方舟如同受傷的巨獸，靜臥在無邊無際的、散發著柔和灰光的巨大腔體之中。外部的狂暴與內部的混亂皆已平息，被一種無處不在的、溫和卻強大的能量場強行撫慰，甚至壓製。這種壓製並非惡意，更像是一種……絕對的、不容置疑的“秩序”，一種將一切不穩定因素強行納入平靜軌道的強大力量。
李維的意識小心翼翼地從與核心的深度融合中緩緩退出，如同從深海中浮起，感受到一種難以言喻的虛脫感。方舟引擎徹底報廢，能量儲備降至曆史最低點，若非這個奇異空間的能量場支撐，許多基本係統恐怕都已停機。
他嘗試活動方舟的外部傳感器，動作滯澀而艱難，仿佛在粘稠的蜜糖中移動。掃描反饋回來的信息依舊有限，這個腔體巨大到難以測量邊界，壁障上的能量脈絡複雜程度遠超想象，其運行規律無法理解。
那個引導他前來、充滿悲愴與警告意味的信號，在他進入後就消失了，仿佛從未存在過。
但李維能感覺到，有什麼東西“看”著他。不是觀察者那種冰冷的、分析性的注視，而是一種更古老、更沉重、帶著複雜情緒的關注，如同博物館的管理員看著一件新送來的、破損的展品。
他再次嘗試發送古老的問候碼，並附加了方舟的身份識彆信號經過加密處理）。
漫長的寂靜。
就在他以為不會得到任何回應時，一段新的信息流，並非通過電磁波，而是直接作用於方舟的外部傳感器，轉化為他能夠理解的信號，緩慢地、斷斷續續地傳來。
【……外來者……殘缺之舟……】
【……汝……身負‘混沌’之息……亦染‘秩序’之痕……矛盾……】
【……此處……‘靜滯之間’……囚籠……亦為……避難所……】
信息依舊破碎，但內容卻讓李維心神震動。對方能感知到方舟的混沌特性，甚至能察覺到他身上來自觀察者的“秩序”痕跡那殘留的抑製光束印記？）？這個地方叫做“靜滯之間”？既是囚籠，也是避難所？
【……誰……囚禁於此？】李維謹慎地回應發問。
【……吾……即囚籠……囚籠……即吾……】
回應帶著無儘的疲憊和一種異樣的統一感。
【……漫長守望……等待……變數……】
【……汝……可為變數？……或為……終末回響……之先聲？……】
對方似乎將自身與這個空間視為一體？它在等待變數？而自己，可能被看作是變數，也可能是某種“終末回響”的預告？
李維立刻聯想到先驅者留言中提到的“末日回響”。這兩者是否關聯？
【……‘終末回響’……為何？】他繼續追問。
【……不可言……不可念……凡有知……必有察……】
回應中帶著巨大的恐懼和禁忌。
【……‘光’……在聆聽……】
光？是指母體？還是某種更抽象的存在？凡有知，必有察？意思是隻要知曉其名，就可能被其察覺？
李維感到一種毛骨悚然的寒意。這個囚籠般的存在，似乎在畏懼著某個無處不在的、以“光”為象征的可怕事物。
【……汝需……修複……】信息流再次轉變。
【……汝舟之核……蘊含……舊日之鑰……微光……修複它……方可……對話……亦可……離去……】
舊日之鑰？是指方舟核心本身，還是其深處隱藏的秘密？對方要求他修複方舟核心，才能進行更深入的交流，並可能獲得離開的方法？
這像是一個交易，一個考驗。李維能感覺到，對方並非完全信任他，修複方舟核心的行為本身，或許就是一種驗證。
他審視自身狀態：能量枯竭，引擎報廢，係統多處受損。在這個奇異的“靜滯之間”，借助其能量場，修複工作並非不可能，但需要時間，而且必然充滿未知風險。
但他彆無選擇。停留於此終非長久之計，彼岸的坐標尚未抵達，觀察者可能仍在追蹤。他必須獲得更多信息，找到離開的方法。
“……明白……我將嘗試修複……”李維傳遞出同意的意念。
那股關注感微微波動了一下，似乎帶著一絲期待，旋即隱去。周圍恢弘的灰光腔體依舊寂靜無聲，仿佛剛才的交流隻是一場幻覺。
李維沉下心神，開始調動方舟一切可用的資源，在這詭異的囚籠避難所中，開始了艱難的修複之路。第一步，就是重新激活與核心的深度連接，探尋那所謂的“舊日之鑰”。
先驅者遺跡，知識回廊儘頭。宏大的晶體巨門沉默地矗立，拒絕了探險隊的一切訪問請求。那直接傳入腦海的警告——“非純淨血脈”、“遺產不可輕授”——如同冰冷的冷水，澆在每個人心頭。
“血脈？它是在檢測我們的基因？”隊伍中的生物學家難以置信，“這太荒謬了！難道隻有特定的dna序列才能獲得知識？”
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“恐怕沒那麼簡單。”塔莉亞凝視著大門上那被能量貫穿的星球圖案，眉頭緊鎖，“‘源簽名’、‘純淨血脈’……這可能並非單純的生物學概念，更可能是一種……能量特征、意識頻率或者說生命本質層麵的標識。”
她回想起“先行者號”數據中提到的，星種能量與那種高純度高親和性能量的相似性。難道所謂的“純淨血脈”，指的是擁有更純粹、更接近“源頭”的生命能量特征？
“ayaker，分析我們所有人的生命能量簽名，與‘先行者號’數據中記載的高純度能量特征進行比對。”
【…分析中……比對完成……相似度範圍：6278...均低於預設的‘高純度’閾值95+）……】
【…指揮官塔莉亞簽名相似度最高：77.8...】
果然，他們都不符合“純淨”的標準。
“難道我們就此放棄？”一名陸戰隊員不甘道。
塔莉亞沉默片刻，眼中閃過決然。“先驅者留下了警告，但也留下了機會。既然提到了‘驗證’，那必然存在驗證的方式。ayaker，全力破譯大門上這些符號，尋找任何與‘驗證’、‘試煉’相關的信息！”
同時，她轉向隊員們：“所有人，嘗試感受自身的生命能量，回憶與方舟核心、與同胞意識連接時的感覺，嘗試將其凝聚、提純！這或許就是關鍵！”
她率先閉上眼睛，放鬆身心，努力去感知那流淌在每一個“星種”血脈中的、與生俱來的能量，嘗試著將其從日常的駁雜狀態中剝離出來，向著記憶中那“高純度”的感覺靠攏。
這並非易事，更像是一種玄妙的冥想。隊員們麵麵相覷，但也紛紛照做。
時間一點點過去。巨大的回廊內寂靜無聲，隻有能量脈絡微弱的光芒閃爍。
突然，那扇緊閉的大門，微微震動了一下。門上的星球圖案，再次亮起，光芒比上次稍亮了一些！
【…檢測到門口能量場變化……‘源簽名’聚合度微弱提升……】
【…接收到新的意識碎片信息：‘……意誌……亦是鑰匙……展現……汝等……價值……’】