曬穀場的喧囂漸漸平息，村民們正用掃帚將混著辣條渣的麥粒歸攏，時不時有人被辣得打噴嚏，卻沒人抱怨——畢竟這些紅通通的“魔鬼”剛幫他們趕跑了噬穀鼠。王胖子蹲在穀堆旁，手裡掂著包新拆的“爆辣魔鬼爪”，正跟花妖討價還價。
“我說花妖妹子，這驅鼠套餐必須給胖爺我提成！”他往嘴裡塞了根辣條，辣得直吸氣，“要不是我這‘辣條戰術’，你那幻蝶粉能有這麼大威力？”
花妖指尖的幻蝶正忙著給噬穀鼠“貼標簽”——在每隻被藤蔓纏住的鼠子耳朵上沾片粉色鱗粉，方便後續追蹤。“提成可以，”她突然狡黠一笑，“但你得幫我個忙——把這些噬穀鼠送到黑風穀，給吞魂獸當點心。”
“我靠！”王胖子差點把辣條噴出來，“那傻大個吃老鼠？它不嫌腥啊？”
“它最近在減肥。”花妖一本正經地胡說，“醫生說多吃高蛋白低脂肪的食物……”
“打住打住！”王胖子趕緊擺手，“胖爺我可不當鼠販子！要送你自己送！”
兩人拌嘴的功夫，葉辰正幫村民修補被啃壞的糧囤。他用消防斧削了些木楔，將糧囤的破洞一一堵上，斧刃敲在木楔上，發出沉悶的“咚咚”聲，驚得幾隻漏網的噬穀鼠從麥堆裡竄出來，慌不擇路地往牆角跑。
小檮杌跟在他身後，手裡拎著個竹筐，裡麵裝著被辣椒水嗆暈的噬穀鼠，每隻都被藤蔓捆得結結實實。他學著葉辰的樣子，用小石子把牆角的鼠洞堵上，額角的鱗片隨著動作閃閃發亮。
“葉辰，”小家夥突然停下動作，指著牆角的裂縫，“那、那裡有光……”
葉辰湊過去一看，裂縫裡果然有兩點紅光在閃爍，像兩顆埋在土裡的紅豆。他剛想伸手去掏，那紅光突然往後縮了縮，緊接著，裂縫裡傳來細碎的啃咬聲，木屑簌簌往下掉——是鼠王！它居然沒跑遠，躲在牆縫裡啃木頭！
“還敢回來？”葉辰挑眉，從王胖子那裡搶過半包辣條，揉成一團塞進裂縫，“給你加個餐！”
辣條剛塞進去，牆縫裡就傳來“吱吱”的慘叫，伴隨著瘋狂的抓撓聲，像是有什麼東西在裡麵打滾。小檮杌嚇得往後躲了躲，卻被葉辰按住肩膀：“彆怕，它傷不了你。”
果然，沒過多久，牆縫裡的動靜就停了。王胖子湊過來，用腳踹了踹牆壁：“死了？胖爺我這爆辣魔鬼爪威力這麼大？”
“沒那麼容易。”蘇青鸞不知何時走了過來，手裡捏著根沾著鼠毛的箭，“噬穀鼠的生命力比蟑螂還頑強，這隻鼠王能長這麼大，肯定有過人之處。”她指了指牆縫邊緣的爪痕，“你看這深度，它在挖地道逃跑。”
話音未落，地麵突然輕微震動起來，像是有什麼東西在地下鑽動。花妖的幻蝶瞬間躁動起來，在半空組成個向下的箭頭：“它在往東邊挖！那邊是鎮上的糧倉！”
“我操！這鼠子還懂聲東擊西？”王胖子氣得直跺腳，“胖爺我這就去堵它！”
“彆追。”葉辰突然按住他，眼睛盯著地麵的震動痕跡，“它想引我們離開曬穀場，好讓其他噬穀鼠回來偷糧。”他指了指那些被捆住的噬穀鼠，“你看它們的耳朵，都在往同一個方向轉——在聽鼠王的指令。”
小檮杌突然蹲下身，將凝魂花貼在地麵。花瓣接觸泥土的瞬間，他的臉色突然變了：“多、好多……地下全是！”
原來鼠王根本不是在逃跑，而是在召集援兵！地下藏著成百上千隻噬穀鼠，正順著鼠王挖的地道往曬穀場聚集，密密麻麻的，像條灰色的河流。
“這下麻煩了。”花妖的臉色發白，“幻蝶粉快用完了，藤蔓也撐不了多久。”
王胖子突然一拍大腿：“有了！胖爺我給它們準備點‘驚喜’！”他從背包裡掏出硫磺粉、硝石，還有半包沒吃完的辣條，“老葉，借你的消防斧用用！”
葉辰立刻明白他想做什麼，將消防斧遞過去。王胖子掄起斧子在地上挖了個坑，把硫磺粉和硝石混合在一起，再把辣條掰碎撒進去，最後用麥秸蓋在上麵，偽裝成普通的麥堆。
“這叫‘辣條地雷’！”他得意地拍了拍手，“隻要有噬穀鼠鑽進來，踩中下麵的機關，硫磺粉就會炸開，把辣條碎末全炸到它們臉上！保證辣得它們連媽都不認識！”
蘇青鸞忍不住笑了：“虧你想得出來。”她也跟著動手，在周圍布置了幾個簡易陷阱——用竹片彎成弓，上麵綁著沾了辣椒水的箭，隻要觸動機關，就會射向目標。
小檮杌則用凝魂花催發了更多藤蔓，將整個曬穀場圍了起來，藤蔓上開滿粉色的小花，散發著淡淡的香氣——這香氣對人無害，對噬穀鼠卻是劇毒，能讓它們的動作變得遲緩。
一切準備就緒，地下的震動越來越劇烈，甚至能看到地麵鼓起一個個小包，像有什麼東西要鑽出來。葉辰將消防斧橫在胸前，蘇青鸞的箭搭在弦上，王胖子則躲在糧囤後麵，手裡攥著引爆地雷的引線。