溫暖。
這是塔莉亞脫離躍遷後最直觀的感受。並非物理上的溫度，而是整個星域散發出的、與方舟的冰冷壓抑和巨構遺跡的死寂絕望截然不同的氛圍。g型恒星的光芒透過觀察窗灑在身上，帶著一種久違的、讓人想要放鬆下來的暖意。
公共頻道裡那個循環播放的歡迎信息，使用著略帶口音但清晰易懂的人類通用語，語氣平和，甚至帶著一絲……懶散？
“獨立殖民地‘自由彼岸’？”塔莉亞喃喃自語，心中的警惕並未完全放下，但一種難以言喻的好奇和微弱的希望卻悄然滋生。在這片未知的星域，竟然存在著一處人類的家園？而且聽起來，似乎還獨立於方舟議會之外？
她快速檢查逃生艙的狀態——能量徹底耗儘，生命維持係統依靠最低儲備還能維持幾個小時。除了遵循指示，似乎沒有彆的選擇。
她深吸一口氣，打開了通訊器，儘量讓自己的聲音聽起來平靜無害：“這裡是……旅行者塔莉亞。我的飛船嚴重受損，能量耗儘，請求人道主義援助和入港許可。”她隱瞞了真實姓名和來曆，這是最基本的謹慎。
頻道那頭沉默了幾秒，似乎有人在核對什麼，然後那個懶洋洋的聲音再次響起，帶上了一點驚訝：“哇哦，真來了個落難的？坐標收到……你這小破艙看起來確實挺慘的。許可granted批準了）。跟著閃爍的綠色引導信標慢點飄過來吧，彆撞上我們剛鋪的星空農場，那生菜可貴了。”
塔莉亞：“……星空農場？生菜？這畫風是不是有點不對？”
她操控著失去動力的逃生艙，小心翼翼地跟隨著前方出現的、節奏悠閒的綠色信標，緩緩飄向最近的一個看起來像是空間站入口的通道。
通道口站著兩個……嗯……畫風清奇的警衛。
左邊那位，身高接近兩米，肌肉虯結，穿著一身塗鴉著誇張動漫少女的改裝動力裝甲，頭盔夾在腋下，露出一張憨厚卻帶著一道疤的臉，正抱著一袋薯片哢哧哢哧吃得正香。右邊那位則瘦小許多，戴著厚厚的眼鏡，頭發亂糟糟，正埋頭在一個數據板上瘋狂敲打，嘴裡念念有詞：“……不對啊，這個能量損耗公式肯定有問題，如果引入卡西米爾效應變量……”
“嘿！新人！”大塊頭警衛注意到逃生艙，甕聲甕氣地打招呼，噴出幾點薯片渣，“我是凱托kaito），負責安保兼……呃……力氣活。那邊是莉娜ina），我們的技術顧問，她正在和數學公式進行第五次星際戰爭，暫時沒空理你。”
莉娜頭也不抬，揮了揮手：“歡迎……等等！這個能量簽名……好奇特！不是常規聚變也不是裂變，更不是反物質……有點像植物光合作用但效率高了起碼三百倍？！等等！你彆走！讓我掃描一下！”她突然抬起頭，眼鏡片後射出狂熱的光芒，抓起一個手持掃描儀就衝了過來。
塔莉亞心中一緊，下意識地握緊了左手，生命種子的能量微微波動。
凱托一把拎住莉娜的後領，像提小貓一樣把她拽了回來：“喂喂！莉娜！禮貌！嚇到新朋友了！老大說了，要對落難者展現自由彼岸的熱情好客！”
“可是她的能量源……”“待會兒再研究！先辦正事！”凱托對塔莉亞露出一個抱歉的笑容，“不好意思啊，莉娜她有點……技術性亢奮。跟我來吧，老大要見你。”
塔莉亞有些懵圈地跟著這兩個活寶穿過通道，來到了空間站內部。
與其說是軍事化或工業化的空間站，這裡更像是一個……熱鬨而略顯混亂的太空集市。各種奇裝異服的人們穿梭往來，不同種族的外星商人在討價還價，空氣中彌漫著食物香料、機油和一種淡淡的、類似薄荷的清新氣味。牆壁上塗滿了色彩斑斕的壁畫和標語，諸如“拒絕內卷，享受星空”、“機械飛升也要按時下午茶”之類。
這裡的氣氛輕鬆得讓塔莉亞感到有些不真實。
她被帶到了一個掛著“船長室兼酒吧台）”牌子的寬敞房間。一個看起來三十多歲、穿著花襯衫、人字拖，正悠閒地調著一杯藍色飲料的男人抬起頭，笑眯眯地看著她。a），算是這兒的……嗯……臨時負責人之一。”他推過那杯藍色的飲料，“嘗嘗？‘藍色星塵’，本地特產，能舒緩神經，對剛躍遷完的人有奇效。”
塔莉亞謹慎地沒有碰那杯飲料。
馬爾科姆也不介意，自顧自地喝了一口，咂咂嘴：“放鬆點，朋友。自由彼岸沒那麼多規矩。我們這兒大多是受不了方舟那套壓抑規矩跑出來的家夥，還有各種原因流落至此的星際旅人。隻要守這裡的底線——不背叛同胞，不主動惹事——你想乾嘛乾嘛。”
他打量著塔莉亞，眼神看似隨意，卻帶著一絲不易察覺的銳利：“不過嘛，你這逃生艙……技術含量不低啊，雖然破了點。身上的能量反應也挺……彆致。遇上麻煩了？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
塔莉亞沉默著，快速權衡。這裡似乎沒有明顯的敵意，但她不敢輕易交底。
就在這時，房間門被砰地一聲撞開，一個活力四射、紮著雙馬尾、背著巨大工具包的少女衝了進來：“老大老大！聽說來了個新人？哇！姐姐你好漂亮！就是看起來好虛哦！要不要嘗嘗我特製的能量棒？草莓味噠！保證一秒回血！”
她說著就掏出一根粉紅色的、散發著可疑甜膩氣味的條狀物塞過來。
塔莉亞下意識地後退半步。
“啾啾qiuqiu）！說過多少次了不要隨便給人吃你的實驗品！”馬爾科姆扶額，“上次那個吃了你‘活力四射棒’的家夥現在還在醫療艙裡蹦迪呢！”
名叫啾啾的少女吐了吐舌頭：“那是他體質不行！姐姐一看就很厲害！”她眨著大眼睛，好奇地圍著塔莉亞轉圈，“姐姐你從哪來呀？方舟嗎？聽說那邊可無聊了！是不是真的連跳廣場舞都要申請許可證啊？”
塔莉亞被這連珠炮似的問題和過於活潑的氣氛弄得有些頭暈。
凱托抱著薯片跟了進來，憨笑道：“啾啾是我們的首席機械師……兼零食開發員。她人很好，就是……呃……比較有活力。”