時間，仿佛在那一刻凝固了。
塔莉亞的呼吸滯在胸腔，難以置信地“望”著那個由暗淡光塵構成的、依稀能辨出埃文斯博士輪廓的信息回響。它不是幽靈，也不是殘影，而是某種……將意識最後“烙印”進信息維度後形成的、極不穩定的存在形態。而那枚位於其“心臟”處的、微弱閃爍的翠綠“生命種子”，顯然是維持它至今未曾徹底消散的關鍵。
【…後來者…你終於…帶著‘鑰匙’…來了…】
那聲跨越了時空的、充滿疲憊與釋然的歎息，直接回蕩在塔莉亞的感知深處，帶著一種非語言的、純粹的意義。
鑰匙？是指她手中的這枚生命種子嗎？
塔莉亞強壓下心中的震撼，嘗試集中精神，將自己的意念傳遞過去，如同之前應對守衛一般：“埃文斯博士？是您嗎？您說的鑰匙…是指這個？”她微微抬起左手，讓種子的光芒更清晰地展現。
那光塵人形微微“點頭”，構成其麵容的信息粒子波動著，傳遞出複雜的情緒：欣慰、悲傷、以及一絲急切。
【…是的…‘種子’…是信標…也是…門票…更是…它們監視的…焦點…】斷斷續續的信息流淌而來，夾雜著大量無法理解的噪音。
【…我們錯了…‘回響’計劃…不是溝通…是獻祭…議會的高層…他們早就知道…他們想要的…不是知識…是‘權限’…通往‘高塔’的…權限…】
塔莉亞的心臟猛地一縮！獻祭？權限？議會高層早就知道？
埃文斯博士的回響繼續傳來，語速加快，仿佛預感到自己的時間不多：【…‘源初遺物’…是陷阱…是‘觀察者’丟棄的…魚餌…或是…測試紙…不同文明…沿著它給出的路…發展…攀升…最終抵達這裡…然後…】一陣劇烈的信息擾動，光塵人形扭曲了一下，變得更加透明。
【…然後…被評估…被收割…最好的…成為它們的一部分…其餘的…化為廢墟…成為新的‘遺物’…等待下一個…文明…循環…】
冰冷的戰栗瞬間竄遍塔莉亞全身！
循環陷阱！黑色石板的信息被證實了！源初遺物本身就是陰謀的一部分！無數文明前赴後繼，以為自己發現了通往更高層級的鑰匙，實則隻是走上了被設定好的、通往屠宰場的流水線！而方舟議會的高層，很可能明知這一點，卻依然執著於此，他們想做的不是避免毀滅，而是妄圖在這場殘酷的“評估”中脫穎而出，成為“被選中的”一部分？！
“為什麼？！他們為什麼要這麼做？！”塔莉亞在意識中呐喊，充滿了憤怒和不解。
【…力量…永生…或者…隻是絕望下的…瘋狂賭注…】埃文斯的回響充滿了悲涼。
【…聽著…後來者…‘種子’是變數…是它們計算外的…希望火花…不同的文明…留下的‘種子’…蘊含著不同的‘可能性’…它能乾擾…它們的評估…甚至…短暫欺騙‘監視之眼’…這就是為什麼…你能活到現在…】
他頓了頓，光塵構成的“手”指向自己心臟處的種子，又指向塔莉亞的手。【…但它的能量…也是信號…會吸引更強大的…‘清理者’…時間不多了…】
【…我的這枚…即將耗儘…支撐我存在的…執念也將散去…在我消失前…拿走它…融合它…你會更強大…也能看到…更多…】
“不！等等！博士！還有更多嗎？關於方舟？關於如何阻止他們？關於如何離開這裡？！”塔莉亞急切地追問。
埃文斯的回響變得更加模糊，仿佛風中殘燭。【…方舟…內部並非鐵板一塊…尋找…‘鏡’…她可能是…關鍵…】
【…離開的路…藏在‘潮汐’的…波穀之下…尋找…信息流的…‘逆流點’…但小心…那是…它們力量的…薄弱處…也是…巡邏最密處…】
【…記住…不要相信…議會…不要完全依賴…‘種子’…找到…自己的路…】
他的話語越來越微弱，光塵人形開始加速消散。
【…拿走吧…後來者…帶著我們的…希…活下去…揭露…這一切…】
最後的話語化作一聲悠長的歎息，那光塵人形徹底消散，融入了周圍停滯的信息塵埃之中。
隻剩下那枚失去了支撐的、光芒迅速黯淡下去的“生命種子”，孤零零地懸浮在原地。
塔莉亞下意識地操控機械臂，在那枚種子徹底熄滅前，將其小心翼翼地收回飛船。
兩枚種子置於一處，它們立刻產生了強烈的共鳴，翠綠的光芒交織在一起，比之前明亮了許多，一股更精純、更龐大的生命能量緩緩散發出來，主動湧入塔莉亞體內，滋養著她枯死的右臂脈絡。修複的速度，明顯加快了！
但塔莉亞心中卻沒有絲毫喜悅，隻有沉重的壓力和冰冷的事實。
埃文斯博士用最後存在換來的信息，太過震撼，也太過絕望。
方舟高層的背叛、循環陷阱的真相、種子的雙刃劍性質、以及那條危險重重的離開之路……
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還有……“鏡”？他指的是張雨軒？那個“方舟”的超級ai？她為什麼會是關鍵？
無數的線索和疑問在她腦中爆炸開來。
……“方舟”，議會密室。
關於a01腦波抑製係統的爭論正在激烈進行。
李維麵色冷峻，陳述著極端措施的必要性：“……a01已經表現出與高維信號同步的特征，其風險不可控！我們必須在他徹底變異或成為高維存在通道之前，加以限製！這是對‘方舟’全體負責！”
“掘墓人”項目的負責人，一位頭發花白的老科學家，則據理力爭：“荒謬！那隻是0.01秒的延遲共鳴，更可能是無意識的腦波反射！強行抑製可能導致其腦部永久性損傷，我們將會失去唯一一個能直接感知高維的寶貴窗口！李維隊長，你的恐懼不能淩駕於科學之上！”
議長沉默地聽著雙方的辯論，手指無聲地敲擊桌麵。
就在這時，一份來自“了望者”小組的緊急報告被送入——正是基於陳博士之前那未被送出的發現，結合最新數據做出的風險預警報告，指出高維信號與“源初遺物”存在潛在同源性，建議加強對相關研究的管控。
幾乎同時，另一份來自內務部的報告也送達，提到了底層網絡中出現針對“淨化者”的質疑聲音和小範圍秘密串聯的現象。
議長的目光在幾份報告之間移動。內部的壓力和外部的威脅同時擺在麵前。
他終於緩緩開口，聲音低沉而充滿威嚴：“a01的腦波抑製係統……暫緩執行。”
李維臉色一變：“議長！”
議長抬手阻止了他：“但是，‘掘墓人’項目必須立刻提升安保等級，所有研究人員實行輪換隔離，對a01的監測提升至最高級彆。任何異常，我授權李維隊長有權采取……包括抑製在內的必要措施。”
這是一個折中的方案，既沒有完全采納李維的極端意見，也對他的警告給予了重視，同時試圖穩住科研部門。
“至於‘淨化者’……”議長的目光看向李維，“你的任務是淨化異常，不是製造恐慌。那些質疑的聲音，用事實去平息，而不是用強製去掩蓋。找到傳播源頭，依法處理，但注意方式方法。”
“是，議長。”李維低頭領命，眼中卻閃過一絲不甘。在他看來，議長的決定過於優柔寡斷。
防火牆沒有被強行加固，但內部的壓力鍋，仍在持續升溫。