閣樓內，香灰在青銅香爐中積了薄薄一層，空氣中彌漫著驅蟲草藥與古老符咒燃燒後的奇異氣味。
阿讚林盤膝坐在竹編蒲團上，指尖掐著降頭術的秘傳印訣，額角滲出細密的汗珠。
突然，他周身流轉的氣感猛地一滯，像是被無形的針尖刺破了屏障那股不祥的預感並非來自術法反噬，而是源於一種獵手盯上獵物的、冰冷的窺探。
他緩緩睜開眼，眸底還殘留著術法運轉時的暗金色微光。“又來？”阿讚林低聲嗤笑，指節無意識地摩挲著袖口暗藏的蠱笛，“還真是把我當成砧板上的肥肉了。”
他起身時，竹椅在地板上劃出輕微的聲響，走到窗邊推開木格窗，山風裹挾著山下苗寨的喧鬨湧入，瞬間吹散了閣樓內的沉悶。
視線越過層層疊疊的吊腳樓，山腳下的石板路上擠滿了遊客。
五顏六色的衝鋒衣、舉著自拍杆的手、孩童清脆的笑聲，將國慶黃金周的熱鬨鋪得滿滿當當。可這喧囂落在阿讚林眼裡，卻成了潛在的隱患那些混雜在人群中的陌生麵孔，誰知道會不會藏著彆有用心的“小鬼子”？
他指尖無意識地敲擊著窗欞，眉頭越皺越緊：下個月和龍老板去緬甸拍翡翠原石，本是件能給苗寨添些家底的事，可一旦離開，寨子裡那批從小鬼子手上搶來的黃金該怎麼辦？
那些人上次沒能得手，絕不會善罷甘休。
阿讚林想起上次交火時，對方黑洞洞的槍口，心臟不由得一沉。
苗寨村民的蠱術再厲害，也抵不過子彈的速度他們不是刀槍不入的鋼鐵俠，每一次衝突都可能有人倒下。
就在他出神之際，山對麵一棵老榕樹下，艾米爾正舉著相機“哢嚓”拍照。
鏡頭裡，閣樓窗邊的阿讚林身影清晰，他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，手指飛快地按下快門，將這一幕定格。
隨即，他又裝作興致勃勃的遊客，轉身對著苗寨的吊腳樓比劃，動作自然得仿佛剛才的窺探從未發生。
而這一切，沉浸在思緒中的阿讚林竟毫無察覺。
“嘎吱——”閣樓的木門被輕輕推開，帶著青草氣息的身影緩緩走進。
苗靈兒手裡還攥著剛采的野菊花，見阿讚林背對著自己發呆，便放輕腳步，從身後輕輕摟住他的腰。
“蘇大哥，你在想什麼呢？魂都快飛了。”她的聲音軟乎乎的，帶著少女特有的嬌憨。
阿讚林回過神，伸手輕輕覆在她的手背上，指尖能感受到她掌心的溫度。
“靈兒，”他聲音低沉，“我在想下個月去緬甸的事。
我們走了，寨子裡的黃金怎麼辦？那些人肯定還在盯著。”
苗靈兒把頭靠在他的後背上，蹭了蹭：“蘇大哥你放心，我們苗寨可沒那麼好欺負！”
她語氣帶著幾分驕傲，“上次我們繳獲了二十多把手槍和子彈，真要打起來，我們也有家夥！
再說，寨子裡的蠱蟲大陣可不是擺著看的，長老們的蠱術比我厲害多了他們要是敢來，三分鐘內，整個苗寨都會爬滿蠱蟲，保管讓他們有來無回！”
阿讚林聽著她的話，心裡的沉重稍稍緩解。他轉過身，看著苗靈兒明亮的眼睛，伸手揉了揉她的頭發：“有各位長老和村民在，我放心多了。隻是……我們還是得提前準備，不能給他們可乘之機。”
苗靈兒用力點頭，把手裡的野菊花遞到他麵前：“那我們現在就去跟長老們商量！
商量完，我帶你去後山采蜂蜜，最近的蜂蜜可甜了！”
阿讚林看著她雀躍的樣子，忍不住笑了笑，陰霾似乎被這抹亮色驅散了些。
隻是他不知道，山對麵的艾米爾已經收起相機，悄悄的跟在阿讚林身後幾百米的位置
穿過掛滿經幡的石板路，阿讚林攥著苗靈兒的手，腳步比往日沉了些。
大長老的竹樓藏在苗寨深處，門外的石臼裡還杵著新鮮的草藥，空氣中飄著蠱蟲喜愛的腐殖土與花蜜混合的味道不用進門，便知長老又在侍弄他那些“老夥計”。
“吱呀”一聲推開虛掩的木門，果然見大長老盤腿坐在屋中央的土台上，麵前擺著三隻青銅蠱罐。
她枯瘦的手指捏著一隻通體翠綠的蟲子，正小心翼翼地往罐裡遞，罐中隱約傳來細碎的蟲鳴，像是在回應他的動作。
聽見動靜，大長老抬起頭，渾濁的眼睛裡頓時泛起笑意，皺紋擠成了溝壑：“你們倆不去溪邊逛，不去山林裡跑，怎麼跑我這老太婆的屋裡來了？”
阿讚林鬆開苗靈兒的手，往前邁了半步，語氣少了平日的隨意，多了幾分鄭重：“大長老，下個月我得帶靈兒去趟緬甸。接了個委托，要護著一位老板去那邊拍翡翠原石，大概要走半個月。”
他頓了頓，目光掃過窗外搖曳的竹林，“我最放心不下的，是寨子裡的黃金。
怕我們一走，那些‘小鬼子’又會來作祟。”
“是啊師傅！”苗靈兒立刻湊上前，抓著大長老的胳膊晃了晃，“那些人手裡有槍，還會耍陰的，我們走了，您和其他長老能應付嗎？”
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大長老聽完，放下手裡的蠱蟲，拿起旁邊的帕子擦了擦手，笑著擺了擺手。
她的笑聲帶著歲月的沙啞，卻透著不容置疑的底氣：“你們啊，就是把心操多了。
我們這些老家夥在苗寨住了一輩子，屋頂的瓦片，院角的青苔，哪一樣不是我們看著長大的？
這是我們的家，怎麼會讓外人來糟踐？”她指了指身後的蠱罐，“隻要那些小鬼子敢踏進來，後山的蠱池裡，正好缺幾副骨架給我的蠱蟲當養料。
我們從小養的蠱，可不是隻會嗡嗡叫的擺設。”
阿讚林卻沒完全放下心，眉頭依舊微蹙：“大長老，我不怕他們來硬的我怕他們來陰的。
蠱蟲能對付活人，可對付不了鬼魂。那些九菊一派的陰陽師，最擅長用邪術召來鬼魂害人，我怕村民們……”
話沒說完，大長老便笑出了聲，拍了拍他的手背：“傻孩子，你當我們苗寨的本事，就隻有蠱術嗎？”
她從土台邊摸出一塊刻著古怪符文的木牌，木牌泛著陳舊的暗紅色，“我們祖上就傳下了抓鬼驅邪的法子，寨子裡還有護山大陣呢！
那陣是用百年桃木枝、黑狗血和曆代長老的精血布的，專門克那些陰魂邪祟。
隻要來的不是修成了鬼王境界的東西，連寨門都進不來，更彆說靠近祠堂和蠱神洞了。”
聽到“護山大陣”四個字，阿讚林懸著的心終於落了地。