隘口營地。
晨曦尚未撕破深藍的夜幕，星光依舊統治著這片凍土廢墟。死寂被一種新的、微弱的生機悄然置換。風掠過巨大坑洞邊緣的嗚咽依舊空洞，卻似乎不再那麼絕望。
苗圃是這片冰冷銀輝中唯一的暖色。
八點碧玉般的嫩芽安靜地呼吸著寒夜，葉片上凝結的星霜在星光下閃爍如碎鑽。六隻金屬容器環繞著中心的石窪，盛滿了星屑藍的泉水，水麵倒映著低垂的星河，如同盛著被打碎的宇宙夢境。微涼的星泉水汽混合著嫩芽清新的生命氣息，在苗圃上空形成一片薄薄的、肉眼難辨的溫暖氤氳，頑強地抵抗著無孔不入的嚴寒。
海倫蜷縮在苗圃旁，背靠著冰冷的凍土塊。懷中嬰兒呼吸平穩悠長，眉心那點秩序烈陽的光芒穩定而內斂，如同沉睡的星核。極度的疲憊讓海倫的意識在昏沉的邊緣浮沉。昨夜那貫穿天地的白金光柱、毀滅虛空孽物的神跡，如同一個遙遠而震撼的夢。唯有懷中嬰兒溫軟的重量，和苗圃裡這真實不虛的暖意與生機，是她唯一的錨點。
簌簌…簌簌…
極其細微的、如同春蠶啃食桑葉的聲音，從苗圃中心傳來。
海倫猛地驚醒！睡意瞬間被驅散。她循聲望去，目光瞬間凝固！
隻見那株最大的、依附在星淚碎片上的碧玉嫩芽，頂端那片烙印著白金星痕的葉芽……正在以肉眼可見的速度……向上……舒展！細嫩的莖稈極其緩慢卻無比堅定地延伸著，頂端卷曲的嫩葉緩緩打開，如同嬰兒初睜的眼眸！
舒展！生長！
更讓她心跳加速的是，隨著這株主莖的生長，其靠近基部的莖稈兩側，竟極其細微地……鼓起了兩個小小的、如同米粒般的……碧綠凸起！那是……新的芽點！
生命！在加速萌發！
海倫的目光掃過另外七株嫩芽。它們似乎也受到了某種無形的感召，頂端探出的葉芽或芽尖）同樣在極其緩慢地舒展、生長！整片苗圃散發出的生命氣息與秩序波動……比昨夜……清晰、濃鬱了數倍不止！
“水……”海倫的目光立刻投向石窪和周圍的容器。水位果然比昨夜又上漲了一絲！水麵漂浮的星輝微光也更加活躍，如同無數歡快遊弋的精靈。
希望！如同這破土而出的嫩芽，在死寂的凍土下，倔強地向上生長！
她掙紮著起身，忍著關節的刺痛和肌肉的酸楚，小心翼翼地用金屬碗舀起珍貴的星泉，如同進行最神聖的儀式，極其輕柔地澆灌在每一株嫩芽的根部。當清冽甘甜的星泉浸潤凍土，她能清晰地“感覺”到，那些嫩芽似乎發出了一聲滿足的、微不可聞的歎息，生長的姿態更加舒展。
做完這一切，饑餓感再次襲來。她舔了舔乾裂的嘴唇，目光落在嫩芽上。那抹新綠如同世間最誘人的珍寶。她強壓下本能的渴望，目光投向更遠處的廢墟——那些扭曲的金屬碎片深處，或許還藏著未被完全汙染的、可以充饑的苔蘚或地衣？
她輕輕放下嬰兒，讓他小小的身體沐浴在苗圃最溫暖的中心。嬰兒在睡夢中無意識地翻了個身，小手搭在了濕潤的凍土上，指尖恰好觸碰到了那株主莖嫩芽的根部。
嗡……
一聲極其輕微的共鳴響起。
嬰兒眉心那點秩序烈陽的光芒……似乎……與嫩芽莖稈上那點白金星痕……同步閃爍了一下！苗圃中所有嫩芽散發的碧玉微光，也在同一瞬間……變得更加明亮、純粹！
一股無形的、更加堅韌的生命力場，以嬰兒觸碰點為圓心，悄然擴散開來，將整個苗圃……溫柔地籠罩！
海倫看著這神奇的一幕，疲憊的臉上露出一絲欣慰的笑容。她轉身，準備走向廢墟深處搜尋食物。
就在她轉身的刹那——
嗡……
一種極其微弱、卻帶著強烈空間擾動感的……蜂鳴聲……毫無征兆地……從苗圃中心……那枚最大的星淚碎片內部……響起！
聲音並非物理意義上的震動，而是直接作用於海倫的意識深處！如同冰冷的金屬琴弦被無形的手指……輕輕撥動！
海倫渾身劇震！猛地回頭！
隻見那枚一直散發著穩定星輝的星淚碎片，此刻其表麵的光芒……正以一種極其規律的頻率……明滅閃爍！每一次明滅，都伴隨著那意識層麵的冰冷蜂鳴！光芒閃爍的節奏……斷斷續續……如同……某種……密碼？！
更讓她頭皮發麻的是，伴隨著這閃爍的蜂鳴，碎片周圍的空間……竟開始出現極其細微的、如同熱浪般的……扭曲波紋！仿佛有什麼東西……正試圖穿透遙遠的空間阻隔……鎖定這裡！
“不……”海倫的心臟瞬間沉入穀底！巨大的恐懼如同冰冷的巨手，死死扼住了她的咽喉！難道是……孢子天體的殘留？築巢者？還是……昨夜那白金光柱引來的……更可怕的東西？！
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她幾乎是撲了過去，用身體擋在嬰兒和苗圃前！目光死死盯著那閃爍的星淚碎片，如同看著一顆隨時會引爆的炸彈！她該怎麼辦？毀掉碎片？可它是苗圃的生命之源！帶著嬰兒逃離？可這冰天雪地的廢墟，他們能逃到哪裡？！
閃爍的節奏越來越急促！空間扭曲的波紋越來越清晰！蜂鳴聲在意識中越來越刺耳！死亡的陰影如同實質的潮水，瞬間淹沒了剛剛升起的希望！
星海深處，漂泊的方舟。
“蜂鳥”級深空偵察艦“夜梟號”，如同宇宙塵埃中一粒沉默的灰色種子，關閉了所有主動信號源，依靠慣性在稀薄的星際介質中無聲滑行。艦橋內光線昏暗，隻有主屏幕幽幽的藍光映照著艦長周銳緊繃的臉。
屏幕上，複雜的星圖緩慢旋轉。代表“夜梟號”的光點如同孤魂，遊蕩在標注為“高危汙染區死寂墳場”的巨大暗紅星域邊緣。這片星域，正是孢子天體最後崩解的宙域，殘留的規則汙染如同劇毒油膜，隔絕著內外。他們奉命在此監視，尋找任何可能的……火種信號。
“報告，被動陣列持續掃描，背景輻射畸變值……穩定在閾值之上。未偵測到異常能量波動或規則擾動。”副官的聲音帶著麻木的疲憊。日複一日的死寂，足以磨滅最堅韌的神經。
周銳沉默地點點頭，布滿血絲的眼睛依舊死死盯著星圖邊緣。沒有消息，就是最好的消息？他不敢想。人類僅存的火種深埋地底，地表……或許早已淪為徹底的死域。他們的監視，更像是在為整個文明……守靈。
突然！
嘀！嘀嘀嘀——！！！
一陣尖銳到刺破艦橋死寂的警報聲猛地炸響！
主屏幕邊緣，一個標記著抽象空間波紋符號的……幽藍色指示燈，瘋狂地……閃爍起來！
“被動陣列捕捉到超高強度空間擾動信號！”雷達員的聲音因極度的震驚而變調，“源點方位：███，███！距離：████天文單位！位於……‘死寂墳場’內部！”
“什麼？！”周銳猛地站起，椅子在身後發出刺耳的摩擦聲！死寂墳場內部？！怎麼可能？！
屏幕上，瀑布般刷新的數據流瞬間淹沒了星圖！
“信號特征分析……非自然波動！高度規律化！頻率：███赫茲，波段：████……匹配度……匹配度……”技術員的聲音帶著難以置信的顫抖，“……匹配度99.7！與檔案庫中……‘方舟’協議最高權限密鑰……空間力場湮滅前……最後記錄的……求救信號特征……完全吻合！”
“方舟密鑰？！”周銳的瞳孔驟然收縮！是沈曼博士！是ea總部最後發出的信號？！它沒有消失？！它從維度夾縫……傳出來了？！
“信號強度急速攀升！正在嘗試解析內容！”技術員的雙手在控製台上化作一片殘影。
主屏幕上，那代表著空間擾動的幽藍信號，其強度曲線如同失控的火箭，瘋狂飆升！伴隨著強度的提升，斷斷續續的、冰冷的數字與符號……艱難地在乾擾中……浮現出來：
＞【源點坐標：███°██′█″n███°██′█″e】
＞【海拔：████米】
＞【標識：秩序火種存續！規則裂痕汙染殘留！】
＞【警告：高維威脅標記噬星者）激活！威脅等級：∞！】
＞【最後記錄時間戳：█████████████】
＞【信息源：沈曼ea）…歸零…】
坐標！是隘口！是息壤壁壘！秩序火種……尚存！沈曼博士……歸零……
巨大的狂喜與巨大的悲慟如同兩股洪流，瞬間衝垮了周銳的神經！他死死攥著控製台邊緣，指節因過度用力而發白。然而，當他的目光掃過最後一行——“高維威脅標記噬星者）激活！威脅等級：∞！”時，一股冰冷的寒意瞬間從腳底直衝頭頂！
噬星者？！那是什麼？！
“信號……正在衰減！”雷達員的聲音帶著驚恐，“強度暴跌！乾擾……未知來源的強規則乾擾介入！信號……丟失！”
主屏幕上，那瘋狂閃爍的幽藍指示燈……如同被掐滅的燭火……瞬間……熄滅了！剛剛浮現的坐標和警告文字……在劇烈的雪花乾擾中……扭曲、消失！
死寂，重新籠罩艦橋。隻有警報解除後殘留的、單調的電子嗡鳴，如同為這短暫希望奏響的……挽歌。