最後一次長程躍遷的準備工作，在一種混合著決戰前夜的凝重與探險家即將揭開麵紗的興奮中進行。
希望號與自由彼岸號懸浮於目標星域的外圍，如同站在巨大舞台帷幕邊緣的演員，能感受到幕後傳來的、無形的壓力與引力的低吟。
這片星域呈現出一種令人不安的“空”。並非物質意義上的匱乏——星際塵埃、零散的小行星、甚至遠處模糊的星雲背景依然存在——而是一種感知上的“剝奪”。中心區域那片巨大的陰影，如同一個貪婪的巨口，不僅吞噬著可見光，連常規的引力波、中微子流乃至空間本身的微弱漣漪，都在靠近它時變得晦澀、衰減，最終歸於沉寂。
傳感器能捕捉到的，隻有一片近乎完美的“虛無”，仿佛宇宙的規則在那裡被強行抹平，隻留下一片令人心悸的空白。
“掃描結果依舊，無法穿透核心陰影區。”傳感器部門長的聲音帶著挫敗感，“所有主動探測手段，包括高能粒子流和引力雷達，都如同石沉大海。被動接收到的背景輻射在靠近陰影邊界時也出現異常衰減。這……這不科學。”
李維緊盯著屏幕上那片代表未知的黑暗，眼中卻閃爍著異樣的光芒：“或許，這正是‘規則編織者’留下的手筆。他們並非隱藏了什麼東西，而是……修改了那片區域的‘規則’，使得常規的觀測手段失效。這是一種遠比能量屏障或空間扭曲更加根本的防禦或者說……隔離。”
張雨軒的全息影像在一旁補充：“根據星裔記錄中零散的描述，‘規則編織者’文明精於操縱宇宙的底層代碼。這片陰影，可能是一個巨大的‘規則異常區’，一個他們用來進行某種實驗，或者保護其核心秘密的……‘領域’。”
“管他什麼領域，”馬爾科姆的聲音從通訊頻道傳來，帶著不耐煩的粗糲，“我們就這麼乾看著？總得有個辦法進去瞧瞧吧？難不成打道回府？”
所有人的目光再次聚焦於塔莉亞。她是唯一可能與這種規則層麵現象產生共鳴的存在。
塔莉亞站在實驗室中央，雙眸緊閉，周身隱匿場的微光已收斂到極致，她將全部的感知都投向了那片深邃的陰影。與之前感知自然現象或能量殘留不同，這一次，她感受到的是一種……“結構”。並非物理結構，而是規則的“紋理”。那片陰影並非空無，而是充滿了某種極其複雜、高度有序、卻又與常規宇宙規則格格不入的“編織物”。它們像一張無形無質、卻覆蓋了整個區域的巨網，將所有試圖以“常規”方式理解或進入的企圖，都輕柔而堅定地“折射”或“吸收”掉了。
“……我……感覺到了……”她的聲音帶著一種探索未知的謹慎，“……一張……‘網’……”
……規則……被……重新……編織過……”
……很……複雜……很……古老……”
……充滿了……‘拒絕’的……意圖……”
她嘗試著，如同在秩序回廊所做的那樣，將自己的一縷規則感知，如同絲線般小心翼翼地探向那片陰影的邊界。然而，與秩序回廊那種冰冷、僵硬的排斥不同，這裡的“網”給予的反饋更加……“靈動”。它並非直接反彈或攻擊，而是如同擁有生命的藤蔓，輕柔地纏繞上她的感知絲線，並非摧毀，而是試圖去“理解”、去“解析”其構成與意圖。
這是一種更加高級、也更加危險的互動。
“……它在……‘看’我……”塔莉亞的眉頭微微蹙起，額角再次滲出細汗，“……分析我的……規則構成……”
……判斷我……是否……具備……‘資格’……”
資格？這個詞讓所有人心頭一緊。
“能溝通嗎？”雷棟沉聲問道，“像星裔那樣？”
塔莉亞沉默了片刻，似乎在調整自身規則的“頻率”，試圖與那張巨網建立更清晰的連接。
“……嘗試……發送……‘星裔的問候’……”她依照星裔遺贈中某個用於標識“善意探尋者”的古老信息片段，將其編碼進自己的規則波動中，再次送出。
這一次，巨網的反饋出現了變化。那纏繞著她感知絲線的“藤蔓”微微一頓，隨即，一股龐大卻並非惡意的信息流，如同解凍的春水，沿著那縷絲線反向湧來！
這信息流並非具體的語言或圖像，而是一種更加抽象的、關於“規則”本身的展示與提問。它呈現出一係列極其複雜的、不斷變化的規則模型，仿佛在測試塔莉亞對規則的理解深度和她的“編織”潛力。同時，一股清晰的意念被傳遞過來：
【……檢測到……攜帶‘星裔印記’與……‘未完成織縷’特征的……訪問請求……】
【……根據……古老盟約……允許進行……‘資格驗證’……】
【……展示……你對‘規則’與‘存在’的……理解……】
【……通過……則獲準……進入‘編織者回廊’……接觸……基礎遺產……】
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【……失敗……或……心懷惡意……將被……放逐……】
“資格驗證？”李維立刻明白了，“這是一個……入門考試？隻有證明了自己對規則有足夠理解能力，並且被判定為‘善意’的存在，才能進入？”
“看來‘規則編織者’比星裔更加……排外，或者說，對他們的遺產更加謹慎。”張雨軒分析道，“星裔是開放的記錄者，而編織者，似乎隻願意與‘同行’分享秘密。”
塔莉亞沒有精力參與討論，她全部的心神都沉浸在那場無聲的“考試”中。巨網呈現出的規則模型複雜得令人頭暈目眩，涉及時空拓撲、能量物質轉換的邊界條件、意識與規則交互的悖論等等。這遠遠超出了人類目前科學的邊界，甚至有些概念，連星裔的遺贈中也隻有模糊的提及。