暗門後沒有預想中的機關陷阱，隻有一條鋪著辣條果藤蔓的甬道，藤蔓上掛著燈籠似的果子，紅得透亮，像無數盞小燈，把甬道照得暖融融的。空氣中飄著股焦糖與辛辣交織的香氣，吸一口，五臟六腑都像被熨帖過似的，舒服得讓人想眯起眼。
“這地方……怎麼跟咱老家的蜜餞鋪子似的？”王胖子捏起顆掉落的辣條果，擦了擦就往嘴裡塞，嚼了兩口眼睛一亮，“嘿！甜絲絲的帶點辣，比鎮上賣的‘老婆餅’還對味！”
蘇青鸞用箭尖挑開藤蔓，藤蔓竟像有靈性似的往兩邊退，露出後麵刻著的字：“同心者，見辣條果而不私吞，遇險境而不相棄，方得見真章。”
“看來這關是考心性的。”葉辰掂了掂手裡的令牌，令牌上的“辣”字正泛著紅光，“剛才暗門說要‘同心辣’破之，大概就是要我們三人一條心。”
王胖子拍著胸脯：“胖爺我彆的沒有，義氣最足！隻要有辣條吃，刀山火海都陪你們闖！”他說著又摘了顆辣條果，卻沒自己吃，而是塞給葉辰，“你嘗嘗，這果子核裡還有脆骨似的東西，越嚼越香。”
葉辰接過果子，剛要咬，卻見藤蔓深處竄出隻巴掌大的小獸，渾身長著辣椒似的紅毛，嘴裡叼著顆辣條果，怯生生地望著他們。
“這是‘辣條獸’！”蘇青鸞認出了它，“古籍上說它們是辣條果的守護者，性子極純良，隻親近心懷善意的人。”
小獸見他們沒有惡意，慢慢蹭到王胖子腳邊，把嘴裡的果子放下，用頭蹭他的褲腿。王胖子心都化了，小心翼翼地把它捧起來：“哎喲，這小玩意兒，比胖爺家的大黃狗還黏人。”
往前走了約莫一炷香的功夫，甬道突然開闊起來，出現一座圓形的石廳。石廳中央豎著三根石柱，柱上分彆刻著“信”“義”“勇”三個字，石柱前的石台上，各放著一個凹槽，形狀正好能放下他們手中的令牌。
“看來得分彆把令牌放在對應的石柱上。”葉辰看向石柱上的字，“‘信’對應蘇青鸞，你向來言出必行；‘義’該是王胖子，重情重義是你的本色；‘勇’……”
“那必須是你！”王胖子搶話，“葉辰你每次衝在最前麵，咱仨裡就你最敢拚！”
蘇青鸞走到刻著“信”字的石柱前，指尖撫過冰冷的石麵：“我蘇青鸞說過會陪你們找到秘方，就絕不會中途退縮。”她將令牌嵌入凹槽，石柱突然亮起白光，投射出她過往堅守承諾的畫麵——為了一句對村民的承諾，她曾獨自對抗過三隻妖獸，渾身是傷也沒後退半步。
王胖子走到“義”字柱前，撓了撓頭：“胖爺我沒啥大本事，但朋友有難，從來不會躲。”他把令牌按進凹槽，石柱亮起紅光，映出他背著受傷的兄弟殺出妖獸重圍的場景，那時他自己也受了重傷，卻硬是把兄弟護得毫發無損。
葉辰站在“勇”字柱前，指尖在令牌上摩挲片刻，突然轉身看向王胖子和蘇青鸞：“勇，不是匹夫之勇，是明知不可為而為之的擔當。”他將令牌放入凹槽，石柱亮起金光，投射出他麵對比自己強大十倍的妖獸時，依舊揮斧而上的身影——不是魯莽，而是為了保護身後的人。
三道光芒在石廳中央交彙，凝成一顆巨大的辣條果，懸浮在半空，果皮上浮現出無數細密的紋路，像是某種地圖。
“這是……辣條果的種植圖？”王胖子瞪大了眼，“難道秘方就是這個？”
蘇青鸞走近細看：“不對，這紋路裡藏著字。”她用箭尖指著其中一段，“你看，這是‘以同心火淬煉’。”
“同心火？”葉辰若有所思，“難道要我們三人合力生火？”
王胖子突然一拍大腿：“我知道了！咱仨手拉手，用意念生火！就像過年時玩的‘掌心雷’遊戲！”
他不由分說拉起葉辰和蘇青鸞的手，閉上眼睛念念有詞：“燃燒吧，我的小宇宙……不對，是同心火！”
蘇青鸞被他逗笑，卻也認真起來，指尖泛起靈力波動。葉辰也凝神聚氣，將自身靈力緩緩注入掌心。
三股靈力在掌心交彙，起初有些滯澀，王胖子的靈力太躁，蘇青鸞的太柔，葉辰的又過於剛猛，總也融不到一起。
“彆急，”葉辰沉聲道，“想著我們共同的目標——找到秘方，讓更多人吃到正宗的辣條。”
王胖子深吸一口氣：“對，胖爺我要讓這世間處處都有辣條香！”
蘇青鸞嘴角帶笑：“我想讓這辣條果的種子，能在每個貧瘠的角落生根發芽。”
葉辰點頭：“我想守護這份純粹的味道，不讓它被邪祟玷汙。”
三股靈力漸漸找到了平衡點，躁的變穩，柔的添剛，剛的增韌，終於在掌心凝成一團小小的火苗，橘紅色的火焰裡裹著金色的光，正是“同心火”。
他們將火苗引向懸浮的辣條果，果子接觸到火焰，突然裂開一道縫，從中飄出一卷泛黃的紙，緩緩落在葉辰手中——正是失傳已久的無界辣條秘方！
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