長安的秋雨纏纏綿綿，淅淅瀝瀝下了三天，打濕了紫宸殿的琉璃瓦，也給早朝的氣氛蒙上了一層濕冷。百官按品級分列兩側，朝服上的水痕還未乾透，青灰色的隊列在晨光裡透著股壓抑的肅穆。
李瑁站在諸王之列，玄色朝服的下擺沾著些泥漿——他今早特意繞路去了趟城外的河工營地，查看蘇明遠主持修建的淮河堤壩模型，鞋邊的泥點子還沒來得及擦拭。剛站定，吏部尚書鄭繇就捧著笏板，出列時袍角帶起一陣風，聲音在空曠的大殿裡格外刺耳：
“陛下！科舉特科開設三月，弊端已顯！那些工匠、農夫憑著些‘雕蟲小技’便得入仕，連《孝經》都背不全，如何能牧民？臣請罷黜特科，恢複舊製，以經義取士，方不失我大唐體麵！”
他話音未落，禮部侍郎柳渾立刻出列附和，花白的胡須在胸前顫抖，聲音帶著股氣急敗壞的尖細：“鄭尚書所言極是！我大唐取士，曆來以經義為本，德行為先。如今特科考生竟在朝堂上爭論‘如何漚肥’‘怎樣修船’，滿口俚語俗談，成何體統？長此以往，官場將淪為‘匠人作坊’，斯文掃地啊！”
殿內頓時響起一片附和聲。程休甫的舊部、關東士族的代表紛紛出列，青灰色的朝服在丹陛前連成一片，像壓在殿上的烏雲。“臣附議！”“特科有違祖製！”“經義乃治國根基，不可輕廢！”
李瑁上前一步，玄色朝服上的泥點在一眾簇新朝服裡顯得格外紮眼，卻也透著股踏實的底氣：“諸位大人所言‘體統’，是讓百姓餓著肚子聽經義，還是讓堤壩潰了堤再論德行？”
他的聲音不高，卻像驚雷般炸在殿內。附和聲瞬間停了，柳渾的臉漲成了絳紫色，手指著李瑁，氣得說不出話：“榮王殿下此言差矣！經義是治國根本，若官員不知禮義廉恥，縱有百般技藝，也隻會淪為謀私利的工具！”
“柳大人去年主持修繕洛河漕渠，”李瑁目光如炬，掃過階下，“因不懂水力學，錯算了堤壩傾斜角度，導致汛期潰堤，淹沒良田千畝，百姓流離失所。那時您口中的‘禮義廉恥’，為何沒能攔住洪水？”
他頓了頓，聲音陡然提高：“倒是蘇明遠，一個寒門學子，憑著特科入仕，用算科知識提前算出潰堤點，連夜組織百姓轉移，救了三百多條性命——他雖背不全《孝經》，卻行了最大的‘仁’！這難道不是官員該有的樣子？”
柳渾被噎得脖頸青筋暴起，緊緊攥著笏板，指節發白，卻一個字也反駁不出。鄭繇連忙上前一步，試圖解圍：“蘇明遠不過是僥幸！士族子弟飽讀詩書，行事自有章法，怎是那些市井匠人可比？就說清河張氏的張衡，雖未中特科，卻在傳統科舉中表現優異，其策論《論王道》深得經義精髓，這樣的人才，才該委以重任！”
“張衡的《論王道》？”李瑁冷笑一聲，從袖中取出一卷紙，展開時紙張因受潮有些發皺，“臣倒要請諸位看看，這位‘深得經義精髓’的張公子，在特科算科考試中寫了什麼。”
他清了清嗓子，念道：“‘水渠分配，當以尊卑定多寡，官宦之地多予，百姓之地少予’——如此‘王道’，是要讓水也分高低貴賤嗎？”
殿內一片嘩然。幾個出身寒門的官員忍不住低笑出聲，連玄宗都皺起了眉頭，敲了敲龍椅扶手：“竟有此事？”
“何止如此。”李瑁又從懷中取出趙二柱改良的夯機圖紙，高高舉起，圖紙上密密麻麻的尺寸標注看得人眼花繚亂，“趙二柱雖不識多少字，卻造出了省力三成的夯機，讓關中糧倉提前一月完工，省下民夫工錢五千貫。請問諸位大人，是張衡的《論王道》能讓糧倉早日儲糧，還是趙二柱的夯機能讓百姓冬天有糧吃？”
守舊派一時語塞，殿內陷入詭異的沉默，隻有窗外的雨聲淅淅瀝瀝，敲在窗欞上，像在替他們回答。戶部尚書裴寬趁機出列，捧著《秋收簡報》奏道：“陛下，陳九推行的‘鹽堿地改良法’已在關中試成，改良荒田兩千畝，畝產比普通田多兩石。若不是特科讓他入仕，這些荒田至今還是廢地，明年秋收，單這一項便能多收四萬石糧，夠關中百姓吃一個月了！”
宋璟也跟著出列，花白的眉毛擰成一團：“海科選拔的老水手王老五，指導商船規避台風，本月已有五艘船平安返航，比往年同期多運回香料三百擔，稅銀增收五千貫。這些都是實實在在的功績，難道不比空談經義有用？”
柳渾仍不死心，梗著脖子道：“可他們不懂禮法，如何處理政務？難道讓一個老農去斷案？怕是連卷宗都讀不懂！”
“臣倒要問問柳大人，斷案靠的是律法，還是經義？”李瑁反問，聲音朗朗，“前幾日京兆府審理的‘糧商欺民案’，正是蘇明遠用算科知識算出糧商缺斤短兩的貓膩——他算出糧商的秤杆被動了手腳，每鬥少給百姓三合，一月下來竟克扣了二十石糧！他雖不懂《周禮》，卻懂‘公平’二字——這難道不是為官的根本？”
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玄宗一直沉默著，指尖輕輕敲擊著龍椅扶手，此刻終於開口，聲音沉穩如鐘：“鄭愛卿，你說特科降低官員素養，可蘇明遠的堤壩圖紙，比工部的官圖還精確；趙二柱的夯機，讓國庫省下五千貫；陳九的荒田，明年能多收四萬石糧。這些，難道不是素養？”
他頓了頓，目光掃過階下，帶著不容置疑的威嚴：“經義要學，技藝也要有。若隻會背經書，見了水車不會用，見了糧倉不會算，見了荒田不會種，這樣的官，要來何用？難道讓他們捧著《論語》去堵潰堤的口子？”
鄭繇臉色發白，額頭上滲出細汗，卻仍咬著牙堅持：“可……可士族子弟寒窗苦讀十餘年，若特科常開，他們的出路何在？這豈不是寒了天下讀書人的心？”
“出路在本事，不在門第。”李瑁朗聲道，“若士族子弟真有才華，可考特科，亦可考傳統科舉。臣已奏請增設‘經義兼技藝’科，讓兩者兼顧者優先錄用。清河張氏若真有人才，大可讓他們學算經、懂水利，而非隻會空談王道！”
他轉向玄宗，躬身道：“陛下，臣以為，特科不僅要留，還要擴。可增設醫科，選拔能治疫病的醫者；增設算經科，培養能理財的人才；增設營造科，招攬會建城築壩的巧匠。讓每個有本事的人，都有機會為大唐做事。”
玄宗點了點頭，龍椅上的身影在晨光裡顯得格外高大：“瑁兒說得對。傳朕旨意，科舉特科不僅要保留，還要完善——增設‘醫科’‘算經科’‘營造科’，凡有一技之長者，皆可應試。另，命蘇明遠、趙二柱、陳九等人入國子監講學，讓太學生也學學實用技藝。”
他看向鄭繇和柳渾，語氣緩和了些：“你們擔心的，不過是寒門子弟搶了士族的飯碗。可大唐的江山，是靠百姓撐著的，不是靠門第撐著的。若士族子弟真有能耐，還怕比不過寒門？”
守舊派麵麵相覷，再也說不出反對的話。柳渾長歎一聲，放下了笏板；鄭繇嘴唇翕動了幾下，最終也躬身領旨：“臣……遵旨。”
退朝後，李瑁在宮門口被蘇明遠攔住。這個年輕的河工丞穿著一身半舊的青色官袍，手裡捧著新繪的淮河治理圖，雨水打濕了他的袍角，卻擋不住眼裡的光：“殿下，臣聽說朝堂爭論，特來……特來請命去國子監講學！”
他的手指因為常年握繪圖筆，指腹結著厚厚的繭，此刻捏著圖紙的邊角，微微發顫：“臣想讓那些太學生看看，治水不光靠《水經注》，還得靠算準每寸堤壩的傾斜度，量準每分水流的速度。”
李瑁笑著接過圖紙，上麵用朱筆標注的水位線、分流口，密密麻麻卻條理分明：“正合我意。你要讓他們看看，水渠怎麼流，比經義怎麼背，更關乎百姓死活。”
消息傳到長安的客棧，寒門學子們奔走相告。南院的一間小屋裡，幾個正在臨摹算經的書生激動地拍著桌子：“太好了！這下咱們也有出路了！”一個穿粗布短打的年輕人，手裡還攥著修鞋的錐子，此刻卻紅著眼圈：“我爹是鞋匠，總說我沒出息，現在我也能考特科了！”
而關東士族的府邸裡，氣氛卻有些沉悶。清河張氏的書房裡，張衡將《論王道》的文稿扔在地上，他父親，張氏的族長，正對著特科章程出神，手指在“算經科”三個字上反複摩挲：“看來，是該讓族裡的子弟學學算經了。總不能將來連個水渠都算不明白，讓人笑話。”
幾日後，國子監裡多了幾個特殊的講師。蘇明遠在黑板上畫著水渠分流圖，粉筆灰落滿肩頭，太學生們圍著看，連曾經嘲諷過他“寒門子沒見識”的世家子弟都聽得入了迷，時不時有人舉手：“蘇大人，這彎道水流的衝擊力，能用算籌算出來嗎？”
趙二柱帶著夯機模型，在操場上演示如何通過齒輪省力，夯機“咚、咚”地砸在地上，震得地麵發顫，引來一片驚歎：“這玩意兒真能省三成力氣？太神了！”
陳九則在試驗田裡教大家辨認改良穀種，掌心的老繭蹭在穀穗上，留下淡淡的痕跡。一個白衫學子蹲在田裡，小心翼翼地捏起一粒穀子：“陳大人，這穀種真能畝產多兩石？”陳九咧開嘴笑，露出憨厚的牙床：“試過才知道，種下去看收成嘛！”
李瑁站在窗外，聽著裡麵的講解聲、爭論聲，混合著夯機的咚咚聲、穀穗的沙沙聲，心裡清楚，這場爭論並未真正結束。守舊的勢力仍在，士族的偏見也不會一夜消失。但隻要這些實用的技藝能在朝堂紮根，隻要寒門學子有了憑本事立足的機會，大唐的科場，就會像窗外漸漸放晴的天空，越來越清明。
秋雨漸漸停了，陽光透過雲層照在國子監的琉璃瓦上，折射出七彩的光。李瑁想起玄宗說的“素養”二字——或許，真正的素養，從來不是隻會背多少經書，而是能解決多少難題，能讓多少百姓過上好日子。
他轉身往政事堂走去，腳步輕快。案上，新擬的《特科完善章程》正等著他批閱，上麵寫著“每科需加試《大唐律》十條”“技藝考核需結合民生實際”“寒門學子可申請路費補貼”。筆尖落下，墨跡在紙上暈開，像一顆種子，要在大唐的土壤裡，長出更茁壯的未來。
遠處，傳來蘇明遠講課的聲音，清晰而有力：“治水，不光要懂水性，還得懂人心——水要順其勢，人要安其心，這才是治水的根本啊！”
李瑁笑了笑，加快了腳步。這大唐的朝堂，是該注入些新的活水了。
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