王胖子的呼嚕聲比山神廟的晨鐘還準時，葉辰剛睜開眼就被震得耳膜發麻。這家夥蜷縮在稻草堆裡，懷裡還摟著半包辣條，嘴角掛著可疑的紅油印，大概夢裡還在跟小檮杌搶最後一根"魔鬼辣"。
"醒了？"蘇青鸞正用陶碗舀著石縫裡滲出來的泉水，晨光透過石洞頂的裂縫落在她側臉，把睫毛染成了金棕色，"陳默說你命硬，混沌獸的毒液混著硫磺沼氣都沒能把你送走，以後怕是閻王爺見了都得繞道走。"
葉辰動了動胳膊，傷口已經結痂，雖然還有點癢，卻徹底不疼了。他撐起身子，看見小檮杌正蹲在洞口磨爪子，胖團趴在它背上，像塊粉色的膏藥黏得死死的。聽見動靜，小家夥猛地回頭，獨眼亮得像兩顆燈籠，卻故意扭過臉對著岩壁，尾巴尖卻悄悄勾了勾，把胖團晃得"咿呀"叫。
"還傲嬌上了？"葉辰笑出聲，昨天這小家夥可是把最後半根辣條塞進他喉嚨裡，差點沒把他辣得當場去世，"過來，讓我看看你的獨家磨爪秘籍。"
小檮杌喉嚨裡發出"嗚嗚"的低吼，像是在抗議，腳步卻誠實地挪了過來。剛走兩步，突然原地蹦了一下，原來胖團趁它不注意，正抱著它的脖子啃毛，小肉嘴吧唧吧唧的，把灰色的獸毛嚼得滿嘴都是。
"你看你養的好兒子。"王胖子不知啥時候醒了，揉著眼睛坐起來，懷裡的辣條撒了一地，"胖團這哪是檮杌，分明是隻披著獸皮的豬，昨天搶我麥芽糖的時候，那速度比母獸撲食還快。"
胖團聽見"豬"字，突然從檮杌背上滑下來，搖搖晃晃跑到王胖子麵前，舉著小爪子拍他的肚子，奶聲奶氣地叫著，像是在反駁。這小家夥不知啥時候長了兩顆小牙，雖然還沒長齊，卻硬是在王胖子的粗布衣服上啃出個小洞。
"嘿你這小畜生！"王胖子笑得直拍大腿，"胖爺我這衣服可是鎮上張裁縫的限量款，你啃壞了賠得起嗎？頂多賠你兩包辣條......不對，你還沒斷奶呢！"
蘇青鸞把水碗遞過來，眼裡的笑意藏不住："彆逗它了，昨天要不是胖團用體溫給你暖著手腕，怕是毒素蔓延得更快。"她指了指葉辰手腕上淡淡的牙印，"這小家夥急得用牙咬你，其實是想把毒素吸出來，就是沒掌握好力道。"
葉辰這才注意到手腕上的牙印，淺得像花瓣，心裡突然暖烘烘的。他伸手把胖團抱起來，小家夥立刻在他懷裡打起滾，用沒長牙的地方蹭他的下巴，弄得他癢癢的。
"對了，母獸呢？"葉辰環顧石洞，沒看見那隻獨眼巨獸的身影。
小檮杌突然對著洞口嘶鳴一聲，聲音裡帶著警惕。王胖子瞬間蹦起來，抓起旁邊的斷矛昨天從混沌獸身上掰下來的）："咋了？又來活兒了？"
蘇青鸞已經搭箭上弦，箭尖指向洞外："不是混沌獸，聽動靜......像是獸群。"
話音未落，洞口突然衝進幾隻毛茸茸的小家夥，是昨天在硫磺潭邊見過的"石皮兔"，這玩意兒平時見人就跑，此刻卻慌不擇路地往石洞深處鑽，有兩隻甚至直接撞進了王胖子懷裡。
"我靠！送上門的兔肉？"王胖子手忙腳亂地接住，"不對啊，這兔子膽兒比芝麻還小，咋敢往人堆裡鑽？"
答案很快揭曉。遠處傳來震耳的蹄聲，像是有千軍萬馬在奔跑，地麵都跟著發顫。小檮杌炸起渾身的毛，擋在洞口，獨眼死死盯著外麵，喉嚨裡發出威脅的低吼。
葉辰把胖團塞進蘇青鸞懷裡，抄起旁邊的消防斧昨天忘在石洞裡的）："是"鐵甲蠻牛"！至少二十頭！"
他話音剛落，一頭牛犢大小的蠻牛就撞開了洞口的灌木叢，這畜生渾身覆蓋著青黑色的硬甲，頭頂的獨角閃著寒光，看見石洞裡的人，立刻紅了眼，低著頭就衝了過來。
"來得好！"王胖子舉著斷矛迎上去，"胖爺我正愁沒下酒菜！"他側身躲過蠻牛的衝撞，一矛紮在蠻牛的側腹，卻被硬甲彈了回來，震得他虎口發麻，"我操！這甲比城門鐵板還硬！"
蘇青鸞的箭緊跟著射出去，精準地命中蠻牛的眼睛，那畜生痛得狂吼一聲，原地轉了個圈，卻沒倒下，反而更加狂暴，用頭猛撞洞壁，碎石嘩嘩往下掉。
"瞄準關節！"葉辰大喊著衝上去，消防斧帶著藍火劈向蠻牛的前腿彎——那裡的甲片最薄，是它的弱點。斧刃劈在上麵，濺起一串火星，蠻牛吃痛，抬起後腿就往葉辰身上踹，幸虧他躲得快，褲腿還是被掃到，撕開道大口子。
"老葉小心！後麵還有！"蘇青鸞的聲音帶著急，葉辰回頭一看，洞口又擠進來三頭蠻牛，其中一頭還叼著隻石皮兔，嚼得哢嚓響，顯然這些兔子是被它們追著跑的。
小檮杌突然發出一聲尖銳的嘶鳴，猛地撲向最前麵的蠻牛，用爪子死死扒住它的脖子，獨眼裡的紅光幾乎要溢出來。那蠻牛瘋狂甩頭，卻怎麼也甩不掉，硬生生被小檮杌咬穿了甲片縫隙，疼得跪在地上。
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"好家夥！這傲嬌獸還挺能打！"王胖子看得直咋舌，"比老葉你靠譜多了！"
葉辰剛想反駁，突然發現不對勁——這些蠻牛雖然狂暴，眼睛裡卻沒有混沌獸那種凶光，反而帶著點慌亂，像是在害怕什麼。他砍倒一頭蠻牛後，故意放慢動作，果然，那畜生沒有反撲，隻是瘸著腿往洞外跑，像是在逃命。