絕對的死寂，包裹著s77。
曾經流淌著生命靈能光輝的“守望之門”，如今隻是一片漂浮在歸墟潮汐帶邊緣的冰冷殘骸。巨大的結構外殼布滿了猙獰的撕裂傷和湮滅留下的平滑切麵，如同被遠古巨獸啃噬過的骨骼。乳白色的靈能光輝徹底熄滅，隻餘下局部區域偶爾閃爍的、代表係統殘餘能量或短路的、病態的幽藍或猩紅光芒。曾經充滿秩序與生機的內部空間，如今大半被黑暗與冰冷的虛空占據，唯有最核心的區域，依靠著豆哥沉眠前構築的文明壁壘最後殘餘的力量，勉強維持著一片脆弱不堪的“孤島”。
這片孤島的核心，便是那布滿裂痕、黯淡無光的歸源之繭。繭內深處，一點微弱的、幾乎無法感知的靈能溫床，如同風中殘燭，極其緩慢地搏動著，小心翼翼地溫養著其中那縷纏繞著黯淡暗金紋路的意識殘響——陳岩最後的存在證明。沒有思維，沒有感知，隻有一種近乎本能的、對“存在”本身的微弱維係。
星語者陣列的核心數據庫區域，大部分陷入永恒的黑暗，隻有核心處理器依靠著節點殘存的、最低限度的應急能源，維持著最基本的物理存在和內部數據存儲的低溫環境。那段由無數文明印記在最後時刻共同“吟唱”出的、關於“終焉回響”的警告信息——“星骸低語”，便如同被冰封的遠古密碼，靜靜地沉睡在破損的晶體存儲陣列深處，等待著被解讀的契機。
節點之外，是永恒的冰冷與黑暗。歸墟潮汐帶如同緩慢流淌的瀝青河，無聲地侵蝕著殘骸的邊緣。那兩隻冰冷的巨眼雖已隱去，但其殘留的意誌鎖定感，如同無形的蛛網，依舊纏繞著這片星骸，提醒著毀滅隨時可能再次降臨。
時間，在這裡失去了意義。
晨曦之庭，破碎星域“寧靜墓地traninecropois）”。
這裡漂浮著無數巨大的星艦殘骸，如同巨獸的墳墓，在緩慢的自轉中沉默地訴說著往昔的輝煌與終結的慘烈。扭曲的空間裂痕如同黑色的傷疤，遍布虛空。這裡是星火網絡覆蓋的邊緣地帶，秩序稀薄，危險叢生。
一艘長度不足百米、外形如同扁平梭鏢、通體覆蓋著深藍色吸能塗層的飛船——“深藍回聲號deepbueecho）”，正如同幽靈般，利用巨大殘骸的掩護，小心翼翼地穿梭其中。飛船外殼布滿了修補的痕跡，顯得頗為滄桑。其艦橋內，氣氛凝重。
艦長喬伊·瑞文joryraven），一位臉上帶著一道醒目疤痕、眼神銳利如鷹的中年男人，正緊盯著主屏幕。屏幕上顯示著複雜的星圖掃描數據，無數乾擾波紋在其中跳躍。他旁邊，一位頭發花白、穿著磨損工程師製服的老者——首席科學官埃利亞斯·金eiasking）——正皺著眉頭，快速調整著探測器的參數。
“乾擾太強了，艦長。‘寧靜墓地’的空間結構就像一鍋煮糊了的粥，常規掃描根本穿透不了。”金博士的聲音帶著疲憊和一絲焦躁，“我們追蹤的那道微弱‘起源共鳴’信號，在進入這片區域後就徹底消失了。要麼是信號源徹底湮滅，要麼就是被這裡的空間亂流完全屏蔽了。”
“湮滅？我不信。”喬伊的聲音低沉而堅定，手指無意識地敲擊著控製台，“那道信號…雖然微弱，但蘊含的秩序權柄烙印特征和星火源點餘燼的波動，是聯盟最高數據庫裡才有的東西！是‘火種庫’計劃的核心標識！它出現在這片被遺忘的星域，還引發了那麼強烈的星火網絡底層震蕩…絕不可能是偶然！”
他調出一段之前截獲的、極其模糊的能量頻譜圖，上麵有一個一閃即逝、卻異常獨特的尖峰脈衝。“看這裡，金！這短暫的爆發，不僅攜帶了最高級彆的戰略預警，其核心編碼方式…是隻有‘守望之門’級彆的樞紐節點才可能擁有的權限和結構！我懷疑…我們找到的可能不是普通的節點，而是s77本身！”
“s77？！”金博士倒吸一口冷氣，渾濁的眼睛裡爆發出難以置信的光芒，“那隻是個傳說！星火長城的中樞神經，在歸墟之喉戰役後就徹底失聯了！聯盟最後的信息顯示它被拖入了歸墟深處…怎麼可能出現在這裡？”
“沒什麼不可能！”喬伊指向舷窗外那片巨大的、如同肋骨般伸向虛空的星艦殘骸，“看看這些墳墓！看看這混亂的空間！歸墟的潮汐能把任何東西從任何地方吐出來！那道信號…就是線索！加大掃描功率，聚焦空間曲率異常點！啟動‘晶壁共振探針’！就算把‘深藍回聲’的能量榨乾，也要找到它！”
“晶壁共振探針？！艦長，那會讓我們像黑夜裡的燈塔一樣醒目！”副官驚呼。
“管不了那麼多了！執行命令！”喬伊斬釘截鐵。
“深藍回聲號”腹部，一個如同多棱水晶的裝置緩緩伸出，開始散發出柔和的、卻穿透力極強的藍白色光芒。嗡鳴聲在飛船內部響起，能量讀數急劇飆升。
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——
s77殘骸內部，核心孤島。
絕對的死寂中，那點溫養著陳岩意識殘響的靈能溫床，其微弱到近乎停止的搏動，似乎…極其極其輕微地…“加快了一絲。”
沒有任何外部刺激，沒有任何能量注入。這變化微小到連最精密的儀器都無法察覺。但在意識殘響那如同絕對冰封的核心深處，那纏繞其上的黯淡暗金秩序權柄烙印紋路，極其微弱地…“閃爍了一下”。
仿佛…在無垠的黑暗深淵中，有另一顆同樣微弱的星辰，在遙遠的彼岸，發出了呼喚的漣漪。
——
“找到了！！！”金博士的驚呼打破了艦橋的緊張氣氛，帶著難以置信的狂喜。
主屏幕上，原本一片混亂的掃描圖像中，一個極其微弱、卻異常穩定的藍白色共振信號源，在重重乾擾中頑強地顯現出來！其位置，正指向一片被巨大扭曲金屬結構遮蔽的、空間曲率異常混亂的區域！
“信號特征…完美匹配‘守望之門’的底層晶壁結構共振頻率！”金博士的聲音因激動而顫抖，“雖然極其微弱，幾乎被湮滅能量場覆蓋…但絕對是它！s77！它還…存在！”
喬伊緊握拳頭，指節發白，眼中爆發出銳利的光芒：“航向鎖定！全速前進！關閉非必要係統，進入最高隱蔽模式！通訊員，嘗試發送標準‘守望者’識彆碼脈衝！低功率，定向發送！”
“深藍回聲號”如同離弦之箭，引擎噴口調整為最小功率的幽藍光焰，悄無聲息地滑過巨大的星艦殘骸，朝著信號源方向疾馳而去。一道極其微弱、加密的秩序脈衝，如同黑暗中謹慎的叩門聲，射向了那片死寂的殘骸。
——
s77殘骸外圍。
深藍色的飛船如同謹慎的工蜂，懸停在巨大而猙獰的金屬廢墟之外。近距離的觀察，更讓艦橋內的眾人感到觸目驚心。