望北城的炊煙裹著辣椒香，在晨霧裡擰成了麻花。沈驚鴻蹲在符師營的石碾子旁，正幫老馮碾辣椒粉。玄鐵劍被他當撬棍使，戳著碾盤裡的紅辣椒，劍刃上還沾著昨天的綠黏液，混著辣椒末，紅一道綠一道，看著像根花裡胡哨的燒火棍。
“慢點碾！”老馮舉著個豁口的瓷碗，正往符墨裡倒辣椒末，“這可是‘望北紅’的陳年老辣，得碾成粉麵兒，不然符紙畫出來跟麻子臉似的！”
沈驚鴻翻了個白眼，故意用劍刃敲得碾盤哐當響：“馮老頭，你上次畫的‘驅邪符’，符紙上的朱砂都結塊了，還好意思嫌辣椒末粗？”
“那是朱砂的問題！”老馮梗著脖子辯解，突然壓低聲音湊近，“說真的，你覺得這麻辣符墨能成？昨天那蝕骨霧雖說是退了，但魔主的真身還沒露麵呢。”
“成不成的，總得試試。”沈驚鴻用劍挑了點辣椒末，湊到鼻尖聞了聞，嗆得直皺眉，“總比坐等著被魔焰烤成肉乾強。對了，醉仙釀還剩多少？”
“窖裡還有三壇，”老馮往碾盤裡撒了把糯米粉，“你真打算用酒泡符紙？上次阿木偷喝了口，醉得抱著柱子唱了半夜《望北謠》，差點把嗓子喊啞了。”
“就用它。”沈驚鴻把碾好的辣椒末往布袋子裡裝，“魔主不是喜歡蝕骨霧嗎？咱就用酒氣衝它的邪性，再配上辣椒的燥氣，保管讓它知道啥叫‘上頭’。”
正說著，阿木抱著個酒壇子跑進來，壇子口還冒著白氣：“師兄！老張頭說這壇二十年的醉仙釀，是當年城主嫁女兒時埋的，挖出來的時候香得隔壁三條街都能聞見！”
“來得正好。”沈驚鴻接過酒壇，往老馮的符墨裡倒了半碗，墨汁瞬間泛起金紅色的泡沫，還飄來股奇異的香味——既有酒香，又有辣味，聞著竟讓人精神一振。
老馮用狼毫筆蘸了點墨，在符紙上畫了道簡單的“清心符”。符紙剛畫完，就“騰”地燃起金紅色的火苗，不像往常的符火那樣轉瞬即逝，反倒像條小蛇似的在紙上盤旋，把符紙燒得隻剩個焦黑的辣椒形狀。
“成了！”老馮眼睛一亮，拍著大腿直叫好，“這墨裡的靈力比往常烈三倍！你看這火苗，帶著股衝勁，肯定能克那些陰邪玩意兒！”
沈驚鴻剛想說話，城樓上突然傳來一陣驚呼。三人跑到城樓一看，隻見昨天那團灰霧竟又回來了，這次卻沒敢靠近城牆，隻是在高空盤旋，霧裡的黑點比上次更亮，像隻死死盯著獵物的眼睛。
“它在試探我們。”沈驚鴻握緊了玄鐵劍，劍身上的辣椒末在陽光下閃著紅光，“知道我們有辣椒粉，不敢貿然進攻。”
阿木突然指著灰霧下方：“師兄快看！那是什麼？”
眾人順著他指的方向望去，隻見灰霧下方的地麵上，竟滲出無數條黑色的細線，像蛇似的往望北城的方向爬，所過之處，草木瞬間枯萎，連石頭都被蝕出細密的紋路。
“是‘蝕地根’！”老馮的臉色變了，“這玩意兒能順著地脈鑽進城裡，上次在黑風穀，一座鎮子就是被這東西從地下蝕空，整座城都塌了！”
沈驚鴻突然想起什麼，衝城下大喊：“讓炊事營把所有的辣椒水都往地脈入口潑！快！”
望北城的地脈入口在城南的水井裡，平時用巨石封著。此刻數十名修士正抬著水桶往井裡倒，桶裡裝的都是炊事營醃辣椒的老湯，紅得發黑，辣氣衝天。
黑色的細線剛爬到井邊，就被辣椒湯燙得劇烈扭動，有的甚至直接化成了黑煙，連靠近都做不到。灰霧裡的黑點劇烈閃爍，像是憤怒，又像是驚訝。
“管用！”阿木樂得拍手，“這些玩意兒跟魔兵一樣，怕辣！”
沈驚鴻卻沒那麼樂觀，他盯著灰霧裡的黑點：“它在等。等我們的辣椒水用完，或者……等彆的東西。”
話音剛落，天邊突然響起一陣沉悶的雷聲，不是自然的雷聲，倒像是無數巨獸在嘶吼。灰霧裡的黑點猛地膨脹，竟在霧中凝成一隻巨大的眼睛，瞳孔是純粹的黑色，正死死盯著望北城的方向。
“是魔主的‘窺天瞳’！”老馮的聲音都在抖，“他要用瞳術直接攻擊城裡的人！”
城樓上的修士們瞬間感到一陣心悸，有的甚至開始頭暈目眩，像是被無形的力量拉扯著神魂。阿木抱著頭蹲在地上，臉色慘白：“師兄……我頭好暈……好像有東西要鑽進腦子裡……”
“彆睜眼！”沈驚鴻大喊，突然將那壇二十年的醉仙釀往空中一潑，同時對老馮喊道，“畫‘鎮魂符’！用麻辣符墨！”
酒液在空中散開，被風一吹，竟化作無數道金色的細線，纏住了那隻巨大的眼睛。老馮的符紙同時脫手飛出，數十張“鎮魂符”在酒霧中亮起紅光，辣椒末混著墨汁的燥氣，像無數根細針，刺向眼睛的瞳孔！