卯時的露水打濕了褲腳，帶著股草木的寒氣。三十七個漢子背著竹簍，手裡攥著削尖的木矛，跟在葉辰三人身後往第七條密道走。老鎮長特意讓鐵匠鋪趕了十把柴刀，此刻正彆在最前麵幾個壯漢的腰上，刀鞘撞擊著竹簍裡的艾草捆，發出“哐當哐當”的輕響。
“密道口在黑風寨後山的瀑布後麵。”蘇青鸞展開地圖，借著晨光指了指陡峭的山壁，“地圖上說要穿過‘一線天’，那裡的石頭會掉‘影石粉’，沾到身上影子會變淺，得用艾草熏著走。”
王胖子背著改造後的“六脈神辣炮”，炮管上纏著紅綢子，活像娶媳婦用的嫁妝。他往嘴裡塞了根辣條，含混不清地說：“影石粉？聽著像化妝品，擦了能顯瘦？”
“瘦的是影子，”葉辰拎著消防斧走在最前麵，斧刃劈開擋路的荊棘，“影子變淺就容易被影宗的術法盯上，到時候走在密道裡，影子可能自己跑掉。”
這話一出，身後的漢子們都下意識摸了摸自己的影子，有個年輕些的忍不住問：“葉小哥，影子跑了……人會咋樣？”
“變成‘影傀儡’。”蘇青鸞的聲音冷不丁從旁邊傳來，她正往箭羽上纏艾草，“沒了影子，魂魄就不穩，會被影主操控，跟黑風寨那些被影噬草纏上的嘍囉一個下場。”
漢子們頓時噤聲，腳步都放輕了，連呼吸都小心翼翼的。
穿過一線天時，果然有粉末從岩壁上掉下來，細得像麵粉，落在地上呈灰黑色。葉辰讓眾人點燃艾草，青煙繚繞中，粉末碰到煙就簌簌往下掉，沒敢沾到身上。最窄的地方隻能容一人通過，抬頭看天，果然隻有條線那麼寬，風從縫隙裡鑽進來，發出“嗚嗚”的響聲，像有人在哭。
“胖爺我有點發毛。”王胖子縮了縮脖子，總覺得頭頂的石頭要掉下來，“這破地方比無燈巷還邪門，連鳥都不飛。”
話音剛落，頭頂突然傳來“哢嚓”一聲，塊磨盤大的石頭掉了下來，帶著股腥氣直砸向隊伍中間！
“小心！”葉辰猛地將身邊的漢子推開，消防斧帶著勁風劈向石頭，“鐺”的一聲巨響，火星四濺，石頭被劈成兩半，落在地上滾到一邊，露出裡麵密密麻麻的蟲洞——全是被啃出來的！
“是噬影蟻！”蘇青鸞的箭瞬間射出，精準地釘在一隻從蟲洞裡爬出來的螞蟻身上。那螞蟻足有拇指大，通體漆黑，口器閃著寒光，被箭釘住後還在瘋狂扭動，很快就把箭杆啃出個豁口。
“我操！這螞蟻成精了？”王胖子趕緊把六脈神辣炮架起來，往炮膛裡塞了把混著硫磺的辣粉，“讓你們嘗嘗‘辣條殺蟲劑’的厲害！”
“彆用炮！”葉辰突然喊住他，“一線天太窄，炸塌了咱們都得被埋！”他抓起旁邊的艾草堆，用火折子點燃後往蟲洞裡扔，“用煙嗆！”
艾草燃起的濃煙鑽進蟲洞，裡麵頓時傳來“滋滋”的響聲，像是水澆在火上。但更多的噬影蟻從岩壁各處爬出來，黑壓壓的一片，順著山壁往下湧，口器開合間，連石頭都被啃出碎屑。
“它們怕辣！”蘇青鸞突然想起什麼，從背簍裡掏出罐特辣醬，對著蟻群潑過去。辣醬落在蟻群裡，頓時像滾油澆進了螞蟻窩，噬影蟻紛紛抽搐起來，黑色的外殼迅速變紅，很快就不動了。
“好招！”王胖子立刻效仿，抱著辣醬壇往岩壁上潑，“給你們加點料！”他邊潑邊喊，“都學著點！這叫‘化學攻擊’，比刀砍管用！”
漢子們反應過來，紛紛掏出備好的辣醬罐，一時間，整個一線天都飄著辣油的香氣，混著艾草的煙，嗆得人直咳嗽。噬影蟻被辣得不敢靠近，漸漸縮回蟲洞，隻有零星幾隻還在掙紮，很快被柴刀劈成了兩半。
穿過一線天，瀑布的轟鳴聲越來越近。密道口果然藏在瀑布後麵，是個僅容兩人並排通過的石洞，洞口用藤蔓遮掩著，掀開藤蔓，一股陰冷的風撲麵而來，帶著股鐵鏽和腐草的味道。
“老規矩，王胖子斷後，用辣炮警戒；青鸞在前探路，我中間接應。”葉辰點燃火把，火光中能看見洞壁上刻著模糊的符文，和黑風寨地窖裡的如出一轍，“都把艾草煙袋叼著，彆說話，跟著火把走。”
密道裡比想象中寬敞，地麵鋪著青石板，大概是影宗的人修過。走了約莫半個時辰，前方突然傳來“嘩啦啦”的水聲，轉過彎，一條暗河出現在眼前，河水漆黑如墨，水麵上漂浮著些白色的花瓣，看著像蓮花開敗的殘瓣，卻散發著淡淡的腥氣。
“是‘影水蓮’。”蘇青鸞用箭尖挑起片花瓣，“根在水底，會纏住遊泳的人，把影子拖進河底當養料。”她從背簍裡拿出個陶罐，裡麵是老鎮長準備的雄黃酒，“按信上說的，縛影蛟怕這個，先往水裡倒點。”
黃酒剛倒進河裡，水麵突然劇烈翻湧起來，像有什麼巨大的東西在底下攪動。王胖子趕緊把六脈神辣炮對準河麵，炮膛裡塞了根裹著雄黃粉的麵筋棒：“來了來了！胖爺我這‘麻辣麵筋’專治各種蛟龍！”
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“彆衝動。”葉辰按住他的炮管，“還沒看見影子，先看看情況。”
水麵翻湧了片刻，突然平靜下來，黑色的河水像塊鏡子，映出眾人扭曲的影子。最前麵的火把照在水麵上，能看見底下有巨大的陰影在緩緩移動，長著長長的尾巴，像條蛇，卻比蛇粗十倍。
“是縛影蛟。”蘇青鸞的箭已經搭在弦上，“它在等我們過河，想把我們拖下去當點心。”她往水麵又倒了些雄黃酒，這次河水直接沸騰起來，冒出白色的泡沫，陰影在底下躁動不安，顯然是怕了。
“有船！”隊伍後麵的漢子突然喊了一聲，指著暗河岸邊的蘆葦叢。眾人走過去一看，果然藏著艘木船，夠七八個人坐，船板上還刻著個“影”字，應該是影宗的人留下的。
“看來有人早就料到我們會走這條路。”葉辰摸著船板上的刻字，“這船能坐七個人，得往返幾趟。”他讓王胖子帶著六個漢子先過河，“到對岸後放信號箭，我們再接著渡。”
王胖子扛起辣炮跳上船，撐船的漢子用竹篙一點，船緩緩駛向河中央。剛到河心，水麵突然伸出條巨大的尾巴，帶著腥風掃向船尾！
“來得好！”王胖子早有準備，扣動扳機，六根麵筋棒同時射向尾巴，辣粉混著雄黃粉炸開，縛影蛟發出聲震耳欲聾的咆哮，尾巴上的鱗片瞬間變得焦黑，猛地縮回水裡，濺起的水花把船都打歪了。
“走！”撐船的漢子急中生智，用竹篙狠狠紮向水麵，船借著反作用力往前衝，很快到了對岸。王胖子剛跳上岸，就射出支信號箭，紅色的火光在密道裡格外顯眼。
往返三趟，終於把所有人都渡到了對岸。最後一趟時，縛影蛟還想偷襲，被蘇青鸞的箭射中眼睛，疼得潛入河底再也沒出來。
“這破蛟不經打啊。”王胖子擦著炮管上的水，“還以為多厲害，原來也是個慫包。”
蘇青鸞卻望著河對岸，眉頭緊鎖：“不對，它剛才明明能掀翻船，卻隻是用尾巴掃了一下，像是在……警告我們？”
葉辰蹲在岸邊，用消防斧挑起塊河底的淤泥，淤泥裡混著些白色的鱗片，和影翼獸翅膀上的鱗片很像。“它不是怕雄黃酒，”他把鱗片湊到鼻尖聞了聞，“是怕這鱗片上的血腥味——這蛟剛被影宗的人打過，身上有傷。”
這話一出，眾人都愣住了。王胖子撓撓頭：“影宗的人自己打自己的寵物？他們內訌了？”
“或者，”葉辰站起身，望著密道深處的黑暗，“有彆的東西比影宗更讓它害怕。”
前方的密道越來越窄，空氣裡的腥氣也越來越濃，火把的光芒似乎都被吞噬了些，隻能照亮眼前幾步遠的地方。漢子們下意識地靠攏在一起，握緊了手裡的武器，連呼吸都屏住了。
突然，最前麵的火把“噗”地滅了，像是被什麼東西吹了口氣。黑暗中，傳來“悉悉索索”的聲音，像是無數小蟲子在爬，又像是……有人在磨牙。
王胖子趕緊點燃備用火把，火光亮起的瞬間，所有人都倒吸一口涼氣——前方的石壁上，爬滿了影噬草，草葉間掛著無數具白骨，骨架上的影子被草葉纏住，扭曲成各種詭異的形狀，正幽幽地盯著他們。
而白骨堆的儘頭，隱約能看見一扇石門，門上刻著三個大字：
影魂殿。
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