泥混著硫磺在臉上畫出三道黑道,活像隻剛從煤窯爬出來的熊貓,“看這造型,至少是上古遺物!”
老李蹲在岸邊清點被捆住的鐵甲狼,突然“咦”了一聲:“不對勁啊,這狼群數量不對。”他數著狼耳朵上的缺口,“趙虎說過,鐵甲狼每隻耳朵都有獨特的缺口標記,這裡少了三隻——最能打的那三隻成年公狼,去哪了?”
話音剛落,硫磺泉突然“咕嘟咕嘟”冒泡,水底的青銅匣猛地往上頂了半尺,王胖子沒抓穩,一屁股坐進水裡,濺起的水花正好灌進旁邊鐵甲狼王的嘴裡。狼王嗆得直咳嗽,獨眼瞪得溜圓,喉嚨裡發出威脅的低吼,卻被麻繩捆得結結實實,隻能原地甩尾巴。
“彆動!”蘇青鸞突然按住葉辰的手——他正想用斧刃撬青銅匣的鎖,“這鎖是‘八麵旋螺’,強行撬會觸發機關,裡麵要是有易爆物,咱們得炸成硫磺味的煙花。”
王胖子從水裡爬起來,抹了把臉湊過去:“那咋辦?胖爺我會撬鎖!當年在村裡偷雞……啊不是,幫張寡婦開鎖修鎖的時候,啥鎖沒見過?”他從後腰摸出串鐵絲,在手裡轉得飛快,活像耍雜技。
“你那是捅開的是木鎖,這是青銅活扣。”蘇青鸞撥開他的手,指尖在鎖孔周圍輕輕敲了敲,“聽聲辨位懂不懂?這鎖芯有八個夾層,每個夾層裡都有倒刺,鐵絲伸進去就會被勾住——”
“那用火燒?”王胖子舉著個打火機就要湊過去,被葉辰一斧柄拍在腦門上,“你想把裡麵的東西燒成灰?這青銅匣看著像是密封的,燒炸了咋辦?”
“用薄荷汁。”老李突然開口,舉著個裝著綠色液體的竹筒走過來,“趙虎給的,說鐵甲狼最怕這玩意兒,對付青銅鏽也管用。”他往鎖孔裡滴了兩滴,那“八麵旋螺”突然發出“哢噠”輕響,竟自己轉了半圈。
“我操,這比d40還管用!”王胖子眼睛一亮,剛想伸手去擰,硫磺泉突然劇烈晃動起來,岸邊的鐵甲狼們集體發出不安的嚎叫,被捆住的狼王更是瘋狂掙紮,麻繩勒得它皮毛出血都顧不上。
“來了!”葉辰拽起消防斧,斧刃瞬間燃起藍火——三隻成年公狼從泉眼後方的石窟裡竄了出來,每隻都比之前那隻狼王壯一圈,領頭的那隻左前爪缺了半截,顯然是經曆過惡戰的老兵,嘴裡叼著的麻袋裡還滴著血。
“我說咋少了三隻,原來是去捕獵了。”老李迅速往鐵甲狼群那邊退,手裡的辣椒粉罐子已經打開,“麻袋裡好像是……人腿?”
王胖子的工兵鏟“哐當”掉在水裡:“不是吧?這玩意兒還吃人?”他突然想起剛才啃的硫磺結晶,胃裡一陣翻江倒海,“嘔……早知道不吃那玩意兒了……”
蘇青鸞的金箭已經射出,精準地釘在領頭公狼的前腿關節處,箭尾的薄荷粉炸開,那狼疼得嗷嗷叫,麻袋“啪”地掉在地上——滾出來的不是人腿,是半截啃得乾乾淨淨的鹿骨,上麵還沾著點青苔。
“虛驚一場。”葉辰鬆了口氣,消防斧卻沒放下——那三隻公狼雖然被薄荷粉嗆得亂竄,卻很快調整陣型,呈三角狀把眾人圍在泉邊,獨眼狼王在後麵瘋狂嚎叫,像是在指揮它們進攻。
“這是想救狼王。”蘇青鸞迅速射出第二箭,故意偏了三寸,擦過另一隻公狼的耳朵,箭尾絲線瞬間纏繞住對方的後腿,“葉辰,先幫王胖子把匣子撈出來!我拖著它們!”
王胖子這會兒也顧不上惡心了,跟著葉辰往水底使勁拽青銅匣。這匣子比想象中沉,兩人憋著力氣往上拉,硫磺水順著胳膊流進袖子,蟄得皮膚火辣辣地疼。“這玩意兒至少有兩百斤!裡麵裝的是金磚嗎?”王胖子齜牙咧嘴地喊,突然感覺手心一滑——青銅匣的蓋子被拽開了條縫,裡麵透出的不是金光,是密密麻麻的眼睛。
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“我操!活的!”他嚇得手一鬆,整個人往後仰進水裡,正好撞在趕來支援的公狼肚子上,那狼被撞得悶哼一聲,轉身就想咬他脖子,卻被蘇青鸞的第三箭釘在耳朵上,疼得原地轉圈。
葉辰卻盯著那道縫沒動——那些眼睛很小,像螢火蟲似的閃著綠光,密密麻麻擠在一起,卻沒有攻擊的意圖,反而在他看過去時,集體往匣子深處縮了縮。他突然想起趙虎說過的話:硫磺泉底鎮壓著“千眼蟲”,一種以硫磺為食的上古生物,平時藏在青銅匣裡休眠,遇活物會釋放麻痹毒素。
“彆碰!”他拽住剛從水裡爬起來的王胖子,這家夥正想往匣子裡扔工兵鏟,“這是千眼蟲,有毒!”
“有毒?”王胖子趕緊把鏟子扔了,突然想起什麼,從兜裡摸出個玻璃罐,“那這玩意兒能賣錢不?上次鎮上藥材鋪老板說,千眼蟲的眼睛能做解毒劑……”
“賣你個大頭鬼!”蘇青鸞邊射箭邊罵,她的弓弦已經被公狼的爪子劃破了道口子,“再廢話我把你也捆起來喂狼!”
老李那邊已經和狼王鬥上了——他把辣椒粉撒在狼王鼻子上,對方打噴嚏打得直抽抽,卻硬是用牙咬斷了三根麻繩,眼看就要掙脫。葉辰看在眼裡,突然對著青銅匣的鎖孔又滴了兩滴薄荷汁,“哢噠”一聲,整個匣子徹底彈開。
密密麻麻的綠光湧了出來,像一群會飛的螢火蟲,卻在接觸到空氣的瞬間化作煙霧。王胖子看得目瞪口呆:“這就沒了?兩百斤的蟲子化成煙了?”
“不是化了。”葉辰撿起片落在水麵的蟲殼,這東西薄得像蟬翼,邊緣還在微微蠕動,“是鑽進水裡了——它們怕光,隻在黑暗裡活動。”
他突然反應過來什麼,拽著王胖子往岸邊跑:“快退!這些蟲子以硫磺為食,現在匣子開了,它們會把整個溫泉的硫磺都吃光,到時候泉眼會塌——”
話音未落,腳下的地麵突然劇烈晃動,硫磺泉像沸騰的開水般翻湧起來,三隻公狼嚇得也顧不上打架了,夾著尾巴往石窟裡鑽,卻被坍塌的碎石堵在了裡麵。被捆住的狼王發出絕望的嚎叫,突然猛地發力,竟硬生生掙斷了最後一根麻繩,縱身跳進翻湧的泉水中,不知是想救人還是想同歸於儘。
“快跑!”葉辰拽著還在發呆的王胖子,蘇青鸞和老李緊隨其後,身後的硫磺泉“轟隆”一聲塌陷下去,青銅匣隨著碎石沉入黑暗的地底,隻留下個冒著白煙的大坑。
王胖子癱在地上,摸著自己的屁股直抽冷氣:“他娘的……早知道不撈這破匣子了,差點把命搭進去。”他突然摸了摸兜,掏出個亮晶晶的東西——是剛才從青銅匣縫裡掉出來的,像塊黑曜石,上麵刻著和狼王軍牌一樣的“狼牙”標誌。
蘇青鸞接過石頭看了看,突然皺起眉:“這不是普通的黑曜石,裡麵有紋路。”她用箭尖刮了下表麵,黑色褪去,露出裡麵銀白色的質地,“是銀母礦,能吸附毒素——難怪千眼蟲不敢靠近,這石頭是克製它們的。”
葉辰望著塌陷的泉眼,總覺得剛才千眼蟲化作煙霧的樣子不對勁——它們更像是在“轉移”,而不是消失。趙虎說過,硫磺泉是骨林的地脈節點,這裡的異動恐怕不隻是幾隻鐵甲狼那麼簡單。
王胖子突然一拍大腿:“我知道了!那三隻公狼叼的鹿骨,上麵的青苔是‘腐心苔’,隻有黑瘴林才長這東西——它們根本不是去捕獵,是去黑瘴林送信了!”
黑瘴林,骨林最深處的禁忌之地,據說連趙虎都不敢輕易靠近。
蘇青鸞把銀母礦收進箭囊,指尖在弓弦上輕輕劃過:“看來咱們想歇口氣都難了。”
葉辰握緊消防斧,斧刃的藍火在陽光下跳動。他知道,塌陷的泉眼隻是開始,真正的麻煩,現在才剛要露頭。
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