“有！四個兄弟輪班，可今早發現他們都被綁在柴房裡，嘴裡塞著布，說是被人用迷藥熏倒的。”王舵主從懷裡掏出個小瓷瓶，“這是在柴房地上撿到的，聞著有股杏仁味。”
紫陽真人接過瓷瓶聞了聞，眉頭緊鎖：“是‘醉仙散’，西域的方子，摻了曼陀羅花粉。去年洛陽案裡，官差的酒裡也驗出了這個。”
線索又繞回了西域。李瑁想起器物監的阿裡，那波斯商人對西域毒物向來熟悉。“去請阿裡來。”他對林小七說，“順便問問，破風堂在河西的商隊，最近有沒有見過可疑的西域人。”
阿裡來得很快，身上還帶著香料的味道。他接過瓷瓶，用指尖蘸了點粉末放在舌尖嘗了嘗，立刻吐了出來，臉色發白：“這不是尋常的醉仙散，裡麵加了‘蠍毒草’的汁液——這種草隻長在黑沙城附近，那裡的蠍子……”
“那裡的蠍子，尾巴上有七道環。”李瑁接口道，案宗裡記載過，黑沙城是西域的三不管地帶，常年有馬賊盤踞。
阿裡點頭如搗蒜：“對！去年我有個商隊在黑沙城被搶，領頭的馬賊手背上就紋著黑蠍子，蠍尾有七環！”
七環黑蠍子。李瑁在紙上畫了個蠍子，在尾巴上添了七道杠。“王舵主，你們丟的官鹽，原定運去哪裡？”
“去……去朔方軍。”王舵主的聲音低了下去，“是給邊軍的冬鹽，按規矩該走官道，可……可最近官道不太平，就想走漕幫的私道快些。”
私道？李瑁心裡一動。朔方軍離六盤山不遠，崆峒派的弟子正是去六盤山方向押送善款，難不成黑蠍子的目標根本不是善款，而是官鹽？
“他們劫官鹽想做什麼？”林小七忍不住問，“邊軍的鹽都是有記號的，根本賣不出去。”
“未必是賣。”紫陽真人撚著胡須，“朔方軍最近在清剿馬賊，若是邊軍缺了鹽，軍心必亂……黑蠍子這是想給馬賊鋪路。”
話音未落，外麵傳來一陣急促的馬蹄聲。破風堂的一個弟子滾鞍下馬，手裡舉著個血書，信紙被風刮得獵獵作響。“堂主！河西急報！沙盜聯合黑蠍子，昨夜襲了我們的商隊，搶走了運往朔方的藥材，還留了這個！”
血書上畫著個黑蠍子，蠍尾七環，下麵寫著行歪歪扭扭的字：“聯盟若成，血洗長安。”
堂內瞬間靜得可怕。李瑁捏著血書的指尖泛白，墨跡裡的血腥味似乎還沒散儘。黑蠍子不僅要攪亂江湖，還要勾結馬賊動搖邊防，他們的胃口，比想象中更大。
“看來他們是怕了。”李瑁忽然開口，聲音裡聽不出情緒，“怕聯盟成了氣候，斷了他們的財路。”
林小七把鐵尺往案上一拍：“怕才好！說明我們做對了！殿下，讓我帶破風堂的人去河西，定要把藥材搶回來！”
“不可。”紫陽真人搖頭，“他們故意留下血書，就是想引我們分兵。現在最要緊的是穩住陣腳——聯盟籌備不能停，各派的防務也要加強。”
李瑁點頭，拿起筆在紙上寫下幾行字：“錢長老，你讓丐幫弟子盯緊長安的糧倉和鹽庫，發現黑蠍子的蹤跡立刻報信。阿裡，你去查西域商隊，看看最近有沒有從黑沙城來的人。王舵主，你把漕幫的私道圖交出來，我們派兵去守，絕不能讓剩下的官鹽出事。”
他頓了頓，看向所有人：“至於河西的藥材，我讓人去調朔方軍的騎兵，他們熟悉地形，比我們去更管用。我們要做的，是守好長安，守好聯盟——他們越想破壞，我們越要把事做成。”
傍晚時分，蘇輕晚的機關鳶從六盤山飛了回來。鳶腳上綁著個小竹筒，裡麵是崆峒掌門的回信，字跡潦草，卻透著股硬氣：“弟子之仇必報，但聯盟事大，崆峒派願聽殿下調遣。”
李瑁把回信放在案上，旁邊是紫陽真人擬的防務圖，用朱砂標著各派的布防：華山守東門，武當守西門，破風堂和絲路盟合守南北兩市，丐幫負責巡查街巷。三十塊議事牌被整齊地擺在圖邊，像一道無形的屏障。
林小七帶著弟子在堂外練武，鐵尺碰撞的脆響混著夕陽的金輝，在青磚地上投下晃動的影子。錢通蹲在角落裡核賬，這次的善款名單上，崆峒派的名字後麵畫了個紅圈——是老叫花子自己畫的，說等抓住黑蠍子，要讓他們十倍賠償。
阿裡帶來了西域的消息，說黑沙城的馬賊最近買了很多硫磺，像是要造火藥。李瑁把這個記在紙上，忽然發現今日的線索已連成了線：黑沙城的蠍子、西域的毒藥、漕幫的私道、邊軍的鹽和藥材……黑蠍子的網，早已在江湖和邊防之間鋪開。
夜風卷著燈籠的光，在墨玉青石板上晃出細碎的光斑。李瑁站在刻著“江湖聯盟”的石板前，指尖撫過那些還帶著涼意的刻字。黑蠍子的威脅像塊巨石壓在心頭，但看著堂內忙碌的身影，聽著遠處傳來的練武聲，他忽然覺得，這石頭雖重，卻壓不垮那些正慢慢聚攏的力量。
就像去年冬天，暴雪能困住商隊，卻凍不住遞來的棉衣；山洪能衝毀道觀，卻衝不散撐來的木筏。此刻，那些握在不同人手裡的鐵尺、拂塵、賬本、機關鳶，正像無數根細線，慢慢擰成一股繩。
他轉身回堂，拿起筆在防務圖上添了最後一筆——在仲裁堂的位置畫了個圈，圈裡寫著兩個字：“共守”。
窗外的月亮爬上簷角，照亮了案上的議事牌。三十塊木牌在月光下泛著溫潤的光，仿佛在說，無論黑蠍子多狡猾，這江湖裡，總有人願意為“安穩”二字，站成一道牆。
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