【一：巢湖異魚】
入夏的巢湖總被一層薄紗似的水霧裹著。晨光剛漫過湖岸的蘆葦蕩，老漁頭周阿公就撐著烏篷船鑽進了湖心——他打了四十年魚，巢湖的每一處水灣、每一道暗流都熟得像自家後院，可今日的湖風裡，卻飄著股說不出的腥氣，不是魚蝦的鮮腥，是帶著腐臭的血腥，黏在鼻尖上甩都甩不掉。
“怪事。”周阿公啐了口唾沫，將漁網撒進水裡。往日裡漁網剛落水，就能感覺到魚群撞網的力道，可今日漁網沉在湖裡像墜了塊石頭，半天沒動靜。他正想收網換個地方，船底突然傳來“咚”的一聲悶響，像是被什麼東西撞了一下。
“哪個混小子跟老子開玩笑？”周阿公罵罵咧咧地探頭往船底看，水麵上卻空蕩蕩的，隻有幾隻水鳥貼著湖麵掠過，留下幾道細碎的波紋。他剛直起身，漁網突然猛地往下一沉，力道大得險些把他拽進湖裡。
“好家夥，這是釣著大家夥了！”周阿公來了精神，雙手握緊漁網的麻繩，一點點往上拽。麻繩勒得掌心發疼，水裡的東西卻死活不肯露頭，隻一個勁地往深水裡鑽。他咬著牙憋足了勁，猛地一拉——漁網終於露出水麵，可看清網裡的東西時，周阿公的臉瞬間白了。
網裡的魚足有半人長，渾身黑得發亮，鱗片像鐵甲似的凸起，最嚇人的是它的眼睛——兩隻眼球渾濁不堪，眼窩裡竟嵌著一顆血淋淋的人牙，牙床上還掛著點碎肉，隨著魚的掙紮，人牙在陽光下泛著詭異的光。
“造孽啊！”周阿公嚇得手一抖，漁網掉進水裡。那怪魚卻沒跑，反而朝著船身遊過來，張開嘴露出兩排尖利的牙齒，牙齒縫裡還卡著幾根人的頭發。周阿公魂都飛了，撐著船槳拚命往岸邊劃，船槳打在水裡，濺起的水花裡竟飄著好幾條小一點的怪魚，每條魚的眼睛裡，都嵌著類似的人牙。
他連滾帶爬地衝上岸，正好撞見趕來巡查的秦軍斥候。“官爺！快！湖裡有怪魚！吃人的怪魚！”周阿公抓住斥候的胳膊，聲音抖得不成樣子，“魚眼睛裡有人牙！好多好多！”
斥候見他說得真切，不敢怠慢，立刻派人去廬江縣城稟報。半個時辰後，王賁帶著趙佗和一隊秦軍趕到了湖邊。此時岸邊已經圍了不少漁民，人人臉色慘白，手裡拿著撈上來的死魚——那些魚大多隻有巴掌大，可眼睛裡都嵌著人牙，有的魚腹還被撕開，裡麵露出些模糊的人肉殘渣。
“將軍，您看這個。”趙佗撿起一條死魚，用匕首撬開魚嘴。魚嘴裡的牙齒尖銳如刀，齒縫裡卡著一小塊染血的布料，布料的顏色和製式，正是之前失蹤的秦軍斥候的製服。
王賁的眉頭擰成了疙瘩。巢湖是廬江的重要水道，連接著長江和淮河，平日裡秦軍的糧草運輸、兵力調動都要經過這裡。如今湖裡出現吃人的怪魚，不僅威脅漁民的性命，還會斷了秦軍的水路補給——這絕不是偶然。
“周阿公，”王賁走到老漁頭身邊，聲音沉穩，“你最早發現怪魚是在什麼時候？湖裡有沒有什麼異常的地方？”
周阿公定了定神，回憶道：“大概三日前，就有漁戶說撈上來的魚不對勁，有的魚肚子裡有血塊，當時沒人在意。直到昨天，張老三的兒子駕船去湖心撈魚，再也沒回來，隻浮上來一隻船槳，槳上有牙印……今日我就撞見了那怪魚。”他指著湖心的方向，“要說異常，就是這幾日湖心的霧特彆濃，還總飄著股草藥味，像是楚巫祭祀時用的那種苦艾草味。”
楚巫的草藥味？王賁心裡一動。廬江的諜塚、衡山的祭典，都和楚巫的巫蠱術有關，如今巢湖的怪魚，怕是也和楚諜的巫蠱脫不了乾係。“趙佗，帶五十人，駕三艘快船，去湖心探查。”他下令道，“注意安全，一旦發現異常，立刻回報。”
秦軍的快船劃破湖麵，朝著湖心駛去。岸邊的漁民們圍著王賁，七嘴八舌地議論著，有的說湖裡鬨了水怪，有的說楚人的鬼魂來找麻煩，還有的說這是大秦破楚的報應。王賁沒理會這些流言，隻盯著湖麵的動靜——水霧越來越濃，快船的影子漸漸模糊，空氣中的草藥味也越來越重。
約莫一個時辰後，遠處的湖麵突然傳來一陣喊殺聲，緊接著是快船傾覆的聲音。王賁心中一緊，立刻拔出秦劍：“所有人，準備接應！”
沒過多久，一艘破損的快船劃了回來，船上的秦軍士兵渾身是水，臉上帶著恐懼。“將軍！湖心有個小島，島上有楚巫在投東西！我們靠近時，湖裡突然衝出好多怪魚，把另外兩艘船撞翻了，兄弟們……兄弟們都被魚吃了！”
【二：蠱源暗查】
王賁立刻召集兩百名精銳，親自率領，駕著十艘快船駛向湖心。霧氣比岸邊更濃，能見度不足一丈，船槳劃在水裡，能清晰地聽到水下傳來“咕嘟咕嘟”的氣泡聲，像是有什麼東西在水下跟著船遊動。
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“所有人，弩箭上弦，火折子備好！”王賁下令道。他握著秦劍，目光警惕地掃視著四周的水麵——水下時不時閃過一道黑色的影子，速度極快，正是之前漁民說的怪魚。
快船行駛了約莫半個時辰，前方終於露出一座小島的輪廓。小島不大，島上長滿了半人高的苦艾草，艾草間隱約能看到幾座簡陋的木屋，還有一個用石頭壘成的祭壇，祭壇上插著十幾根桃木杖，杖上纏著五彩布條，布條上滴著暗紅色的液體，正是楚巫祭祀時用的辰砂。
“楚巫在那裡！”一個士兵指著祭壇方向。隻見幾個身著紅色巫衣的人正圍著祭壇跳舞，手裡拿著陶罐，將罐子裡的黑色液體往湖裡倒。黑色液體一接觸湖水，就泛起一層泡沫，水下的怪魚立刻躁動起來，紛紛朝著液體倒入的方向遊去。
“放箭！”王賁大喝一聲。秦軍士兵們立刻扣動弩機，羽箭如雨點般射向楚巫。楚巫們猝不及防，倒下了幾個，剩下的人立刻舉起桃木杖，朝著秦軍的方向揮舞，嘴裡念念有詞。
隨著楚巫的咒語，湖裡的怪魚突然瘋狂起來，紛紛躍出水麵，朝著秦軍的快船撲來。這些怪魚不僅眼睛裡嵌著人牙，背上還長著尖銳的骨刺，骨刺上沾著墨綠色的汁液，顯然含有劇毒。一條怪魚猛地撞在船舷上，船板被撞出一個洞，墨綠色的汁液濺在甲板上，瞬間腐蝕出一個小坑。
“用火攻！”趙佗喊道。士兵們立刻點燃火折子，扔向湖裡。火折子落在水麵上，濺起的火星點燃了楚巫倒在湖裡的黑色液體，湖麵瞬間燃起一片火海，火海裡傳來怪魚的慘叫聲，燒焦的魚肉味混雜著草藥味，讓人作嘔。
楚巫們見火勢蔓延，想要逃跑，卻被秦軍圍了起來。王賁縱身跳上小島，一劍架在為首楚巫的脖子上：“說！你們往湖裡倒的是什麼？這些怪魚是怎麼回事？”
為首的楚巫臉上畫著青黑色的巫紋，眼神凶狠：“秦狗！這是巫蠱之術！你們破我楚國，殺我同胞，今日就讓你們嘗嘗被蠱魚吞噬的滋味！”他說著，突然從懷裡掏出一個陶罐，就要往王賁身上砸。
趙佗眼疾手快，一腳踢飛陶罐，陶罐摔在地上，裡麵的黑色液體流了出來，還爬著幾條白色的小蟲——蟲子約莫手指長，身體細長，頭上有一對紅色的眼睛，正是楚巫常用的“噬心蠱”。
“原來是噬心蠱。”王賁冷笑一聲，“把這些楚巫都綁起來，帶回縣城審問。另外，派人搜查小島，看看有沒有其他線索。”
秦軍士兵們立刻行動起來，將楚巫們綁住，押到船上。趙佗則帶著人搜查小島的木屋，很快就從木屋裡搜出了大量的陶罐，罐子裡裝著和湖裡一樣的黑色液體，還有不少記載巫蠱之術的竹簡，竹簡上的內容大多是如何煉製蠱蟲、如何用蠱蟲操控動物。
“將軍，你看這個！”趙佗拿著一卷竹簡跑過來，竹簡上畫著一張圖譜，圖譜上詳細記載了“蠱魚”的煉製方法——將噬心蠱的蟲卵和人的屍骨磨成粉，混合苦艾草的汁液，倒入湖裡，蟲卵在水中孵化成蠱蟲，鑽進魚的體內，控製魚的心智，讓魚變得凶暴嗜血，成為“蠱魚”。
王賁看著竹簡上的圖譜，臉色凝重。楚諜用這種殘忍的方法煉製蠱魚，顯然是為了封鎖巢湖的水路，切斷秦軍的補給線，為日後的叛亂做準備。“這些楚巫，是誰派來的？”他轉頭問被綁在船上的楚巫。
楚巫們卻緊閉著嘴，不肯說話。王賁也不逼問，讓人將他們押在船尾，然後下令搜查整個小島。士兵們在祭壇的地下，挖出了一個地窖，地窖裡藏著不少人的屍骨，正是之前失蹤的漁民和秦軍斥候的遺骸——楚巫們不僅用他們的屍骨煉製蠱魚，還將他們的牙齒嵌在魚眼睛裡，用來恐嚇漁民。
“將軍，湖裡的蠱魚怎麼辦？”趙佗問道，“要是不除了它們，巢湖的水路就一直被封鎖著。”
王賁望著湖裡燃燒的火海，沉吟片刻：“楚巫用苦艾草的汁液煉製蠱魚，想必苦艾草的汁液也是蠱魚的弱點。趙佗，你讓人去岸邊采摘大量的苦艾草，熬成汁液，倒入湖裡，看看能不能克製蠱魚。”
趙佗立刻領命，派人返回岸邊籌備。王賁則帶著人留在小島上，繼續搜查線索。他在一間木屋裡，發現了一張楚地的地圖，地圖上用紅筆標注了幾個地點，除了廬江、衡山，還有鄱陽、會稽等地，每個地點旁邊都畫著一個小小的“蠱”字，顯然是楚諜計劃投放蠱蟲的地方。
“這些楚諜，竟然想在整個楚地的水域投放蠱蟲。”王賁皺緊眉頭。如果楚諜的計劃得逞，楚地的水路將全部被封鎖，秦軍的補給將徹底斷絕，到時候六國餘黨再趁機叛亂，後果不堪設想。
【三：魚腹血書】