隘口營地，死寂如墓。巨大的坑洞如同大地的傷口，邊緣的凍土在星光下泛著冰冷的青灰色。深坑底部，羅伊與混沌烙印同歸於儘後殘留的湮滅氣息已近乎消散，隻留下稀薄的、帶著硫磺與鐵鏽味道的煙霧，如同亡魂最後的歎息，在清冷的夜風中緩緩盤旋。
海倫蜷縮在坑洞邊緣，背靠著冰冷的凍土塊。她將嬰兒緊緊抱在懷中，用自己的體溫和懷抱試圖溫暖那小小的、因耗儘力量而陷入深度昏迷的身體。嬰兒的小臉蒼白得近乎透明，眉心那點秩序烈陽的光輝微弱得如同風中的燭火，每一次呼吸都輕淺得令人心碎。海倫能感覺到那微弱的心跳隔著薄薄的衣物傳遞到她的掌心，這是她此刻唯一能抓住的、真實的希望。
在她身邊，艾莉亞靜靜地躺著。胸口那可怕的創口上，覆蓋著一層由碎裂星光薄紗重新彙聚而成的、流淌著純淨星輝的屏障。屏障如同最溫柔的敷料，隔絕著外界的汙穢與嚴寒，也頑強地抵抗著創口深處那些蛛網般蔓延的暗灰色規則裂痕的侵蝕。每一次屏障表麵星光的微弱蕩漾，都伴隨著裂痕邊緣極其細微的“滋滋”聲，如同冰雪在暖陽下緩慢消融。艾莉亞的呼吸依舊微弱，但在這層星淚屏障的保護下，似乎多了一絲難以察覺的平穩。她蒼白的麵容在星輝映照下，帶著一種近乎神聖的破碎感。
而在她們前方數米處，荊棘之子apha7如同沉默的鋼鐵雕塑，單膝跪在冰冷的凍土上。它焦黑扭曲、冒著細微電火花的左臂無力地垂在身側，右臂緊握著那把造型簡陋的黑色直筒武器，筒口低垂，指向地麵。光滑的、沒有五官的暗灰色金屬頭顱微微低垂，眉心那枚碧綠晶體穩定地散發著冰冷的光芒，如同永不疲倦的監視之眼，將艾莉亞和嬰兒牢牢鎖定在它的“視野”中心。
它的姿態是守護，但散發出的氣息卻隻有冰冷的邏輯與機械的服從。沒有情感，沒有溫度，如同一個被設定好程序的、強大而精準的囚籠。
營地另一側，加雷斯躺在血泊中，氣息微弱得幾乎消失。雙肩的斷口被汙穢和焦黑覆蓋，生命之火在巨大的失血和汙染侵蝕下搖曳欲熄。他身下那片半凝固的血泊，在apha7捏爆眼球後，也失去了活性，變成一片普通的、散發著腥氣的暗紅色汙跡。
時間在死寂中流逝。星光無聲地移動，在凍土廢墟上投下變幻的光影。
突然！
apha7低垂的金屬頭顱，毫無征兆地……極其輕微地向上抬起了一個微小的角度！
眉心那枚碧綠晶體的光芒，亮度……瞬間提升了數倍！如同被無形的電流激活！冰冷的光芒如同實質的探針，瞬間掃過艾莉亞胸口的星淚屏障、掃過嬰兒眉心那點微弱的光芒，最後……死死釘在了營地邊緣，那片加雷斯昏迷倒地的區域！
一種無形的、令人靈魂凍結的……高度警戒信號，如同冰冷的潮汐，從apha7毫無生命氣息的軀殼中彌漫開來！
海倫被這突如其來的變化驚得渾身一顫！她猛地抬頭，順著apha7“注視”的方向望去——
隻見那片被加雷斯鮮血浸透的凍土地麵，此刻……正詭異地向上隆起！
不是之前汙穢沸騰的隆起，而是如同凍土本身擁有了生命，在緩慢地、堅定地……蠕動！隆起的中心點，正是加雷斯身下那片半凝固的血泊！
“噗嗤……噗嗤……”
粘稠液體被擠壓的、令人毛骨悚然的聲音，在死寂的營地中清晰可聞。
隆起的凍土表麵，一道道細密的裂痕如同蛛網般蔓延開來！暗紅色的、粘稠的液體，混合著凍土的碎屑和……某種不斷蠕動、增殖的暗紅色菌絲狀物質，正從裂縫中……汩汩滲出！
這些滲出的汙穢並未流淌開，而是迅速地在隆起凍土的頂端……彙聚、凝結！如同被無形的模具塑造，一個模糊的、扭曲的……人形輪廓，正以肉眼可見的速度……從血與土中……“生長”出來！
這“生長”並非創造生命，而是一種褻瀆的……複製！一種基於加雷斯血肉殘留、孢子汙染、以及混沌眼球湮滅後散逸的餘燼，在某種殘留的、冰冷的“築巢者”烙印驅使下，進行的……劣質模仿！
“呃……呃啊……”昏迷中的加雷斯，身體猛地抽搐了一下，喉嚨裡發出如同破風箱般的抽氣聲。他的生命力正被那隆起的汙穢之物瘋狂抽取，本就灰敗的臉色瞬間變成了死灰！
“不……不要……”海倫驚恐地看著那迅速成型的、由血汙、凍土和褻瀆菌絲構成的、扭曲蠕動的人形輪廓，一種源自本能的、巨大的恐懼攥緊了她的心臟！她能感覺到，那東西散發出的氣息，比之前的眼球更加冰冷，更加……充滿惡意的模仿欲！它似乎在“看”著艾莉亞，看著嬰兒，看著apha7……試圖理解，試圖……取代！
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apha7光滑的金屬頭顱緩緩轉向那正在成型的汙穢人形。它單膝跪地的姿勢未變，但緊握武器的右臂肌肉束如果那可以稱之為肌肉的話）瞬間繃緊！筒口深處，碧綠熾白的能量如同被喚醒的毒蛇，無聲地……再次凝聚！冰冷的核心邏輯在瘋狂運轉：目標形態不穩定，汙染源高度聚合，威脅等級急速攀升……清除指令……加載中……
然而，就在它即將鎖定目標、發射毀滅光束的瞬間——
嗡！
一股微弱卻無比清晰的……秩序共鳴，從海倫懷中……蕩漾開來！
是嬰兒！
深度昏迷中的嬰兒，小小的身體在海倫懷中猛地一顫！眉心那點微弱到極致的秩序烈陽，如同回光返照般……驟然亮起了一瞬！一股純粹到極致、帶著新生生命對“模仿”與“褻瀆”最原始本能的……抗拒與排斥的意念波動，如同無形的漣漪，瞬間擴散！
這股波動，並非攻擊，而是……呼喚！一種源自同源秩序的……本能指引！
它精準地……穿透了apha7眉心那枚冰冷的碧綠晶體！如同鑰匙插入了生鏽的鎖孔！
錚——！
apha7內部，那由純粹邏輯驅動的、即將完成對汙穢人形鎖定的“清除程序”，如同被投入了巨石的齒輪組，猛地……卡頓了一下！
它的金屬頭顱極其不自然地、如同生鏽的機械般，猛地……轉向了艾莉亞！
眉心碧綠晶體的光芒瘋狂閃爍！冰冷的核心邏輯中，一個被深埋的、源自荊棘王座碎片與聖壇秩序烙印強行耦合時寫入的、優先級最高的底層指令……被嬰兒的秩序共鳴……意外地、強行地……激活了！
＞【最高優先級指令確認：秩序火種載體艾莉亞）生命體征低於閾值！】
＞【執行預案：緊急維生協議啟動！】
＞【目標：維持載體生命體征穩定！】
＞【指令衝突：清除汙染源任務暫停！】
＞【能量重定向……】
冰冷電子流般的指令在apha7非人的意識中瞬間完成判定與切換！