【一：胡楊樁上的新顱】
高闕塞的隘口宛如被天神盛怒之下劈開的一道猙獰傷口，兩側的百丈峭壁如同刀削斧劈一般，直直地插入鉛灰色的天穹之中，仿佛要將這片天地一分為二。裸露在外的岩層在經曆了千萬年的風蝕之後，呈現出一種令人心悸的皴裂紋路，猶如大地的肌膚被撕裂，露出了其下猙獰的骨骼。
強勁的朔風如同一頭發狂的巨獸，咆哮著席卷而來。它裹挾著砂礫和雪粒子，如同一群凶猛的黃蜂，狠狠地抽打在隘口中央那三根黝黑的胡楊木樁上。這些木樁早已被歲月侵蝕得麵目全非，但依然頑強地挺立在這狂風肆虐的隘口之中，仿佛是這片荒涼之地的守護者。
樁頂，三顆早已腐化成褐黑色的秦軍將尉首級，在狂風中機械地搖晃，下顎骨撞擊著粗糲的木質，發出空洞而規律的“哢噠”聲，如同為陣亡者敲擊的喪鐘。烏鴉的利爪深陷進空洞的眼窩，喙上殘留的暗紅碎肉被凍成冰渣，在慘淡的日色下泛著汙濁的光。
王賁勒馬停在隘口前，玄色大氅被風撕扯得獵獵作響，像垂死巨鳥掙紮的殘翼。他身後的玄甲鐵騎陣列死寂無聲，唯聞戰馬不安地打著響鼻，噴出的白氣瞬間凝成冰霧，掛在甲胄與鬃毛上。所有目光如同被鐵鏈鎖死，釘在第四根新立的木樁頂端——那裡，一顆須發戟張的頭顱正對著秦軍的方向。
皮肉已腐敗發黑，凝結的血汙覆蓋了半邊麵孔，但那雙眼睛卻詭異地圓睜著，瞳孔渾濁如蒙塵的琉璃，直勾勾“望”著南方故土的方向。最令人毛骨悚然的是，那微張的、露出森白齒列的口腔內，一團暗黃色的皮質物隱約可見，邊緣滲出的墨跡如同蠕動的蛆蟲。
“是...是李信將軍！”屯長趙大的聲音帶著哭腔的顫抖，他認出了那尚未完全變形、卻已開始腐爛的下頜骨上一道熟悉的舊疤——去年河西血戰，李信為替他擋下匈奴千夫長的彎刀，硬生生用下頜骨卡住了致命一擊。趙大猛地滾鞍下馬，踉蹌著撲向木樁，嘶吼著要去摘下那顆飽受屈辱的頭顱，卻被王賁一聲雷霆般的暴喝釘在原地。
“列陣！”王賁的聲音比陰山最凜冽的寒風更冷硬。玄甲鐵騎瞬間呈扇形展開，強弩上弦的機括聲連成一片，冰冷的箭鏃寒光如林，直指隘口深處那片被風雪攪動的、彌漫著死亡氣息的昏黃。
王賁的目光卻如鷹隼般越過那顆新懸的頭顱，死死鎖在下方凍土上幾道新鮮的拖痕。血跡早已被新雪覆蓋大半，但拖痕儘頭，幾片零落的暗褐色羊皮碎片半掩在雪泥裡，邊緣切口整齊如刀裁，絕非自然撕裂或野獸啃噬所能為。
王賁翻身下馬，鑲鐵的靴底碾過凍得硬如生鐵的泥土，發出令人牙酸的碎裂聲。他蹲下身，青銅匕首的尖鋒精準地挑起一片羊皮。碎片上，一道墨線蜿蜒如蛇，線旁標注著幾個扭曲如蟲爬的匈奴文字，字形粗獷而原始。
他猛地抬頭，目光如淬火的鐵錐，死死刺入李信頭顱微張的口腔——那團暗黃皮質物的邊緣，同樣蜿蜒著墨線的痕跡！寒意瞬間如毒蛇竄上脊椎。這不是虐屍泄憤的野蠻儀式！這顆頭顱，是匈奴精心準備的容器！是他們故意留給秦軍的“信匣”！王賁反手拔出腰間斷水劍，劍鋒撕裂寒風，直指隘口深處翻湧如獸群咆哮的風雪：“蒙恬！點五十銳士隨我入隘！其餘人等，弓弩上弦，死守隘口！飛鳥過，亦射之！”
【二：顱中輿圖】
隘口內的通道宛如一條蜿蜒曲折的蛇腸，迂回盤旋著。通道兩側的峭壁犬牙交錯，猶如巨獸的獠牙，緊緊地擠壓著這僅能容納兩匹馬並行的狹窄空間。
風在這個隘口中被無情地扭曲、壓縮，發出一聲聲淒厲的尖嘯，仿佛怨鬼在深夜裡嗚咽。那聲音在峭壁間回蕩，讓人毛骨悚然。被卷起的雪沫和沙塵在空中飛舞，像一群被驚擾的蜂群，瘋狂地撲打在冰冷的岩石和冰冷的玄甲上，發出細碎而密集的沙沙聲，如同無數蟲豸在啃噬著這堅硬的表麵。
蒙恬高舉鬆脂火把緊隨王賁，跳躍的火光忽明忽暗，映亮岩壁上大片大片噴濺狀、早已凍結發黑如潑墨的血跡，以及無數刀劈斧鑿、箭痕累累的創傷印記。一具無頭的秦軍重甲屍體斜倚在狹窄的岩縫裡，鎧甲被粗暴剝去，赤裸的胸膛上，用燒紅的烙鐵烙著一個猙獰咆哮的狼頭圖騰，焦糊翻卷的皮肉間甚至能聞到蛋白質燒焦的惡臭。
“停！”王賁突然低喝，猛地蹲下身，火把幾乎貼到地麵。前方一處避風的岩凹裡，積雪被刻意掃開一片，露出下麵凍得如同黑鐵板的土地。土上，散亂地丟棄著幾塊被啃噬得乾乾淨淨、連骨髓都被吸吮殆儘的羊骨，骨縫裡還殘留著油脂凍結的白色痕跡。
旁邊，一小堆灰燼早已冰冷僵硬，但灰堆邊緣，幾片未燃儘的暗黃色皮子蜷曲著，邊緣同樣殘留著墨跡！王賁拾起一片最大的，對著火光仔細審視——墨線勾勒出連綿山巒的粗獷輪廓，一道彎曲的墨跡旁標注著匈奴文“弓盧水”即克魯倫河）。他的手猛然攥緊，堅硬的骨節因用力而發白，發出輕微的咯咯聲。果然！頭顱裡的東西被取走了一部分，又故意留下這些碎片，如同狡猾的獵犬在雪地上留下斷續的血跡，隻為引誘獵物踏入更深的死亡陷阱。
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回到軍營中軍大帳，濃烈的血腥與腐臭混合著炭火的氣息撲麵而來。王賁徑直踏入，帳內炭火熊熊，卻驅不散那股從骨縫裡滲出的、源自那顆頭顱的陰寒。王翦早已端坐於粗糙的榆木案前，雪白須發在跳動的火光下如同冰雕，每一道皺紋都刻著鐵與血的冷硬。案上，李信那顆須發戟張、死不瞑目的頭顱靜靜擺放著，渾濁的瞳孔倒映著橘紅色的火焰，空洞而執拗，仿佛仍在無聲控訴著不公的命運。
“父親。”王賁單膝跪地，聲音因壓抑的憤怒而嘶啞，“隘口內有誘餌，頭顱...恐有詐。”
王翦不語，枯瘦如古鬆枝的手指緩緩撫過頭顱冰冷僵硬的皮膚，那觸感如同撫過一塊浸透死亡的石塊。指尖最終停留在微張的口腔邊緣，那裡，腐敗的軟組織已開始黏連。王翦眼神一凝，指尖發力，探入那團暗黃皮質物的邊緣，猛地一勾！
一塊約莫巴掌大小、邊緣被暴力撕扯得參差不齊的暗黃色羊皮被緩緩抽出，發出細微的、令人心悸的“沙沙”聲。帳內死寂，唯聞羊皮在火光下被小心展開的摩擦聲。粗糙的羊皮上，墨線如活物般遊走，勾勒出大漠、戈壁、蜿蜒如蛇的河流，最終彙聚於一片雄偉的山脈——狼居胥山肯特山）的位置被一個刺目欲滴的朱砂紅圈死死框住，圈內赫然用鐵畫銀鉤的秦篆標注著兩個驚心動魄的小字：單於庭！
“狼居胥山...單於庭？！”蒙恬倒吸一口冷氣，聲音帶著難以置信的震顫。匈奴王庭，如同大漠中飄忽不定的海市蜃樓，秦軍耗費無數斥候性命、堆積如山的情報，始終無法精確定位其核心所在。如今，竟以如此慘烈、如此屈辱的方式呈現在眼前？！
狂喜的浪頭尚未湧起，王翦冰冷如西伯利亞寒流的聲音已當頭澆下：“地圖是真。但送圖之人，其心可誅。”他枯槁的手指指向羊皮邊緣那道被強行撕扯的裂口，“此圖，本應更大，信息更全。故意撕裂，是要逼我們按圖索驥，踏入他們預設的墳場。”他拿起案上驗屍用的銀質小刀，刀鋒薄如蟬翼，在火光下流淌著冷冽的光。
刀鋒精準地切入頭顱頂骨一道早已乾涸發黑、被軍醫縫合過的戰創痕跡。手腕沉穩如磐石，刀鋒遊走，顱骨被沉穩地撬開一條縫隙。一股混雜著濃烈血腥與腐敗腦髓的惡臭瞬間彌漫開來，令人作嘔。王翦麵不改色，仿佛麵對的隻是一塊朽木。
他探手入顱腔，指尖在冰冷粘稠、如同爛泥的腦組織殘骸中仔細摸索。突然，他動作一頓，指腹觸到一絲異常的堅韌與光滑。緩緩抽出手——指間赫然夾著一張折疊得極薄、近乎透明的桑穰紙！紙色微黃，質地異常堅韌光滑，絕非匈奴蠻荒之地能有之物！
王翦將這張染著汙穢與腦漿的薄紙浸入蒙恬遞上的銅盆清水中。冰涼的雪水暈開汙漬，紙張如受驚的蟬翼般緩緩舒展。更驚人的是，隨著水分的浸潤，紙麵竟逐漸浮現出密密麻麻、縱橫交錯的暗紅色線條——那是另一幅陰刻輿圖！線條精妙地勾勒出陰山山脈的走向，秦軍屯糧的幾處秘密倉廩位置清晰在目，其中一處，正是十日前被匈奴輕騎如鬼魅般奇襲焚毀的“甲字三號倉”！
王翦的指尖帶著千鈞之力，點在圖上陰山一處毫不起眼的隘口標記旁，那裡，一個微小的墨點旁，用蠅頭小楷標注著三個足以讓所有人心膽俱裂的字：少府監。帳內落針可聞，連炭火爆裂聲都消失了。陰山核心布防圖！標著秦廷最高軍工機構“少府監”的絕密軍圖，竟出現在戰死將領的顱骨之中！寒意，比帳外席卷天地的朔風更刺骨百倍，瞬間凍結了帳內所有人的血液和心跳。
【三：紙間朱砂】
“少府監...”蒙恬的聲音乾澀得像砂紙在粗糲的岩石上摩擦，每一個音節都透著深入骨髓的驚駭，“專供宮廷詔令與頂級軍工圖譜的桑穰紙...非大匠與秩六百石以上官吏不得調用...怎會...怎會流落至此？！”他猛地想起什麼，手忙腳亂地從懷中貼身皮囊裡掏出一份折疊齊整的軍報——那是三日前從鹹陽發來的少府監呈報本月物料損耗的副本。