馬爾科姆鬆了口氣，雖然厭惡這種勒索，但此刻確實不宜節外生枝。他扔給格魯克一小袋能量晶體：“謝了，雖然你多半也沒安好心。”
格魯克接過晶體，笑得見牙不見眼：“哪裡哪裡，我格魯克最講信譽了！祝各位一路順風啊！以後有機會再合作！”說完，又飛快地溜走了。
帶著搶購到的物資，馬爾科姆小隊迅速返回停泊區。此時，距離“觀察者”的最後通牒隻剩不到十標準時。
希望號和自由彼岸號都在進行緊急的出發前最後檢查與裝貨。莉娜帶著工程團隊爭分奪秒地安裝新零件，凱托和a01指揮著人員將采購來的燃料和補給品全部運上船……
塔莉亞的平台持續散發著幽光，她它不僅監控著艦船狀態，更將大部分“注意力”投向集市外的深邃星空——
“規則層麵感知到異常擾動！有多股超空間信號正在接近，特征複雜，並非單一勢力……其中……包含強烈的‘虛空掠食者’印記，且規模遠大於之前的偵察小隊！……”
她的預警讓所有人的心都提到了嗓子眼。
“不能再等了！”雷棟下令，“所有人員立即歸位！引擎啟動！準備強製脫離停泊港！”
希望號與自由彼岸號的引擎發出低沉的轟鳴，牽引光束斷開，固定錨收回……兩艘船緩緩脫離z11區那擁擠不堪的泊位……
就在此時，刺耳的警報再次響徹雲霄！
集市的遠端空域，如同被撕開的傷口，驟然躍出了五艘形態各異的艦船！其中三艘正是剛才出現過的收割者偵察艇，而另外兩艘，則體型更大，裝甲更厚重，散發著令人心悸的毀滅氣息——是收割者的攻擊艦！
它們一出現，便毫無顧忌地向集市外圍的防禦平台發射了毀滅性的能量光束，顯然是要強行打開通道！
與此同時，在另一個方向，三艘線條優雅、散發著冰冷理性光輝的銀灰色艦船也悄然出現，它們沒有發動攻擊，隻是靜靜地懸浮著，如同記錄一切的幽靈——是“觀察者”的艦船！
而在更遠的陰影處，似乎還有彆的勢力在窺探！
碎星集市徹底大亂！無數的艦船像受驚的魚群一樣胡亂逃竄，碰撞和爆炸的火光此起彼伏。
“衝出去！”雷棟在通訊頻道裡怒吼。
希望號一馬當先，護盾全開，如同利劍般衝向集市外圍相對薄弱的方向……自由彼岸號緊隨其後，新安裝的推進器噴口閃爍著不穩定的光芒，但總算提供了足夠的動力……
“虛空掠食者鎖定我們了！”雷達員尖叫。
兩艘收割者攻擊艦和兩艘偵察艇無視了其他目標，徑直朝著希望號與自由彼岸號撲來！數道慘綠色的能量光束劃破黑暗，直射而來！
“規避！”希望號的駕駛員猛拉操縱杆，艦體緊急做出劇烈的戰術機動……能量光束擦著護盾掠過，激起劇烈的漣漪……
自由彼岸號動作稍慢，一道光束擊中了其尾部剛剛修複的區域，護盾劇烈閃爍，艦身猛地一震！d！老子新裝的噴口！”馬爾科姆在通訊裡罵道。
“護盾強度下降40！結構輕微受損！”莉娜的聲音帶著焦急。
凱托的怒吼聲也從自由彼岸號的頻道傳來：“所有炮位還擊！擋住他們！”
希望號上的武器也全力開火，磁軌炮彈和能量光束射向追兵，試圖延緩它們的速度。
一場在混亂星域中的亡命追逐就此展開——
希望號與自由彼岸號，這兩艘承載著人類最後火種的船隻，在虛空掠食者的嘶吼、觀察者的冷眼以及碎星集市的混亂背景中，向著未知的深空，開始了又一次的逃亡！
塔莉亞的平台光芒劇烈閃爍著，她正在全力計算最優的逃亡路線，同時調動規則力量，試圖乾擾追兵的鎖定係統。在她它感知的規則層麵，那來自虛空掠食者的“標記”如同黑暗中的燈塔，清晰地指引著敵人的方向。
而星海同盟提供的星圖上，那個名為“守護者遺跡”的光點，是茫茫黑暗中唯一可見的、可能存在的“安全港灣”……
————【第478章完】
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