青城山下的早市剛擺開攤子，賣豆腐腦的張老漢就發現今日的氣氛有些異樣。往常總圍著他說笑的江湖客們，此刻都湊在茶攤角落竊竊私語，有人壓低聲音說“聽說了嗎？聯盟那盛會收了商戶三萬兩銀子，才給他們站台”，還有人接話“不止呢，我表兄在洛陽看見，聯盟弟子強搶了綢緞莊的雲錦，說是要給盟主做新袍”。
張老漢舀豆漿的手頓了頓。上月盛會他去得勤，親眼見著聯盟弟子把百姓送來的小米分發給孤兒，還手把手教村婦們用新藥碾。那些話聽著就像冰水裡摻了沙子，硌得人心裡發慌。他忍不住插了句嘴：“諸位爺們，這話可不能亂說，李盟主不是那樣的人……”
“你個賣豆腐腦的懂什麼？”一個三角眼的漢子斜睨著他，“江湖水深著呢，表麵光鮮，內裡指不定多齷齪。昨兒個有說書先生都編了段《聯盟秘辛》，說他們私藏了前朝寶藏，才有錢辦那盛會！”
這話像顆石子投進油鍋，茶攤瞬間炸開了鍋。有人罵罵咧咧說要去總壇討說法，有人急著往彆處傳信，連挑著菜擔的農婦都停下腳步，臉上帶著驚疑不定的神色。
此時的江湖聯盟總壇，李瑁正對著案上的幾張紙蹙眉。那是秦風淩晨從各地據點送來的抄報，有洛陽小報《江湖談》刊登的“聯盟弟子強占民宅”，有長安書坊新刻的《秘聞錄》繪著“李瑁夜會貪官”的插畫，甚至還有江南傳來的匿名信，說他當年在清議堂整肅貪腐，實則是為了鏟除異己、獨掌大權。
“這些東西鋪得太密了。”秦風用手指點著地圖，上麵用朱砂圈出了七個地名，從關中到江南，幾乎涵蓋了聯盟勢力輻射的所有區域，“昨日洛陽分壇剛辟謠，今日長安就冒出新說法，顯然是有人在背後推波助瀾，而且對咱們的動向了如指掌。”
李瑁拿起那張《江湖談》，紙麵粗糙，油墨味刺鼻。報上的文章用的是市井白話，通篇沒提具體人名地名，隻說“某聯盟仗勢欺人”，卻在插畫裡畫了個腰間掛著銀杏玉佩的漢子，明眼人一看就知道指的是誰。他指尖劃過那玉佩圖案，冷聲道：“用流言當刀，比真刀真槍更陰毒。刀傷可見血，流言能蝕心——百姓心裡的信任一旦破了口，再想補就難了。”
“那咱們現在就去把那些造謠的抓來！”厲鋒按在刀柄上的手青筋暴起，他最見不得這種背後使絆子的勾當，“鐵劍門的弟子已查到，洛陽小報的主編是前陣子被咱們清退的貪腐舵主的遠房表親！”
“不可。”李瑁搖頭，“抓人容易，可百姓會說咱們仗勢壓人，反倒坐實了‘霸道’的名聲。流言生於暗處，就得讓它曬在太陽底下才會散。”他轉向沈萬山，“百藝堂的‘傳聲筒’還能再改良嗎？要能讓聲音傳得更遠，最好能同時在幾處地方響起來。”
沈萬山摸著胡須笑了：“巧了，弟子們正琢磨著用銅管連竹筒，做成‘傳聲管網’，在總壇和山下集鎮各設一個發聲點，這邊說話，那邊就能聽見。隻是還沒試過效果……”
“現在就試。”李瑁站起身，“再讓百草堂準備些藥材，蘇婉姑娘的‘清心茶’能安神，正好給聽流言鬨得心慌的百姓順順氣。”
三日後，青城山下的集鎮廣場上搭起了高台，台中央立著根丈高的銅管，管口蒙著薄如蟬翼的羊皮。百姓們圍得裡三層外三層，有好奇來看新鮮的，也有揣著疑慮想討說法的，連那三角眼漢子都混在人群裡，時不時煽風點火：“彆是想耍什麼花招糊弄人！”
巳時整，秦風走上高台，對著銅管朗聲道：“諸位父老鄉親，今日請大家來，不為彆的，就為澄清近日流傳的幾件事。咱們一條一條說，說完了，大家有疑問儘管提，聯盟弟子就在台下，誰有實證，現在就能拿出來！”
他話音剛落，台下就有人喊：“我先說！你們是不是收了商戶的錢，才讓他們在盛會上擺攤？”
秦風從懷裡掏出一本賬簿，對著銅管念道：“盛會期間，所有商戶展台均免費提供，這是收支明細，綢緞商送來的三百匹雲錦，除了做襯布，剩下的都分給了災區百姓，賬目由汾州知府和三位鄉老共同監核，現在就貼在台側，大家可去查驗。”
兩個弟子立刻展開丈長的賬冊，上麵密密麻麻記著每一筆收支，還有紅泥印章。有識字的先生湊過去念了幾句，點頭道：“沒錯，這裡寫著‘雲錦二十匹，贈給平陽鎮受災戶’，旁邊還有鎮長的簽字畫押。”
人群裡一陣騷動，那提問的漢子漲紅了臉，往後縮了縮。三角眼漢子又喊道：“那你們私藏寶藏怎麼說？說書先生都編了段子！”
這次走上台的是玄塵道長。他沒帶賬簿，隻拎著個布袋子，倒出一堆碎瓷片和鏽鐵釘：“所謂前朝寶藏，原是清議堂整肅時，從貪腐舵主屋裡搜出的假貨。他們用劣質瓷片冒充古瓷，鏽鐵釘謊稱是金釘，想騙百姓錢財，被我們查抄後，這些東西一直存放在庫房，大家可以細看。”
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幾個膽大的百姓上前拿起碎片，用指甲刮了刮，鐵鏽簌簌往下掉，頓時哄笑起來：“這哪是什麼金釘，就是塊爛鐵！”
秦風趁機又道：“至於強搶雲錦、夜會貪官，全是無稽之談。李盟主這些日子都在總壇處理會務，有數十位弟子可以作證，汾州知府每月隻來一次，都是為了商議賑災事宜，有官文可查。”
他話音剛落，銅管突然傳來李瑁的聲音，比剛才更遠更清晰：“我知道，大家心裡還有疑慮。江湖太大，人心太雜，難免有看不清、想不透的時候。但聯盟做事，向來光明磊落——你們若不信賬冊，可去問平陽鎮的百姓；若不信道長的話，可去庫房親自查驗；若不信我李瑁，可去問任何一個受過聯盟幫助的人。”
聲音透過銅管傳遍廣場，像一股清泉滌蕩著人心。張老漢擠到台前，高聲道：“我信！我親眼見你們給孤兒分小米，教俺婆娘認草藥，這樣的爺們，不會做那齷齪事！”
有他帶頭，百姓們紛紛附和。那三角眼漢子見勢不妙，想悄悄溜走，卻被兩個眼尖的弟子攔住。秦風走過去，從他懷裡搜出一錠銀子和幾張紙條，上麵寫著“散布寶藏流言，賞五兩”“煽動百姓鬨事，再給十兩”。
“說吧，是誰讓你來的？”秦風盯著他的眼睛。
漢子腿一軟跪了下來，哆嗦著道：“是……是黑風寨的二當家！他說聯盟斷了他們的財路，要讓你們名聲掃地，好重新占山為王！”
真相大白，人群裡炸開了鍋。有人喊著要去蕩平黑風寨，有人咒罵造謠者缺德。李瑁的聲音再次從銅管傳來：“黑風寨之事，聯盟會按江湖規矩處置。但今日我想說的是，流言就像野草，拔了根還會再長，光靠辟謠不夠，得讓大家親眼看見、親耳聽見聯盟在做什麼。”
他頓了頓，語氣沉穩有力：“從今日起，聯盟各分壇每月開一次‘聽風會’，百姓有任何疑問都可來提；百藝堂會把聯盟做的事編成唱本，教給說書先生；《江湖圖誌》每月加印‘實事版’，專記各地義舉。咱們不堵人之口，隻讓人看清真相。”
這場“銅管說真相”很快傳遍江湖。百藝堂果然把辟謠的經過編成了唱本，開頭便是“青城山下銅管響，撥開迷霧見真章”。秦風特意找到那些曾編過《聯盟秘辛》的說書先生，請他們去分壇親眼看看，再編新段子。
有個姓劉的說書人半信半疑去了洛陽分壇，正趕上弟子們給貧家子弟發冬衣。他跟著看了三日，見弟子們不僅分衣，還幫著修補漏風的屋頂，給生病的老人送藥。回去後，他編了段《聯盟暖冬記》，在茶館裡一唱，聽客們聽得熱淚盈眶，都說“以前是咱瞎聽了閒話”。
長安的《江湖談》也變了風向。主編被查出與黑風寨勾結後，小報換了新主，新主親自到聯盟總壇致歉，還開辟了“江湖真事”專欄，派記者跟著弟子們走南闖北，把護送商旅、救治病患的事一一記下來，文章後麵還附上目擊者的姓名住址，供人查證。
最妙的是百藝堂新製的“連環畫報”。用圖畫講聯盟的故事，比如“厲鋒刀下留匪兵”“蘇婉深山尋草藥”，每幅畫旁都印著“此事發生在某年某月某日，見證人某某”。這畫報定價低廉，小販們走街串巷叫賣，連不識字的孩童都纏著大人買，看熟了就到處講：“聯盟的厲大叔可厲害了，刀能劈斷絲線，卻不殺壞人，隻教他們種地呢！”
一個月後，黑風寨被聯盟弟子聯手官府蕩平。二當家臨刑前供認，那些流言都是他聯合被清退的貪腐舵主策劃的，本想攪亂人心，趁機奪回地盤，沒想到反被這些“聽風會”“連環畫”打得毫無還手之力。
這天，李瑁收到了劉說書人托人送來的新唱本，封麵上寫著《銀杏葉下眾生安》。他翻開一看，裡麵唱道：“流言如霧遮雙眼，真事似陽散雲煙。莫道江湖多詭譎，一葉銀杏照人間。”
窗外，幾個孩童正舉著連環畫報，在總壇門前的“蒼生碑”下追逐打鬨。夕陽透過銀杏葉，在石碑的凹槽裡投下斑駁的光影，像無數雙信人的眼睛。
秦風走進來，手裡拿著各地送來的捷報：“盟主，江南分壇的聽風會來了上百人，都是來提建議的，沒人再提流言了；洛陽的連環畫報已經賣到脫銷，連西域的商人都來訂購呢！”
李瑁放下唱本，望著遠處集鎮上飄起的炊煙。他知道，流言永遠不會絕跡，但隻要讓百姓看到，聯盟的銀杏葉不僅刻在石碑上、印在報上，更長在每一件實事裡，那點陰私算計，終究抵不過人心向背。
夜色漸濃，總壇的燈火又亮了起來。百藝堂的弟子們還在趕製新一期的連環畫報，秦風正對著地圖安排下月的聽風會，遠處的義學裡，孩子們在朗讀《江湖圖誌》裡的句子：“俠義著，不求人知，隻求生民安。”
李瑁站起身，走到窗前。月光下，那枚嵌在石碑凹槽裡的銀杏葉，仿佛被鍍上了一層銀輝。他忽然想起張老漢那句“這樣的爺們，不會做齷齪事”，原來最有力的辟謠，從不是聲嘶力竭的辯解，而是百姓心裡那句沉甸甸的“我信”。
夜風帶著山澗的清冽，吹過總壇的飛簷。遠處傳來小販叫賣連環畫報的吆喝聲，與義學的讀書聲、軍械坊的打鐵聲交織在一起，像一首越來越響亮的歌謠。李瑁知道，這場關於流言與真相的較量，他們贏的不是一時，而是在百姓心裡，為那枚銀杏葉，又多刻下了幾分分量。
而那些曾經喧囂的流言，早已像晨霧般散去，隻在陽光下留下些許痕跡，提醒著他們：江湖之路，既要防刀劍，更要護人心。
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