“記憶之境”的邊界並非一道肉眼可見的牆，而是一種感知上的微妙轉換。
當希望號與自由彼岸號徹底脫離那片被星裔意誌撫平的星域時，就仿佛從一個隔音絕佳的靜室，一步踏入了喧囂繁華的市井。並非聲音的回歸，而是某種……“存在感”的重新加身。宇宙背景輻射那永恒的低語、遠處恒星風帶電粒子的微弱呼嘯、乃至時空結構本身難以察覺的漣漪，所有這些曾被靜滯場過濾掉的“雜音”，此刻再次變得清晰可辨。
希望號艦橋內，所有人都下意識地調整了呼吸。主屏幕上，星圖恢複了它慣有的深邃與複雜，遠方陌生的星座取代了那永恒旋轉的瑰麗星雲，帶來一種既熟悉又陌生的疏離感。他們如同久居暗室之人，突然被置於陽光之下，需要片刻適應這更為廣闊，也潛藏著更多未知風險的真實宇宙。
雷棟站在指揮席前，目光如鷹隼般掃過所有傳感器讀數。能量波動平穩，空間曲率正常，沒有偵測到任何異常引力源或高能反應，更沒有那令人心悸的、屬於“園丁”或其造物的冰冷掃描。他緊繃的肩線幾不可察地放鬆了一毫米。初步的隱匿，成功了。
“報告狀態。”他的聲音在寂靜的艦橋響起，平穩如常。
“所有係統運行正常，隱匿場能量消耗穩定，處於預期範圍內。”導航員迅速回應，聲音帶著一絲如釋重負。
“外部傳感器未發現鎖定或追蹤信號。”傳感器部門確認。
“自由彼岸號報告，隱匿模式運行良好，引擎出力穩定，隨時可以配合行動。”馬爾科姆的聲音傳來，難得地沒有夾雜粗口，透著執行任務時的專注。
第一次短程隱匿測試，在高度緊張的氛圍中，平穩地度過了最初的適應期。希望號與自由彼岸號如同兩道融入夜色的幽影，靜靜懸浮在“記憶之境”的邊緣之外，既未遠離這暫時的避風港，也未曾真正踏入危機四伏的深空。
這是一個謹慎的折衷方案，一次對塔莉亞新能力的初步檢驗，也是對外部環境的一次試探性偵察。
真正的焦點，在希望號實驗室。
塔莉亞並未坐在平台上，而是懸浮在實驗室中央，雙眸緊閉，周身籠罩著一層極其稀薄、仿佛水波般不斷流動蕩漾的微光——這正是她依據星裔遺贈，結合自身“織縷”特性構建的“隱匿之衣”的外在顯像。這並非簡單的能量屏障，而是她主動將自身的規則波動頻率，調節至與周圍宇宙背景輻射高度同步的狀態，如同保護色，更如同將自己“化入”環境，成為背景的一部分。
李維、張雨軒和墨菲圍繞在她周圍，全神貫注地監控著各項數據。複雜的全息屏幕上，代表著塔莉亞自身規則特征的波形圖，正以一種極其精妙的方式扭曲、拉伸，最終與旁邊代表宇宙背景噪音的波形幾乎重疊在一起，隻有最尖端的算法才能分辨出那微乎其微的差異。
“……同步率百分之九十八點七，維持穩定。”張雨軒報出數據，電子音中難得地帶上一絲讚許，“能量漣漪抑製效果超出預期，規則層麵的‘氣味’泄露低於探測閾值。”
“嘿嘿，塔莉亞大姐頭這手‘光學迷彩’玩得溜啊！”墨菲興奮地絮叨著，“俺這邊艦船外部傳感器的反饋，要不是事先知道，根本察覺不到咱們開了這麼大個‘隱身’！就是這能耗……嘖嘖，跟精雕細琢似的，比硬扛護盾還費神。”
李維沒有出聲，他隻是緊緊盯著塔莉亞……她的額角滲出了細密的汗珠，呼吸比平時略顯悠長，顯然維持這種高度精密的規則同步，對她而言也是不小的負擔。這不僅僅是技術的應用，更是一種持續的、消耗心神的“冥想”狀態。
時間在寂靜的監測中緩緩流逝。一標準時，兩標時……隱匿場依舊穩定……。
“啟動第一階段環境掃描。”雷棟的命令從艦橋傳來，“低功率，廣域被動接收模式。”
希望號艦體上幾處不起眼的傳感器陣列被激活，如同夜行動物謹慎張開的耳廓，開始捕捉來自四麵八方的信息。沒有主動發射任何探測波，隻是被動地接收著宇宙本身透露的情報——恒星的類型與年齡，星雲的成分，路過的小行星軌道，以及……是否存在非自然的信號。
數據流如同涓涓細流，彙入張雨軒和墨菲的處理核心。大部分是枯燥的自然天文數據，但在這些背景噪音中，他們開始捕捉到一些不尋常的“雜音”。
“……檢測到殘留的超空間波動痕跡，特征……與星海同盟艦隊常用躍遷模式有百分之六十三的相似度。”張雨軒首先報告，“波動衰減程度表明，大約在十五到二十個標準日前曾有艦群經過此片星域，方向指向……‘虛無知海’邊緣。”
星海同盟？他們果然沒有放棄追蹤，甚至可能還在那片埋葬了無數文明的墳場外圍活動。
緊接著，墨菲也捕捉到了異常：“等等……這兒有點奇怪的玩意兒……不是艦船信號，更像是一種……嗯……‘信標’？或者‘監控浮標’？信號非常微弱，加密方式沒見過，風格……有點像是‘破碎王座’那幫家夥喜歡用的粗獷風格，但又不太一樣，更……古老點？”
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他嘗試著放大並解析那段微弱的信號，全息屏幕上出現一組不斷變化的、充滿攻擊性幾何線條的符號。
“‘收割者印記’。”一個清晰而冷靜的聲音突然響起，是塔莉亞。她不知何時睜開了眼睛，目光落在那些符號上，帶著星裔知識賦予她的辨識力。“……這是……‘虛空掠食者’……用於標記……‘已巡視區域’……或……‘潛在獵物’活動區的……符號。”
“……它們……在附近……出現過……”
虛空掠食者？那個被晶歌族警告、作為“園丁”執行單元之一的掠奪性種族？氣氛瞬間凝重起來。雖然隻是殘留的印記，並非實體，但這表明這片看似平靜的星域，也並非絕對安全。
這些零碎的信息拚湊在一起，勾勒出外部世界依舊危機四伏的圖景。星海同盟在搜尋，破碎王座在活躍，而更恐怖的“園丁”爪牙也留下了足跡。
“隱匿場運行時間已超過四小時，塔莉亞生命體征顯示疲勞度累積。”陳琳從醫療監控終端發出提醒。
“結束掃描，準備返航。”雷棟果斷下令。測試的目的已經達到，無需在外久留。
希望號與自由彼岸號緩緩調轉方向，如同完成了一次短暫潛行的潛艇，再次悄無聲息地滑入“記憶之境”那無形的屏障之內。當那片瑰麗的星雲和下方寂靜的水晶大陸再次充滿視野時，一種混合著安心與緊迫感的複雜情緒彌漫在每個人心頭。
實驗室裡，塔莉亞周身的微光緩緩收斂，她輕輕落回平台，長舒了一口氣，臉上帶著明顯的疲憊，但眼神卻比以往更加明亮和堅定。這次測試，不僅驗證了隱匿法的可行性，更讓她對自身力量的精細操控有了質的提升。
“感覺如何？”李維遞過一杯營養液，關切地問。
“……比預想的……更消耗精神……”塔莉亞接過，小口啜飲著，“……但……可行。”
“……外界的……情況……比我們……想象的……更複雜……”
“……星海同盟……破碎王座……還有……掠食者……”
“……我們……需要……更快……更強……”
她的話語簡潔，卻道出了所有人的心聲。短暫的安寧即將結束，他們必須儘快完成準備，踏上尋找“規則編織者”的旅程。隱匿，隻是生存的第一步，他們需要的是足以在危機中穿行、並最終找到答案的力量。
隨後的幾天，希望號團隊進入了更加緊張的備戰狀態。針對測試中暴露出的問題——主要是塔莉亞的精神消耗和隱匿場的持久性——進行了優化。李維和張雨軒改進了能量供給回路，使得維持隱匿場對塔莉亞的負擔降低了約百分之十五。墨菲則搗鼓出了一套“動態環境模擬係統”，可以在艦船內部模擬外部規則環境，讓塔莉亞能在相對安全的環境下進行更長時間的適應性訓練。
自由彼岸號的最終修複和武器係統校準也同步完成。馬爾科姆親自監督了每一次實彈測試，確保這艘老夥計在關鍵時刻能爆發出應有的獠牙。
在水晶大陸的最後一晚，塔莉亞獨自來到大陸邊緣，眺望著遠方那片他們即將再次踏入的、黑暗而未知的星海。指尖的規則絲線無意識地纏繞、舒展，與腳下星裔遺留的意誌進行著無聲的交流。她能感覺到那份遺贈中蘊含的期許，也能感覺到前方道路的艱險。
李維悄然來到她身邊，沒有說話，隻是默默陪伴。
“……李維……”塔莉亞輕聲開口，聲音融入了星雲的微光中，“……這一次……我們會……找到答案嗎？”
“……我不知道。”李維誠實回答，目光同樣投向深邃的遠方，“但我知道，我們必須去嘗試。為了我們自己，也為了……所有被‘園丁’視為雜草的存在。”
塔莉亞微微點頭，規則絲線在她指尖凝聚成一個穩定的、散發著微光的符號，那是星裔知識中，代表“前行”與“希望”的印記。
短暫的休憩與提升已然結束。當黎明如果這片星域有黎明的話）再次來臨時，兩艘承載著更多秘密與更大決心的人類艦船，將再次啟航，駛向星圖上的那個光點，駛向那被稱為“規則編織者”的古老遺跡，駛向命運為他們鋪設的、吉凶未卜的下一段航程……
————【第523章完.】
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