葉辰踩著滿地枯骨往前走，消防斧的斧刃在月光下泛著冷光，每一步都能聽到骨頭碎裂的"哢嚓"聲，像是踩在無數細小的玻璃上。王胖子背著胡小寶跟在後麵，嘴裡念念有詞："早知道骨林是這鬼樣子，當初說啥也不來......這骨頭堆裡該不會藏著毒蟲吧？"
"閉嘴。"林婉兒突然抬手示意停下，她的牛角弓已經拉開，箭尖直指左前方那棵纏著鎖鏈的枯樹。月光透過枝椏照下來，能看到樹洞裡有團蠕動的黑影，正發出類似磨牙的聲響。
葉辰握緊消防斧，指尖觸到斧柄上的防滑紋——那是他用三天時間親手刻的，此刻掌心的汗正順著紋路往下淌。"骨爪衛的傀儡？"
"比傀儡更麻煩。"林婉兒的聲音壓得極低，弓弦上的縛魂絲在月光下泛著銀光，"是"骨蛆"，五脈用活人骨髓養的蟲子，專啃靈脈。"
話音剛落，樹洞裡的黑影突然炸開，數百條手指粗的白蟲像箭雨般射來，蟲身布滿倒刺，頭上還頂著半片碎骨。王胖子嚇得猛地後退，背上的胡小寶卻突然拍了拍他的肩膀："鐵蛋說打它們的尾部，那裡沒骨甲。"
機械鼠鐵蛋從胡小寶兜裡竄出來，小爪子精準地拍中一隻骨蛆的尾部，那蟲子瞬間蜷成一團，"啪"地爆開，濺出腥臭的綠水。
"好機會！"葉辰借著月光看清了蟲群的軌跡，消防斧在空中劃出道藍火弧線，劈碎迎麵而來的蟲群。綠水濺在斧刃上發出"滋滋"的聲響，竟能腐蝕金屬，他趕緊用衣角擦掉，"這玩意兒比硫酸還狠！"
林婉兒的箭射得又快又準，每支箭都拖著銀色的縛魂絲，射中骨蛆尾部就立刻收回，絲線卷著蟲屍甩向彆處，避免綠水濺到自己人身上。"它們怕火！"她突然喊道，"葉辰，借你的斧火用用！"
葉辰立刻心領神會，猛地將消防斧往地上一砸，藍火順著骨頭縫隙蔓延開來，像條燃燒的蛇鑽進枯樹根部。骨蛆群發出刺耳的嘶鳴，紛紛掉頭往樹洞裡鑽，卻被火焰堵在洞口，瞬間燒成了焦黑的粉末。
"搞定！"王胖子剛鬆口氣，腳下突然一空，整個人連同背上的胡小寶一起往下墜——原來他們站的地方竟是層薄薄的骨殼，底下是個深不見底的骨洞。
"抓住！"葉辰眼疾手快，扔出腰間的鐵鏈，正好纏住王胖子的胳膊。林婉兒也同時射出一箭，縛魂絲纏住胡小寶的衣領，兩人合力往上拉，才把他們從洞口拽了上來。
胡小寶趴在地上咳嗽，鐵蛋正用爪子扒拉他頭發裡的碎骨，小家夥突然對著洞口"吱吱"叫，前爪指向洞底。葉辰探頭往下看，隻見洞底積著層暗綠色的粘液，粘液裡隱約浮著顆拳頭大的東西，正隨著某種韻律輕輕搏動，像顆被泡在毒液裡的心臟。
"那是......"林婉兒的聲音帶著難以置信的顫抖，"地脈之心？怎麼會在這裡？"
"地脈之心？"王胖子湊過來，差點又踩塌骨殼，"就是你說能淨化汙染的寶貝？"
"不止。"林婉兒的箭尖微微發抖，"它還是封印萬機門的鑰匙。可它怎麼會變成這樣？正常的地脈之心是金色的，而且......"她突然捂住嘴，"它在跳動，像有了生命。"
葉辰突然想起青銅匣裡的血色晶石，打開匣子一看，裡麵的晶石正發出刺眼的紅光，與洞底那顆暗綠色的"心臟"產生了共鳴。"它們在呼應。"他沉聲道，"這玩意兒該不會被虛空族汙染了吧？"
"比那更糟。"林婉兒臉色慘白，"它在吸收骨林的死氣，正在......異化。"
話音未落，洞底的粘液突然翻湧起來，那顆"心臟"猛地膨脹了一圈，表麵裂開無數細小的血管狀紋路，竟滲出了暗紅色的液體。骨林裡的枯骨開始劇烈震動，像是有什麼東西要從地下鑽出來。
"快跑！"葉辰一把拽起林婉兒，又踹了王胖子屁股一腳，"這地方要塌了！"
四人剛跑出十幾步，身後就傳來震耳欲聾的巨響，整個骨林都在搖晃，無數枯骨從空中墜落，砸在地上發出密集的脆響。王胖子背著胡小寶跑得像頭受驚的野豬，嘴裡還在喊："鐵蛋！抓好小寶的頭發！掉了我可不負責撿！"
機械鼠鐵蛋死死咬住胡小寶的衣領，小身子被風吹得像片葉子，卻依舊不忘對著身後"吱吱"叫，像是在記錄什麼。
林婉兒邊跑邊回頭，隻見那骨洞正不斷擴大，暗綠色的粘液順著裂縫蔓延，所過之處，枯骨都在融化，變成同樣粘稠的液體。那顆異化的地脈之心已經漲到磨盤大小，表麵的血管紋路裡，似乎有無數細小的影子在蠕動。
"它在吞噬骨林！"她聲音發顫，"再這樣下去，整個黑風穀都會被它變成異化之地！"
葉辰突然停下腳步，消防斧的藍火熊熊燃燒："不能跑。"他把青銅匣塞給王胖子，"你們帶小寶去萬機門，用血色晶石暫時加固封印。我去毀掉這顆異化之心。"
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"你瘋了？"林婉兒的箭直接指著他，"那玩意兒現在就是個活物，你靠近就會被它吸乾靈氣！"
"那也不能看著它繼續異化。"葉辰的斧刃映著跳動的火光，"你說過地脈之心和青銅匣裡的晶石同源，它們能共鳴，就說明我有辦法淨化它。"
王胖子急得直跳腳："那也不能讓你一個人去啊！胖爺我雖然怕蟲子，但打架不含糊！"
胡小寶突然扯了扯王胖子的衣領，指著青銅匣："鐵蛋說，晶石的紅光能暫時壓製異化，但是需要有人引導。"他指了指葉辰，又指了指林婉兒，"你們兩個的靈氣最純，一起去。"