“虛空掠食者”先鋒抵達太陽係外圍的消息，如同最終審判的號角，徹底打破了地火之間那短暫的、虛假的平靜。備戰不再是預案和演習，而是變成了冰冷殘酷、分秒必爭的現實。
地球聯合指揮部內，氣氛凝重得如同鉛塊。全息星圖上，那片代表“虛空掠食者”的、不斷蠕動擴張的不詳陰影，正以一種看似緩慢、實則無可阻擋的速度，朝著內太陽係逼近。其路徑上的數顆柯伊伯帶天體，已然消失不見，連一絲星際塵埃都未曾留下，仿佛被徹底從存在層麵抹除。
“預計其先鋒邊緣抵達海王星軌道時間：71.4小時。”ayaker的合成音冰冷地報出倒計時，“根據能量讀數估算，先鋒規模約為‘母親’本體的百分之三，但其能量性質……更具破壞性和‘饑餓感’。”
百分之三！聽起來似乎不多，但“母親”本體的龐大是足以吞噬木星的！即便是這先鋒，也擁有輕易撕裂行星的恐怖力量！
“所有深空監測站，最高功率運行！我要知道它們每一個細微的動作！”王磊的聲音嘶啞，眼中布滿血絲，“‘守護者’，啟動‘堅壁’協議最高等級！全球能源網絡優先供給防禦陣列和方舟修複！”
“堅壁”協議是整合了全球剩餘軍事力量和方舟技術後製定的行星防禦計劃。位於月球背麵和拉格朗日點的數十座大型粒子炮和動能武器平台開始充能；近地軌道布滿了智能機雷陣；利用【】代碼優化的行星護盾發生器也在緊張調試中，試圖構建一個包裹整個地球的能量護罩——雖然誰都知道，這或許隻能抵擋片刻。
工廠全速運轉，但生產的不再是重建物資，而是武器、彈藥、裝甲。社會運行幾乎完全轉向戰時軌道，一種悲壯而壓抑的氛圍彌漫全球。分歧和矛盾在絕對的生存壓力下再次被強行壓製，但那種緊繃的弦，不知何時會斷裂。
“普羅米修斯”項目實驗室。
陳琳和她的團隊承受著巨大的壓力。第一次實驗的成功與驚嚇並存，他們沒有時間慢慢測試和完善了。
“我們必須再次激活‘知識火種’！”陳琳對團隊說道，語氣堅定，“我們需要它裡麵蘊含的知識！我們需要找到‘虛空掠食者’的弱點！這是唯一可能縮小實力差距的機會！”
第二次實驗在高度防護下進行。這一次，他們選擇了一位誌願接收者——一位頂尖的理論物理學家，張毅教授。他意誌堅定，大腦活躍，對未知充滿渴望。
“知識火種”再次被激活，那柔和的白光照亮了隔離艙。張毅教授深吸一口氣，將手按在特定的接收麵板上。
瞬間，他的身體劇烈顫抖起來！眼睛翻白，口中發出無意識的囈語！海量的、完全無法用現行科學體係理解的信息流如同高壓水槍般衝入他的大腦！
那不是溫柔的知識傳遞，而更像是一種粗暴的灌輸！關於時空的拓撲結構、關於能量本質的另類詮釋、關於意識與物質的深層關聯……無數破碎的、超越時代的知識碎片瘋狂湧入！
過程持續了不到十秒，卻仿佛過了一個世紀。張毅教授癱倒在地，鼻血直流，但眼神卻閃爍著一種極度興奮和混亂的光芒。
“我……我看到了……弦的振動……維度的褶皺……它們……它們不是吞噬……是在‘簡化’！將有序和複雜‘簡化’回最基礎的……熵湯？！”他語無倫次地嘶吼著，隨後陷入了昏迷。
醫療隊立刻上前搶救。陳琳則迅速記錄下他所有的囈語。ayaker全力分析這些碎片化信息。
【信息驗證中……部分理論與方舟數據庫殘缺記載有吻合點。】“守護者”彙報道，【推測‘虛空掠食者’的攻擊方式並非純粹能量破壞，而是某種‘規則層麵’的‘降維打擊’或‘熵增催化’。】
這意味著人類的物理護盾和能量裝甲可能效果有限！必須找到從規則層麵進行對抗的方法！
“知識火種”既是希望，也是危險的炸彈。它加速了認知，卻也帶來了巨大的風險和精神負擔。
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火星，“守望前線”基地。
塔莉亞收到了地球傳來的緊急情報和“知識火種”的初步分析結果。她的心沉了下去。規則層麵的攻擊？這遠超目前火星基地的防禦能力。
“趙上校，立刻改變防禦策略！所有能量護盾頻率按照方舟提供的編碼進行隨機波動調整，避免被對方找到共振點輕易瓦解！聲波炮陣列預備，或許動能和物理震蕩能稍微乾擾它們的‘簡化’過程！”
她看著那條被合金閘門死死封住的裂隙，心中不安更甚。“虛空掠食者”的到來，會否激活地底那個該死的遺跡？會否引動更多的“掘岩者”？
“ayaker，持續監測遺跡能量讀數！有任何異常，立刻報告！”
仿佛回應她的擔憂，基地深處，那塊艾麗莎·瑞德的銘牌，突然再次發出了微弱的光芒。這一次，不再是穩定的脈衝，而是一種……急促的、仿佛警告般的閃爍頻率！
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同時，基地的傳感器檢測到，整個綠洲的能量場開始變得躁動不安，那些熒光植物無風自動，仿佛感受到了極大的威脅。它們散發出的能量，不再是溫和的生命波動，而帶上了一種…尖銳的、抗拒的意味。
火星，這片被“織網者”意外改造的土地，似乎先於人類，對那深空而來的掠食者產生了本能的排斥反應。