【一：銷金窟的陰影】
邯鄲城的北郭，是紙醉金迷的銷魂窟，也是藏汙納垢的淵藪。空氣中飄浮著劣質脂粉的甜膩香氣、廉價酒水的酸餿氣味，以及一種深入骨髓的、由欲望和絕望混合而成的糜爛氣息。狹窄而肮臟的街道兩旁，掛滿各色燈籠的妓館鱗次櫛比，鶯聲燕語與粗俗的調笑、醉漢的嚎叫混雜在一起，形成令人頭暈目眩的喧囂。
王翦一身不起眼的商賈打扮，寬大的鬥笠壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出一雙鷹隼般銳利的眼睛，冷靜地掃視著眼前這片混亂之地。他身後，跟著同樣喬裝打扮的蒙恬、蒙毅以及十數名最精悍的親衛，如同融入濁流的影子。
攻克井陘關後，秦軍兵鋒直指邯鄲。然而，這座趙國最後的堡壘，抵抗意誌出乎意料的頑強。趙王遷龜縮深宮，大將顏聚依托堅城固守，而真正讓王翦感到如芒在背的，是那些如同鬼魅般不斷襲擾秦軍糧道、散播流言、甚至發動自殺式襲擊的趙國殘餘力量。情報顯示，這些活動的核心節點，就隱藏在這片魚龍混雜、三教九流彙聚的北郭之中，一個名為“銅雀台”的妓館，更是多次出現在可疑線報裡。
“將軍，‘銅雀台’就在前麵。”蒙毅壓低聲音，指向街道儘頭一棟燈火最為輝煌、裝飾也最為俗豔的三層木樓。樓前掛著一串巨大的、繪著妖冶女子與鳥雀圖案的燈籠，門楣上掛著“銅雀台”三個金燦燦的大字匾額，在夜色中格外招搖。門口幾名膀大腰圓、眼神凶悍的龜公，正警惕地打量著過往的行人。
“分頭進去。蒙恬帶人從後巷包抄，控製所有出口。蒙毅跟我進去。”王翦的聲音低沉而冷硬，如同淬火的鐵塊。
踏入“銅雀台”，喧囂和奢靡的氣息瞬間撲麵而來。大堂內歌舞升平，絲竹管弦靡靡入耳。濃妝豔抹、衣著暴露的妓女如同穿花蝴蝶般在客人中周旋，嬌笑聲、勸酒聲不絕於耳。空氣中混合著濃烈的酒氣、汗味和各種香料的味道，令人窒息。
王翦找了個角落的位置坐下，隨意點了些酒水。他的目光看似不經意地掃過大堂。表麵歌舞升平，暗流卻洶湧異常。他敏銳地察覺到，在通往二樓、三樓的樓梯口，以及後堂通道附近，都站著一些看似普通夥計，但眼神銳利、步伐沉穩、腰間鼓鼓囊囊的漢子。他們的警惕性，遠超尋常妓院的打手。更有甚者，王翦注意到幾個送酒水的龜公，托著沉重托盤的姿勢，以及行走間腳步的穩定，隱隱透露出軍伍中人的痕跡。
就在這時，一個喝得醉醺醺的富商，摟著一個妓女搖搖晃晃地站起來，腳步踉蹌地撞向通往二樓的樓梯。樓梯口一個“夥計”立刻上前一步，看似攙扶，實則不動聲色地將那富商擋開，動作乾淨利落，帶著一種不容置疑的強硬。
“客官，二樓雅間已滿，請在此稍候。”那“夥計”臉上堆著職業性的假笑，聲音卻帶著一絲不易察覺的冰冷。
王翦與蒙毅交換了一個眼神。此地無銀三百兩！
“動手！”王翦猛地將手中酒杯摔在地上！
清脆的碎裂聲如同信號！喬裝成嫖客或仆役的親衛們瞬間暴起！隱藏在寬大衣袍下的短刃瞬間出鞘！如虎入羊群般撲向那些樓梯口、通道口的“夥計”！
“秦軍！是秦軍！”
“攔住他們！”
驚叫聲、怒吼聲、兵刃撞擊聲瞬間撕裂了歌舞升平的假象！大堂內一片混亂！妓女尖叫著四散奔逃，嫖客們嚇得鑽桌底或抱頭鼠竄。蒙恬也率領大隊親衛從後門、窗戶同時破入，迅速控製了大堂，將龜公、妓女和嫖客驅趕到角落看押起來。
王翦手持斷水劍，眼神冰冷如刀，帶著蒙毅和幾名精銳，無視地上還在呻吟的“夥計”屍體，直撲通往二樓的樓梯。那些試圖阻攔的“夥計”，在斷水劍的寒光下，如同麥稈般倒下。
二樓同樣是裝飾奢華的雅間，此刻房門洞開，空無一人。王翦腳步不停，直撲最深處一間看似尋常的庫房。庫房門口，兩名身著勁裝、手持利刃的守衛，眼中閃爍著亡命徒的凶光，試圖做最後的抵抗。
“殺！”蒙毅一聲暴喝，率先衝上，手中短刃如同毒蛇吐信，瞬間洞穿一人咽喉！另一名守衛被王翦一劍劈飛，撞在牆壁上，滑落下來，留下一道刺目的血痕。
庫房內堆滿了雜亂的布匹、酒壇等雜物，看起來並無異常。但王翦的目光卻死死盯住了靠牆擺放的一個巨大、沉重的樟木衣櫃。衣櫃的把手磨損光亮，顯然經常使用。
“推開它！”王翦下令。
幾名親衛合力推動沉重的衣櫃。伴隨著一陣令人牙酸的摩擦聲，衣櫃被緩緩移開，露出了後麵…一扇隱藏在牆壁上的、厚重的鐵門！鐵門中央，掛著一把巨大的青銅鎖！
【二：地下鬼工坊】
斷水劍的寒光一閃！
鐺啷！
巨大的青銅鎖應聲而斷！
王翦一腳踹開沉重的鐵門！
一股混雜著濃烈金屬腥氣、劣質燈油味、黴腐氣息和一種難以言喻的…血腥味的渾濁氣流，如同封閉千年的墓穴突然開啟，猛地從門內湧出，嗆得人幾乎窒息！
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門後，是一條向下延伸的、陡峭狹窄的石階！石階壁上每隔幾步便插著一支昏暗搖曳的油燈，昏黃的光線勉強照亮腳下，卻將更深的黑暗襯托得如同巨獸的咽喉。
王翦沒有絲毫猶豫，一手持劍，一手扶著濕滑冰冷的石壁，率先踏入這未知的深淵。蒙毅緊隨其後，親衛們魚貫而入，腳步聲在幽閉的空間裡回蕩，更添幾分陰森。
石階盤旋向下，深入地底。越往下走，那股金屬摩擦、切割、捶打的聲音便愈發清晰，混合著某種壓抑的、仿佛野獸般的低吼。血腥味也愈發濃重。
終於，石階到底。眼前豁然開朗，卻讓所有人都倒吸了一口冷氣！
這是一個巨大到令人震撼的地下洞穴！洞頂高聳，被無數粗大的木柱支撐著。洞穴內部燈火通明，數十盞巨大的油燈懸掛在岩壁和木梁上，將整個空間照得亮如白晝。然而，這明亮的光線下呈現的景象，卻如同地獄的工坊！
洞穴中央，數十個巨大的熔爐正熊熊燃燒，橘紅色的火焰舔舐著爐膛，映照著爐前一個個赤膊上身、肌肉虯結、卻沉默如石的工匠！他們正奮力拉動巨大的皮橐鼓風，或者揮動沉重的鐵錘，捶打燒紅的鐵塊！火星四濺，汗水如雨！
洞穴兩側，是密密麻麻的工作台！每一個工作台前，都坐著一名工匠，正在全神貫注地…組裝著弩機！他們動作嫻熟而精準，手指翻飛如電，將一個個精密的零件組合在一起。工作台上，堆滿了銼刀、鑽頭、量具和各種閃著寒光的金屬構件。
整個地下空間，充斥著震耳欲聾的金屬撞擊聲、鼓風聲、火焰燃燒的劈啪聲，以及一種…令人極度不適的無聲的壓抑！所有工匠都如同被抽走了靈魂的軀殼，隻是機械地重複著手上的工作。他們沒有人交談，甚至沒有人抬頭看一眼闖入的不速之客！整個空間彌漫著一種詭異的、死寂般的效率！
更令人頭皮發麻的是，王翦看到，洞穴深處的陰暗角落裡，堆放著大量已經組裝完成的強弩！它們被整齊地碼放著，弩臂閃著冷冽的寒光，弩機上弦的機括散發著致命的誘惑！數量之多，足以武裝一支數千人的精銳！
“地下兵工廠！”蒙恬的聲音帶著震驚和憤怒，他已經帶人從另一條通道衝了下來，正好看到這震撼的一幕。“趙人竟敢在妓院地下打造兵器！”
王翦沒有回答，他的目光如同冰冷的探針，掃過那些沉默工作的工匠。他終於明白那股濃重的血腥味從何而來了！也明白了為什麼這些工匠如此“安靜”！
隻見那些靠近熔爐、正在捶打鐵胚的工匠，每一次揮動沉重的鐵錘，手臂和胸腹上虯結的肌肉都伴隨著劇烈的動作而繃緊，而在他們汗流浹背的上身，赫然布滿了縱橫交錯的、暗紅色的鞭痕！有些傷痕甚至深可見骨，還帶著新鮮的血液！而那些在工位上組裝弩機的工匠，他們的雙手布滿老繭和細密的傷口，更令人觸目驚心的是…他們所有人的嘴巴！
當王翦的目光聚焦在其中一個離他最近的、正在組裝弩機核心部件的工匠臉上時，那工匠恰好因為用力而微微張開了嘴！
沒有舌頭！
隻有一片猙獰的、暗紅色的、如同被火焰燒灼過般的斷根！以及嘴角凝固的、深褐色的血痂！
王翦的心臟如同被一隻冰冷的巨手狠狠攥住！他猛地轉頭，目光掃過一個又一個工匠的臉！
所有工匠！無一例外！他們的口中，都隻剩下那片恐怖的斷根！沒有舌頭！全都被割掉了！難怪整個巨大的地下工坊，除了機械的噪音，竟無一人發出任何多餘的聲音！他們是被剝奪了言語能力的…奴隸！是這血腥兵工廠中，隻會製造殺戮機器的…活工具！
“畜生！”蒙恬也看清了，雙眼瞬間赤紅，牙齒咬得咯咯作響，握著劍柄的手青筋暴起！如此殘忍的手段，滅絕人性！
就在這時，王翦的目光，被工作台上一個剛剛組裝好大半的弩機所吸引。那弩機的造型…異常眼熟！其核心結構，特彆是那獨特的杠杆上弦裝置和擊發卡榫，分明帶著濃重的大秦製式弩機的影子！但又有不同！似乎…被做了某種精妙的改良？弓臂的弧度更流暢，弩機匣的結構更加緊湊堅固，卡榫的咬合角度似乎也做了調整，使得上弦更為省力，擊發更為迅捷！
“拿過來！”王翦的聲音冰冷刺骨。
蒙毅立刻上前，不顧那名被割舌工匠麻木而空洞的眼神，將他麵前那具剛組裝好的弩機取下，雙手遞給王翦。
王翦接過弩機，入手沉重，冰冷的金屬觸感傳來。他仔細端詳著。沒錯！核心絕對是秦弩的底子！但改進之處…非常精妙！這絕非普通工匠能想出來的！這改進，像是針對秦弩某些不易察覺的弱點進行的針對性優化！
【三：編號的深淵】
王翦的手指，如同最精密的儀器，撫過弩機冰冷光滑的金屬表麵，感受著那經過改良後更加流暢的線條和精密的咬合。他的目光銳利如刀，仔細檢視著每一個部件，試圖從這冰冷的殺人機械上，找到一絲線索。
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他的手指停留在弩機匣的側麵，一個極其隱蔽的、靠近齒輪齧合處的凹槽裡。那裡，似乎刻著什麼東西。他湊近油燈的光亮，仔細辨認。
是幾個極其微小的、用銳器刻下的數字和符號！刻痕很新，顯然是近期才留下的。這並非秦軍製式弩機上的標準編號格式！
“編號？”蒙恬也湊了過來，眉頭緊鎖，“趙人還給這些偷造的弩機編號？難道是批次標記？”
王翦沒有說話，他拿起旁邊工作台上的一把銼刀，小心翼翼地刮去弩機匣表麵沾染的些許油汙和金屬碎屑，讓那幾個刻痕更加清晰。