待視線落在楚雲舟身上，他才恭敬開口：“公子，前方便是曼陀山莊，小人不敢再靠近了。”
曲非煙聞言蹙眉：“不是說好送我們到山莊門口嗎？怎的半路停下？”
船主連忙解釋：“姑娘有所不知，曼陀山莊的主人立下規矩，任何人不得踏入十裡之內。違者，皆被抓走，斬殺後製成花肥，用來滋養山茶。”
“早些年，也有不怕事的往那邊去，可沒一個能活著回來，小的實在不敢拿命去試。”
“若不是公子出價足夠，這差事小的絕不會接。”
“眼下離曼陀山莊不過十裡路，小的已備好兩條小舟，待會兒就送公子幾位過去。小舟靠岸後，小的在此等候一夜才會召回。”
聽罷船夫所言，林詩音低聲歎道：“用人做花肥，真是狠毒。”
曲非煙皺眉問道：“這般行事，姑蘇城裡的官差竟也不管？”
船夫一臉無奈：“起初也報過案，等官差到了山上，人早就沒了蹤影，隻剩肥料。曼陀山莊又送銀子打點，事情便壓了下來。久而久之，誰還敢靠近那地方？”
楚雲舟聽罷，微微一笑：“既如此，在下也不會勉強。掌櫃安心便是。”
江湖謀生，畏險避禍，本是常情。
他向來不喜欺壓弱小，怎會苛責一個凡夫俗子？
世人各自艱難。
想通此節，楚雲舟抬眼望向湖心遠處那座依水而建的莊院，語氣平和：“那就請掌櫃在此稍候。”
船主連忙應道：“小的這就放小船下來，送幾位過去？”
楚雲舟擺手：“不必。”
隨即轉身對身旁幾女輕道：“走吧！”
話音未落，體內真氣奔湧，腳尖一點甲板，身形如風掠起。
刹那間，原立於船頭的身影已淩空數丈，踏虛而行。
晚霞灑落，衣袂翻飛，宛如畫中之人，不染塵俗。
水母陰姬與憐星等人隨之提氣縱身，相繼躍出甲板，緊隨其後，劃破湖麵光影。
大船之上，船主瞪目結舌，望著那一行人在空中疾馳而去的背影，久久不能回神。
片刻之後，他才恍然——這些人，根本不是尋常過客。
心頭頓時浮起敬畏與豔羨，交織難言。
十裡湖路，凡人需費儘氣力，但對於他們而言，不過百息之間。
當幾人輕盈落於湖畔時，守在曼陀山莊入口處的幾名侍女猛然一驚，齊刷刷抽出佩劍。
然而，目光觸及楚雲舟俊逸麵容，以及身後幾位氣度非凡的女子，手中劍勢竟為之一滯。
幾名侍女立於門前，目光被來人吸引。楚雲舟神色從容，淡聲道：“我是趙山河，今日前來拜訪，煩請通報。”
語氣溫潤，舉止得體，幾位侍女原本緊繃的神情悄然鬆弛。
彼此exchanged一眼後，年長些的那位微微頷首：“請稍候。”
說罷，她深深看了楚雲舟一眼，轉身疾步向內院而去。
楚雲舟道了聲謝，笑容溫雅地望向餘下的幾人。
那笑意如春風拂麵，映著日光灑落，竟似讓周遭空氣都明亮了幾分。
幾位侍女心頭一顫，臉頰微熱，不由自主垂下眼簾。
手中雖仍握著劍柄，但劍尖早已斜倚地麵，戒備之意蕩然無存。
她們靜立原地，仿佛已習慣這般情境，默默等待。
約莫一炷香時間過去，天色漸暗，腳步聲由遠及近。
百餘名持械仆從自曼陀山莊奔湧而出，迅速列陣將眾人圍住。