自由彼岸外圍，宇宙的幕布被粗暴撕裂。
那巨大的躍遷窗口中湧出的，並非預想中的龐大艦體，而是……一片翻滾蠕動的、仿佛由純粹陰影和破碎星辰構成的“霧潮”！它無聲無息地彌漫開來，所過之處，光線扭曲衰減，連遙遠的恒星光芒都仿佛被其吞噬，隻留下令人心悸的絕對幽暗。霧潮之中，隱約可見無數扭曲不定、非人非械的輪廓沉浮隱現，散發出比之前幽靈艦更加冰冷、更加貪婪、更加令人靈魂凍結的氣息！
“虛空陰影voidshade）……竟然是這種東西！”馬爾科姆船長室內，莉娜失聲驚呼，臉色煞白，“數據庫裡隻有名字和最高危險等級的標注！它們不是艦船，是某種……能量生命體？或者說，空間汙染本身？！”
那龐大的陰影霧潮並未立刻衝向自由彼岸，而是如同擁有意識般，首先撲向了恰好位於其躍遷路徑上的黑曜石軍團艦隊！
布雷克指揮官那原本囂張不可一世的艦隊，在這片浩瀚的陰影麵前，瞬間變得如同玩具般渺小可憐！
“開火！所有艦隊！最大火力！攔住它！”公共頻道裡傳來布雷克驚怒交加、甚至帶著一絲恐懼的咆哮聲。
黑曜石軍團的戰艦火力全開，無數能量光束和實體炮彈如同暴雨般傾瀉入翻滾的陰影之中！
然而，足以撕裂小行星的火力，沒入那片陰影後，卻如同石沉大海，僅僅激起些許漣漪便消失無蹤，連一絲爆炸的光焰都未能泛起！那陰影似乎能吸收、湮滅一切形式的能量和物質攻擊！
“不！不可能！躍遷！立刻躍遷脫離！”布雷克的聲音已經變了調。
但已經晚了。
翻滾的陰影霧潮如同擁有生命的巨毯，瞬間包裹了衝在最前方的幾艘黑曜石突擊艦！那堅硬的合金裝甲在陰影接觸的瞬間，就如同被強酸腐蝕般無聲無息地消融、分解！艦船內部的燈光成片熄滅，淒厲的慘叫聲和絕望的通訊僅僅持續了不到一秒，便徹底歸於死寂！
那幾艘戰艦連同裡麵的船員，仿佛從未存在過一般，被陰影徹底吞噬、同化！
剩餘的黑曜石戰艦嚇得魂飛魄散，瘋狂轉向，試圖逃離這片死亡的陰影。但那陰影蔓延的速度快得超乎想象，又有兩艘速度稍慢的護衛艦被邊緣擦中，艦體瞬間缺失了大半，如同被巨獸啃咬過一般，翻滾著爆炸開來，化為宇宙塵埃！
不可一世的黑曜石軍團，在這未知的恐怖存在麵前，一個照麵便損失慘重，狼狽逃竄，再也顧不上什麼“協防”和搶占要點，隻想離這片死亡空域越遠越好！
自由彼岸內部，通過觀測屏幕看到這一幕的所有人，都感到一股刺骨的寒意從腳底直衝天靈蓋！
連塔莉亞都屏住了呼吸，她能清晰地感受到ayaker傳遞來的強烈預警和厭惡情緒。【……虛無之噬……生命之敵……】
“所有防禦係統！最高功率啟動！能量屏障聚焦陰影方向！所有非戰鬥人員立刻進入避難所！快！”馬爾科姆的吼聲驚醒了震驚中的眾人，命令如同疾風驟雨般下達下去。
刺耳的全麵警報聲響徹整個自由彼岸！原本因內部衝突而有些混亂的殖民地瞬間被戰爭的陰雲籠罩。能量屏障發生器發出過載般的嗡鳴，厚重的複合裝甲板在關鍵區域緩緩閉合。
剛剛鎮壓了三號倉庫區衝突、將鬨事的黑曜石士兵繳械關押的凱托，渾身沾滿煙塵，快步衝回船長室：“外圍哨站完全失去聯係！陰影的擴散速度太快了！”
“它們的目標是我們！”莉娜緊盯著屏幕，雙手飛快操作，“陰影的主體正在向自由彼岸移動！它的能量signature顯示出強烈的……指向性！它在尋找高能量源！”
高能量源？自由彼岸的核心能源中樞？還是……塔莉亞？
所有人的目光都不由自主地看向了塔莉亞。
塔莉亞感到心臟劇烈跳動，但越是危急，她反而越發冷靜。她上前一步，看向馬爾科姆：“我的能量，能否對它們產生影響？”
剛才黑曜石軍團的常規攻擊完全無效，她的能量或許是唯一的變數。
“不知道，但必須一試！”馬爾科姆眼神銳利，“莉娜，引導塔莉亞去三號能源屏障節點！那裡是陰影前進方向的正麵，屏障壓力最大！凱托，你負責護衛！塔莉亞，嘗試用你的能量加固屏障，或者……直接攻擊那些陰影！尋找它們的弱點！”
“明白！”塔莉亞和凱托同時應聲，毫不猶豫地轉身衝向通道。
“等等！”馬爾科姆叫住他們，從懷裡取出一個隻有手指大小的、像是用某種生物晶體雕刻而成的古老符印，塞到塔莉亞手裡，“拿好這個！關鍵時刻，捏碎它！或許……能幫你一次！”
塔莉來不及多問，將符印緊緊攥在手心，那晶體觸手溫潤，似乎與她體內的能量產生了一絲微弱的共鳴。
兩人乘坐高速升降平台，迅速抵達位於自由彼岸邊緣區域的第三號能源屏障節點。這裡是一個巨大的圓形大廳，中央是龐大的屏障發生器核心，周圍牆壁上是密密麻麻的的能量導管和顯示屏幕。此刻，大廳正在劇烈震動，屏幕上代表外部屏障強度的數值正在飛速下跌，刺耳的警報聲連綿不絕。
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透過巨大的觀察窗，可以看到外麵那令人絕望的景象——無儘的、翻滾的陰影已經淹沒了整個視野，正在不斷衝擊、腐蝕著淡藍色的能量屏障！屏障表麵發出不堪重負的呻吟，光芒急速閃爍明滅，仿佛隨時都會破碎！
“能量輸出已經達到120！還在持續上漲！屏障撐不了多久了！”駐守在這裡的技術人員絕望地喊道。
塔莉亞能清晰地感受到，那陰影之中蘊含的、與生命能量截然相反的、冰冷死寂的吞噬欲望！
她沒有猶豫，快步走到屏障發生器核心前，雙手按在冰冷的金屬表麵上，閉上眼睛，全力催動體內的翠綠能量！
磅礴的生命能量如同決堤的洪流，湧入發生器核心，並通過它彙入外部搖搖欲墜的屏障之中！
奇跡發生了！
原本黯淡閃爍的屏障，在融入塔莉亞的生命能量後，仿佛被注入了強大的活力，光芒瞬間變得穩定而凝實了許多！那翠綠色的能量如同活物般在屏障表麵流淌、蔓延，所過之處，與陰影接觸的部分竟然發出了“嗤嗤”的聲響，仿佛冷水滴入熱油！
有效！她的生命能量，能夠抵抗甚至“灼傷”這種虛無陰影！
“有用！屏障強度在回升！”技術人員驚喜地大叫。
但塔莉亞的臉色卻迅速變得蒼白。陰影的侵蝕力量太強大了！她感覺自己的能量如同投入無底洞，被飛速消耗！那陰影似乎對她能量中蘊含的“生命”特性格外“感興趣”，更加瘋狂地湧向她能量所在的區域！
“它們……在針對我！”塔莉亞咬牙道，感覺意識都因為能量的過度輸出而開始模糊。
【……守恒……循環……非無儘也……】ayaker的意念傳來提醒，意思是她的能量並非無限，需要更有效率的運用。
更有效率？
塔莉亞猛地想起訓練時的感受——不是蠻力對抗，是理解、解析、引導、轉化！
她強行收斂了能量的無謂耗散，集中精神，去“感知”那陰影能量的本質。ayaker的意誌與她高度融合，賦予她超越常人的感知力。
那是一種極其詭異的力量，冰冷、死寂，卻又帶著一種扭曲的“饑餓感”，仿佛能分解同化一切秩序和能量，將其轉化為自身的養料。它與“淨化者”的那種追求絕對“純淨”的排斥性力量不同，它是一種貪婪的、吞噬性的“虛無”！