【一：鼎詔臨泗——寒水沉器待打撈】
始皇二十二年十一月廿三，泗水的冬陽總是帶著三分冷意。寒風吹過水麵時，會卷起細碎的冰碴，打在秦軍的玄鐵甲胄上，簌簌作響，像是誰在暗處輕叩兵器。河道兩岸擠滿了圍觀的百姓，有的踮著腳往水裡望，有的交頭接耳，手裡攥著陶碗——碗裡盛著剛從秦軍那領的無鹽，卻沒心思回家做飯，都想看看傳說中的周鼎能不能被撈上來。
“都往後退！離河岸三尺！”王賁勒馬立在河堤上，玄色披風被風吹得獵獵翻飛。他身後，五百名秦軍士兵正忙著布置撈鼎的器械：二十艘木筏並排停在水麵，每艘木筏上都站著四名壯碩的工匠，手裡握著絞盤；十根手腕粗的鐵鏈從木筏延伸到水下，末端焊著三爪鐵鉤，在陽光下泛著冷硬的光；最中間的木筏上，墨翟正蹲在邊緣，用青銅矩尺測量水深，眉頭皺得很緊——泗水這段河道格外深，水流又急，水下暗礁密布，連最有經驗的漁夫都不敢輕易下網。
“上將軍，鹹陽的詔書還請您過目。”一名內侍捧著錦盒，小心翼翼地走到王翦麵前。錦盒裡的詔書用朱砂寫就，嬴政的筆跡力透紙背：“周鼎沉泗百有餘年，今楚地初定，宜撈鼎歸鹹陽，以鎮天下。若事不成，需查探水下異狀，勿使妖孽擾民。”
王翦合上詔書，目光落在河麵。泗水從魯國流來，經沛縣、彭城，最終彙入淮水，相傳周顯王時，九鼎中的一鼎不慎沉入此處，此後數代君主都想打撈，卻都因水流湍急、鼎身沉重而失敗。嬴政滅楚後，總覺得少了點“天命所歸”的象征，便下了這道撈鼎詔，把差事交給了正在楚地平亂的他。
“墨翟先生，水深多少？”王翦走到河堤邊，腳下的凍土凍得發硬，踩上去能聽到細微的裂響。
墨翟起身，手裡的矩尺還滴著水：“回上將軍，此處水深三丈有餘，水下有暗流，流速比表麵快三倍，鐵鏈若是勾不住鼎耳，很容易被衝斷。而且水底溫度極低，工匠最多隻能在水裡待一炷香，久了會凍僵。”
王賁聽得不耐煩，揮了揮手：“哪來那麼多講究？鹹陽催得緊，讓工匠們趕緊下鉤！出了事我擔著！”
“不可。”王翦攔住他，“水下情況不明，貿然下鉤隻會白費力氣。先讓潛水的工匠下去探探，找到鼎的位置，摸清周圍的暗礁，再動手不遲。”
兩名穿著牛皮潛水服的工匠應聲而出。這種潛水服是墨家特製的，牛皮經過桐油浸過，能防水，腰間係著麻繩，一端綁在木筏上，另一端攥在工匠手裡，一旦有危險就拉繩求救。工匠們深吸一口氣，抱著配重的鉛塊，“撲通”一聲跳入水中，水麵瞬間泛起一圈漣漪，很快又恢複平靜，隻有麻繩在緩緩往下放。
圍觀的百姓頓時安靜下來，連孩子都停止了哭鬨，眼睛一眨不眨地盯著水麵。河堤上的秦軍士兵也屏住呼吸，手按在劍柄上，像是在等待一場大戰的結果。一炷香的時間很快過去，麻繩突然劇烈晃動起來——是工匠的求救信號！
“拉！快拉！”王賁大喊。士兵們立刻轉動絞盤，麻繩被迅速往上收，水麵濺起浪花，很快，一名工匠的腦袋露出水麵，臉色慘白，嘴唇凍得發紫，手裡還攥著一塊青銅碎片——碎片泛著青綠色的銅鏽，邊緣有明顯的鼎耳紋路，顯然是從周鼎上掉下來的。
“找到了！在水下兩丈五尺的地方，鼎身卡在暗礁裡，鼎耳還完好！”工匠被拉上木筏，裹著毯子，牙齒打顫地喊道，“隻是……水下好像有東西，碰了我的腿，滑溜溜的，不像魚。”
“什麼東西？”墨翟立刻追問。
工匠搖了搖頭：“沒看清，太快了，就碰了一下，我就趕緊拉繩了。”
王翦的目光沉了下去。他想起之前在彭城鹽裡發現的巫咒，在驪山封土裡發現的“泗水亭”骨灰壇，心裡隱隱有種預感——這泗水底下，恐怕不隻有周鼎，還有昌平君布下的陰謀，甚至可能和那個預言裡的“漢高祖”有關。
【二：鏈斷冰裂——水下異動現農衫】
午時三刻，撈鼎正式開始。十根鐵鏈被工匠們精準地投入水中，按照之前探查的位置，對準鼎耳的方向。五百名秦軍士兵分成十組，每組五十人，分彆站在兩岸和木筏上，握著絞盤的把手，隻等一聲令下，就合力拉繩。
“起！”王賁拔出劍，指向水麵。士兵們立刻喊著號子，用力轉動絞盤——麻繩被繃得筆直，木筏在水麵上晃得厲害，河堤上的凍土被踩出深深的腳印。水麵下，氣泡越來越多，像是有什麼東西要被拉上來，圍觀的百姓發出陣陣驚呼，有的甚至跪下來，對著水麵磕頭，嘴裡念叨著“鼎神顯靈”。
“再加把勁！鼎快出來了！”木筏上的工匠大喊。水麵突然往下一沉，接著，一隻青綠色的鼎耳露出水麵——鼎耳上刻著複雜的雲紋，邊緣還沾著水草和淤泥，卻依舊能看出當年的精美工藝。百姓們的歡呼聲更大了，連秦軍士兵都露出了興奮的神色，隻有王翦和墨翟皺著眉——他們都注意到，鼎耳露出水麵的瞬間，水下的暗流突然變得更急，木筏晃得幾乎要翻。
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“不對勁！”墨翟突然喊道，“水流方向變了，像是有東西在水下拉鼎！”
話音剛落，“嘣”的一聲巨響——最中間的一根鐵鏈突然斷裂，斷口處的青銅鉚釘飛射出去，擦著一名士兵的臉頰，嵌入河堤的凍土中。緊接著，另外兩根鐵鏈也相繼斷裂，水麵濺起一人高的浪花，剛露出的鼎耳又沉了下去，隻留下一圈圈漣漪，像是從未出現過。
“怎麼回事？！”王賁氣得劍鞘都拔出來了，“鐵鏈是鹹陽武庫最好的，怎麼會斷？！”
“不是鐵鏈的問題。”墨翟蹲在斷裂的鐵鏈旁，指尖劃過斷口——斷口平整，像是被什麼鋒利的東西切斷的，而不是被鼎的重量拉斷的，“是水下有東西，切斷了鐵鏈。”
就在這時，最外側的木筏突然劇烈晃動起來，筏上的工匠尖叫著掉進水裡。士兵們剛想跳下去救人，水麵突然炸開——不是落水的工匠浮上來，而是一個穿著粗布短褐的漢子，手裡還攥著一根魚叉，頭發濕漉漉地貼在臉上，胸口劇烈起伏，像是剛從水裡掙紮出來。
“哪來的莽夫？！”王賁的親兵立刻舉著弩圍上去，弩箭對準漢子的胸口，“竟敢衝撞秦軍撈鼎，活得不耐煩了？”
漢子卻不慌不忙，抹了把臉上的水，露出一張棱角分明的臉——額頭寬闊，眉骨高聳，鼻梁挺直，下巴上留著短須，眼神裡沒有絲毫懼意，反而帶著點笑意：“諸位將軍莫急，我就是泗水亭的農夫，姓劉名季，剛才在河邊打魚，被暗流卷進水裡，不是故意衝撞的。”
“劉季？”王翦心裡猛地一跳——這個名字，和之前陳城地道竹簡上預言的“漢高祖起於沛”隱隱呼應，而泗水亭，正是沛縣的屬地。他不動聲色地往前走了兩步，目光落在劉季的腰間——那裡掛著一把劍，劍鞘是普通的桑木，沒有花紋，隻有靠近劍柄的地方刻著一個歪歪扭扭的“劉”字，卻讓他瞳孔驟然收縮。
那把劍的樣式，赫然是他的斷水劍！
“你腰間的劍，哪來的？”王翦的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
劉季愣了一下，下意識地摸了摸劍柄：“這是我去年在沛縣集市上買的，說是秦將用過的舊劍，我看著好看，就買了掛在身上，嚇唬嚇唬野狗，不是什麼好東西。”
王賁立刻上前，一把抽出劉季腰間的劍——劍身確實是鐵製的，卻比真的斷水劍短了半尺，刃口也沒有真劍的寒光，隻是在劍柄上刻了“斷水”二字，字跡粗糙，顯然是仿造的贗品。“原來是個贗品，我還以為是哪個不長眼的盜了上將軍的劍！”王賁冷笑一聲，把劍扔回給劉季。
劉季接住劍，嘿嘿一笑：“都說秦將王翦的斷水劍能斬鐵如泥，我哪有那福氣得到真劍？這贗品我都花了半貫錢呢。”
墨翟這時卻突然上前一步，目光落在劉季的劍穗上——那是一根絳紅色的劍穗，用絲線織成，上麵有細微的花紋，在陽光下泛著柔和的光。他伸手想去摸，劉季下意識地往後退了退，卻還是被墨翟抓住了劍穗的末端。
“這劍穗的織法……”墨翟的手指頓了頓，抬頭看向王翦，眼神裡滿是驚訝，“上將軍，您看這‘雙鳳纏枝’的織法，是不是和夫人去年給大公子織的劍穗一樣？”
【三：贗劍疑雲——穗紋暗合王家工】
王翦的目光立刻落在劍穗上。絳紅色的絲線細密地交織著，每一寸都有七個來回，織出的鳳鳥紋路雖然簡單，卻能看出獨特的手法——這種“雙鳳纏枝”織法，是楚地雲夢澤特有的女工技藝，他夫人當年嫁給他時，陪嫁的繡品用的就是這種織法，去年給長子王離織劍穗，他還在旁邊看了半個時辰，連夫人打結的方式都記得清清楚楚。
而劉季這劍穗的打結處，赫然是夫人最常用的“回紋結”——先繞三圈，再從中間穿過，最後留一個小環，和王離劍穗上的結一模一樣。
“你這劍穗，是誰織的？”王翦的聲音冷了下來。他夫人的織法，除了王家的女眷，隻有陪嫁過來的兩個楚地侍女會，從未外傳，一個泗水亭的農夫，怎麼會有這種織法的劍穗？
劉季被他的眼神看得有些發毛，撓了撓頭：“是……是我鄰居家的大娘織的，她是楚地來的，說這種織法好看，就幫我織了一個，怎麼了？這織法有問題嗎？”