後山宗祠，位於秦家府邸最深處，背靠陡峭的崖壁，常年籠罩在陰影與濕氣之中。這裡與其說是供奉先祖的莊嚴之地，不如說更像是一處被遺忘的囚牢。
當執法堂弟子推開那扇沉重的、布滿斑駁鏽跡的鐵門時，一股混合著黴味、灰塵和古老香火氣的陰冷氣息撲麵而來，讓秦龍忍不住打了個寒顫。
“進去吧，好好‘思過’。”一名執法堂弟子語氣帶著譏諷，推了秦龍一把。
秦龍踉蹌一步，跨過高高的門檻，身後隨即傳來“哐當”一聲巨響，鐵門被重重關上，然後是鐵鏈纏繞鎖死的刺耳聲音。最後一線天光被隔絕在外，宗祠內頓時陷入一片昏暗，隻有幾盞長明燈在遠處搖曳著豆大的火光，映照出龐大而森然的輪廓。
宗祠內部空間極大，高聳的穹頂隱沒在黑暗中，一根根需要數人合抱的粗大梁柱支撐著結構，如同沉默的巨人。牆壁上刻滿了秦家曆代先祖的名字和功績，但在昏暗的光線下，那些銘文仿佛變成了扭曲的符號，冷漠地注視著被罰至此地的後人。
空氣中彌漫著徹骨的寒意，地麵的青石板常年潮濕，覆蓋著一層滑膩的苔蘚。角落裡蛛網密布，偶爾有老鼠窸窣跑過的聲音，更添幾分陰森。
這裡沒有床鋪，沒有桌椅，隻有冰冷的蒲團和光禿禿的地麵。
秦龍環顧四周，嘴角泛起一絲苦澀的弧度。這就是他未來一個月要待的地方，一個堪比囚牢的“思過”之所。家族對他的懲罰，果然毫不留情。
他走到一個相對乾燥的角落，靠著冰冷的牆壁緩緩坐下。胸口被秦虎和家主威壓震蕩的傷勢隱隱作痛，但比這更痛的是內心的冰冷與孤寂。
白日裡在大殿上的硬氣與決絕，在此刻死寂陰冷的環境中，漸漸沉澱下來，化作一種深入骨髓的疲憊和……一絲不易察覺的迷茫。
“一個月，龍血境三重……”他低聲自語，感受著體內那如同死水般滯澀、甚至仍在不斷枯竭的龍血，一股前所未有的絕望感幾乎要將他吞噬。
這根本是一個不可能完成的任務。族長一係，分明是要借此機會，名正言順地將他徹底打入深淵，永世不得翻身。
父親，如果您在天有靈，告訴我，我該怎麼辦？龍兒的路，究竟在何方？
他閉上眼，腦海中閃過三年來的一幕幕：從萬眾矚目的天才跌落成萬人嘲笑的廢物；從資源無限的龍吟院被趕到破敗的後山小院；從與天之驕女定下婚約到今日當眾撕毀婚書，受儘屈辱……
還有福伯擔憂的麵容，秦雨柔信任的眼神……
“不！我不能放棄！”秦龍猛地睜開眼，黑暗中，他的眼神如同兩顆燃燒的炭火，“就算隻有萬分之一的機會，我也要拚儘全力！莫欺少年窮……這話既已出口，我就必須走下去！”
他掙紮著盤膝坐好，不顧身體的疼痛和疲憊，再次嘗試運轉秦家基礎的龍血訣。哪怕明知道希望渺茫，他也不能坐以待斃！
果然，龍血之力在經脈中運行不到一個小周天，那股熟悉的滯澀感和針紮般的刺痛再次襲來，比以往任何時候都要強烈。仿佛他白日的反抗，耗儘了他本就所剩無幾的元氣。
“噗！”又是一口鮮血噴出，在冰冷的地麵上留下暗紅的痕跡。
秦龍喘著粗氣，額頭布滿冷汗，臉上血色儘褪。失敗的痛苦和身體的創傷交織在一起，幾乎要將他擊垮。
就在這時，一陣極其輕微的、幾不可聞的叩擊聲，從宗祠一側的窗戶方向傳來。
篤…篤篤……
聲音很有規律，帶著一種試探性的小心翼翼。
秦龍心中一凜，立刻警惕起來。這麼晚了，誰會來這被封鎖的宗祠？難道是秦虎等人還不肯罷休，想來暗中加害？
他屏住呼吸，悄無聲息地移動到窗邊的陰影裡，凝神戒備。
窗外安靜了片刻，隨後傳來一個壓得極低的、卻無比熟悉的聲音：
“秦龍哥……秦龍哥……你在裡麵嗎？是我，雨柔……”
是秦雨柔！
秦龍緊繃的心弦驟然一鬆，隨即又提了起來。她怎麼來了？這裡可是禁地，被發現了後果不堪設想！