“楚地來的大娘？”墨翟追問，“她叫什麼名字？住在哪裡？”
“我也不知道她叫什麼，大家都叫她‘楚婆婆’，住在泗水亭東頭的破廟裡，去年冬天才來的，平時幫人縫補衣服，換點吃的。”劉季的眼神有些閃躲，“前幾天她還說要走，去壽春找親戚，怎麼了？她犯了什麼事嗎？”
王翦沒說話，心裡卻翻起了巨浪。楚地來的婆婆，會雲夢澤的織法，還住在泗水亭，這絕不是巧合。昌平君的人一直在楚地活動，項氏的工匠也會這種織法，這個“楚婆婆”，很可能就是昌平君派來的，目的是接近劉季，用這劍穗給劉季“標記”，甚至可能在劍穗裡藏了什麼陰謀，比如巫咒，或者用來追蹤的東西。
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“沒什麼。”王翦擺擺手，示意親兵放下弩，“既然是誤會，就放他走吧。”
劉季愣了一下，顯然沒想到會這麼容易就放行，連忙抱拳道謝，轉身就要走。墨翟卻突然喊道：“等等！你剛才在水裡，有沒有看到什麼特彆的東西？比如……和鼎有關的？”
劉季停下腳步，想了想：“水裡黑，我沒看清，就感覺有個大東西在旁邊，冷冰冰的，應該就是你們說的鼎吧？對了，我還摸到一塊硬邦邦的東西，上麵有字，像是‘泗’什麼的，沒摸清楚就被衝走了。”
“是鼎身上的字！”工匠立刻喊道，“周鼎上刻著‘泗上永固’，肯定是他摸到鼎身了！”
王賁還想再問，王翦卻搖頭示意不用了。劉季見狀，趕緊加快腳步，很快就消失在河堤的人群裡，隻留下一個匆匆的背影。圍觀的百姓見沒撈到鼎，又沒熱鬨看，也漸漸散去，隻有秦軍士兵還在收拾斷裂的鐵鏈和木筏，河堤上顯得格外冷清。
“父親，就這麼放他走了？”王賁不解，“他可是泗水亭的人，還帶著和母親織法一樣的劍穗，說不定和昌平君有關！”
“不放他走，又能怎麼樣？”王翦走到河邊，看著水麵上的冰碴，“我們沒有證據，總不能因為一把贗劍和一個劍穗，就抓一個百姓吧？傳出去，隻會說我們秦軍欺壓楚地百姓，正好中了昌平君的計。”
墨翟蹲在斷裂的鐵鏈旁，用青銅針挑著斷口處的纖維：“上將軍說得對，而且這個劉季，看起來粗魯莽撞，眼神裡卻藏著東西，不是普通的農夫。他剛才提到的‘楚婆婆’，肯定是昌平君的人，用這劍穗給劉季做標記，一是為了追蹤他，二是想嫁禍給我們——如果我們抓了劉季，昌平君就會說我們迫害‘天命之人’，煽動楚地百姓反抗。”
“那我們現在怎麼辦？”王賁問道，“鼎沒撈上來，還讓劉季跑了，鹹陽那邊不好交代。”
王翦撿起一塊石頭，扔進水裡：“鼎可以再撈，劉季也跑不了。你派兩個人，悄悄跟著他，摸清他的住處，還有那個‘楚婆婆’的下落，不要驚動他們。墨翟先生，你去查驗一下那根劍穗的絲線，看看有沒有藏巫咒或者其他東西。我要去泗水亭一趟，看看那裡到底藏著多少秘密。”
夕陽西下時，墨翟拿著劍穗的檢驗結果回來——絲線裡沒有巫咒，卻在纖維裡發現了微量的朱砂，與驪山封土中的朱砂成分一致。“昌平君果然在背後操縱，這個‘楚婆婆’，用摻了朱砂的絲線織劍穗，一是為了標記劉季，二是想通過朱砂，讓我們誤以為劉季和巫咒有關，從而對他下手。”
王翦點點頭，心裡更加確定——劉季就是預言裡的“漢高祖”，昌平君知道這一點，既想利用劉季對抗秦軍，又想在他沒用的時候除掉他，還想嫁禍給秦軍，真是一箭三雕。而那個“楚婆婆”，就是昌平君放在劉季身邊的棋子，隨時準備動手。
【四：龍潛淺水——預言初顯泗水濱】
十一月廿五，王翦帶著二十名親兵，喬裝成楚地商人，來到泗水亭。泗水亭是個不大的村落，沿著泗水兩岸分布，家家戶戶的門口都掛著漁網，有的還曬著臘肉——顯然是用秦軍分發的無鹽醃的，看起來民心還算穩定。
“上將軍，劉季家就在前麵那個院子。”跟蹤的親兵指著不遠處的一個籬笆院，院子裡有三間茅草屋，煙囪裡冒著嫋嫋炊煙，門口掛著一串乾辣椒，還有一把魚叉靠在門邊，正是劉季昨天用的那把。
王翦示意親兵在外等候，自己則提著一個裝著布匹的布包，假裝是走街串巷的商人，走到院門口，咳嗽了一聲。門裡傳來腳步聲，劉季的腦袋探出來，看到是他，愣了一下，隨即笑著打開門：“是昨天的將軍？您怎麼來了？”
“路過這裡，順便來看看。”王翦走進院子，目光掃過四周——院子收拾得很乾淨，牆角種著幾棵青菜，屋簷下掛著幾件洗乾淨的衣服，其中一件粗布短褐，正是劉季昨天穿的那件，腰間還掛著那把斷水劍贗品，劍穗在風中輕輕晃動。
“將軍快進屋坐，我剛煮了粟米粥，還熱著。”劉季熱情地招呼他進屋。茅草屋裡很簡陋，隻有一張木桌、兩把椅子，牆角放著一個陶甕，裡麵裝著粟米，牆上掛著一張泗水流域的簡易地圖，上麵用炭筆標著幾個紅點，像是漁汛的位置。
“你還懂地理？”王翦指著地圖問道。
劉季撓撓頭：“不懂，就是跟著老漁夫學的，標著哪裡魚多，方便打魚。對了，將軍找我，是不是還有事？”
王翦沒直接回答，而是提起布包：“昨天多有冒犯，這匹布送你，算是賠罪。”他注意到，屋角的針線筐裡，放著一根絳紅色的絲線，和劉季劍穗的顏色一模一樣，旁邊還有半隻沒繡完的鞋墊，上麵的花紋，正是“雙鳳纏枝”的開頭。
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“這絲線……”王翦的目光落在鞋墊上。
劉季順著他的目光看去，連忙把鞋墊收起來：“是楚婆婆留下的，她說我鞋子破了，幫我繡雙鞋墊，還沒繡完就走了。將軍要是喜歡，我可以讓她回來給您也繡一雙。”
“不用了。”王翦搖搖頭，心裡已經有了答案——這個“楚婆婆”果然在劉季這裡住過，還教他繡東西，目的就是讓劉季習慣這種織法，甚至可能在他身邊安插更多的眼線。
兩人喝著粟米粥，有一搭沒一搭地聊著。劉季話很多，一會兒說泗水的魚怎麼好釣，一會兒說沛縣的集市多熱鬨，一會兒又抱怨秦軍的賦稅太重，卻絕口不提楚婆婆的去向，也不提昨天撈鼎時水下的異動，像是在刻意回避什麼。
傍晚時分，王翦起身告辭。劉季送他到院門口，突然問道：“將軍，你們還會來撈鼎嗎？”
王翦停下腳步，回頭看他：“怎麼，你希望我們撈上來，還是撈不上來？”
劉季笑了笑，沒直接回答，隻是指著泗水的方向：“我爺爺說，周鼎沉在這裡，是因為天命不在周，現在秦要撈鼎，要是撈不上來，是不是說明……天命也不在秦了？”
王翦的心裡猛地一震。這個看似粗魯莽撞的農夫，竟然能說出這樣的話，絕不是普通的泗水亭百姓。他沒有回答，隻是深深看了劉季一眼，轉身離開——他知道，這個劉季，就是預言裡的“漢高祖”，是昌平君的眼中釘，也是大秦未來最大的威脅。
回到河堤時，王賁和墨翟已經在等著了。“父親，鼎還撈嗎？”王賁問道。
王翦搖搖頭：“不撈了。嬴政要的是‘天命’，可這泗水底下的‘天命’，不是周鼎，是劉季。我們再撈，隻會中昌平君的計，還會打草驚蛇。”
他頓了頓，繼續道：“傳我命令，停止撈鼎，向鹹陽奏報，就說泗水暗流湍急，鼎身卡在暗礁，暫無法打撈，需待開春水流緩和後再試。另外，派專人盯著劉季，不要驚動他，看看昌平君的人接下來會怎麼做。墨翟先生，你繼續追查那個‘楚婆婆’的下落，她肯定還在泗水亭附近，找到她，就能找到昌平君的線索。”
夜色漸濃，泗水的水麵泛著淡淡的月光，像是一塊巨大的銀鏡。王翦站在河堤上，望著劉季家的方向，心裡清楚——這場滅楚之戰，已經不再是單純的軍事征伐，而是一場圍繞“天命”和“預言”的暗戰。劉季就像潛在淺水裡的龍，現在還不起眼，卻終將在未來的某一天，掀起顛覆大秦的巨浪。而他能做的，就是提前布局，既要平定楚地的叛亂，又要應對這個來自未來的威脅，保住大秦的江山，也保住王家的性命。
遠處的泗水亭裡，劉季正坐在院子裡，看著天上的月亮，手裡攥著那根絳紅色的劍穗。他輕輕撫摸著劍穗上的花紋，眼神裡沒有了白天的粗魯莽撞，反而多了幾分深沉——他知道，秦軍不會輕易放過他，昌平君的人也在盯著他，而他能做的，就是在這場亂世裡，活下去，等著屬於自己的“天命”到來。
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