冰冷——並非“萬法歸墟”那剝奪意義的絕對冰冷，而是被帶有敵意的意識鎖定時，產生的、源於生命本能的警兆寒意。塔莉亞的意識剛從那片規則絕地撤回，殘留在感知中的，是凱托那跨越時空的絕望警告，與此刻現實維度中那如同毒蛇般襲來的掃描波動交織在一起的、令人窒息的緊迫感。
“指揮官！我們暴露了！星海同盟的追蹤者就在附近！另外……我收到了凱托的殘留信息……來自‘萬法歸墟’深處！他警告……‘井中低語’是陷阱！”
塔莉亞急促的聲音如同驚雷，在希望號艦橋和自由彼岸號的加密頻道中炸響。
死寂隻持續了不到半秒。
雷棟的眼神瞬間銳利如刀，指揮官的本能讓他立刻壓下所有震驚，聲音沉穩卻帶著不容置疑的力量響徹艦橋：“全艦一級戰鬥準備！非必要崗位人員進入緊急避險狀態！護盾全功率輸出！引擎預熱，隨時準備機動！”
刺耳的戰鬥警報瞬間拉響！希望號龐大的艦身輕微震動，多層能量護盾如同綻放的花瓣般迅速展開，散發出穩定的輝光。外部裝甲板發出沉重的摩擦聲，武器陣列從隱藏狀態伸出，閃爍著蓄能的幽光。
“偵測到多個未知信號源從超空間潛航狀態脫離！方位apha7，距離0.3光秒！信號特征匹配……星海同盟第七巡邏艦隊，‘靜謐低語者’直屬部隊！”傳感器官的聲音帶著高度緊張。
全息星圖上，原本空無一物的“萬法歸墟”邊緣區域，驟然亮起了七八個猩紅的光點，正呈包圍態勢向他們高速逼近！這些戰艦造型尖銳，塗裝暗沉，散發著與星海同盟主流艦隊迥異的、帶著一絲詭秘與壓抑的氣息。
“‘靜謐低語者’……他們竟然能追蹤到這裡？我們的航線是高度保密的！”馬爾科姆的聲音帶著怒意和一絲不解。
“現在不是追究這個的時候！”雷棟打斷他，“馬爾科姆，指揮防禦陣型！自由彼岸號，回聲議會友艦，請依照預定應急方案c，協同防禦！”
“自由彼岸號收到，已進入戰鬥位置。”維拉的聲音傳來，冷靜中透著一絲壓抑的憤怒，顯然對同盟內部同胞的刀劍相向感到痛心。
“回聲議會艦隊將提供規則乾擾支援，乾擾敵方精準鎖定。”“議會之影”的意念平穩依舊，但帶著肅殺之氣。
就在外部形勢劍拔弩張之際，塔莉亞強忍著意識層麵因過度探索和緊急撤回帶來的虛弱與混亂，快速將自己剛才在“萬法歸墟”深處的見聞和凱托的警告，以意識流的形式共享給了雷棟、李維等核心成員。
“……那不是一口井，是一個規則奇點，是宇宙重啟機製的接口！但它被上個循環文明衝擊時留下的‘規則傷疤’汙染和阻塞了！凱托……他的意識印記殘留在傷疤附近，警告‘井中低語不可信’，是陷阱！”塔莉亞的意識傳遞著難以平複的波瀾。
“‘井中低語’……”李維咀嚼著這個詞，臉色難看，“是指引導我們前往那裡的共鳴？還是指……彆的什麼？如果共鳴本身是陷阱，那……”
“共鳴本身應該無誤。”塔莉亞肯定道，她體內“初始之弦種子”的投影依舊與那歸墟深處的規則奇點保持著純淨的共鳴，“陷阱可能在於……對‘井’的理解，或者接近‘井’的方式？凱托可能發現了什麼……”
就在這時，一個平靜的聲音介入了他們的緊急交流，是林奇。他的意識波動通過網絡直接連接過來，帶著一種超越現場的冷靜分析感：
“根據‘元始文明’零星記載和我的邏輯推演，‘起源之井’作為重啟接口，其本身很可能具備某種……‘防禦機製’或‘誘導機製’，用於篩選或排除不合格的接觸者。‘低語’，可能是一種信息層麵的誘惑或扭曲，旨在讓接觸者按照預設的、錯誤的方式行動，最終導致失敗甚至觸發更嚴厲的清除程序。凱托的警告，價值極高。他可能親眼目睹，或者親身經曆了這種‘陷阱’的觸發。”
他的分析如同一道冷光，照亮了迷霧的一部分。不是指引本身是假的，而是通往真相的路上，布滿了偽裝成捷徑的致命陷阱。
“當務之急，是應對眼前的威脅。”雷棟將話題拉回現實，“塔莉亞，你的狀態如何？能否參與戰鬥？”
塔莉亞深吸一口氣，感受著微光網絡在“初始之弦”滋養下的緩慢恢複。“可以支撐網絡進行防禦和規則乾擾，但主動攻擊會有些勉強。”
“足夠了。”雷棟點頭，“李維，張雨軒，集中精力分析敵方艦隊構成和戰術意圖。墨菲，協助計算最佳規避路徑和規則乾擾節點。”
外部，星海同盟的“靜謐低語者”艦隊已經進入可視距離。它們沒有立刻開火，而是保持著壓迫性的包圍陣型，一道經過加密的、帶著冰冷質感的通訊請求，接入了希望號的公共頻道。
雷棟略一沉吟，示意接通。
一個身穿星海同盟高階指揮官製服、麵容冷峻、眼神銳利如鷹隼的中年男子的全息影像出現在艦橋主屏幕上。他的肩章上有“靜謐低語者”派係特有的、如同扭曲聲波般的徽記。
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“微光議會，希望號。我是星海同盟第七巡邏艦隊指揮官，加爾上將。”男子的聲音如同他的眼神一樣冰冷，“你們已非法闖入同盟高度禁區‘萬法歸墟’，並涉嫌與同盟內部叛亂勢力‘自由彼岸號’勾結。現命令你們立刻關閉引擎，解除武裝，接受我方登艦檢查。任何抵抗行為，都將被視為對星海同盟的宣戰。”
赤裸裸的威脅，帶著居高臨下的傲慢。
自由彼岸號頻道裡，維拉傳來一聲壓抑的冷哼。
雷棟麵不改色，平靜回應：“加爾上將。此地並非星海同盟宣稱主權星域，屬於無主失落之地。微光議會在此進行的是合法的科學考察。至於‘自由彼岸號’，是擁有獨立外交權的文明節點，與貴派係的政治分歧，不應成為武力威脅的理由。我們有權在此進行活動，並扞衛自身安全。”
“科學考察？”加爾嘴角扯起一絲嘲諷的弧度，“在規則徹底崩壞的‘萬法歸墟’？謊言拙劣至極！我們有理由相信，你們在此進行危害宇宙平衡的禁忌研究！最後通牒，三十標準秒內，投降，否則，後果自負！”
通訊被單方麵切斷。
“他在拖延時間！”馬爾科姆立刻判斷，“他們的艦隊還在微調陣型，試圖完成絕對火力封鎖！”
“不能坐以待斃！”雷棟果斷下令，“所有艦船，按照預案c3，向‘織網之結’方向突圍！利用規則混亂區域削弱他們的陣型優勢！塔莉亞，乾擾他們的傳感器和火力鎖定！”
“明白！”
希望號、自由彼岸號以及回聲議會的幾艘特色艦船，引擎同時爆發出最大功率的尾焰，如同受驚的魚群，猛地向“萬法歸墟”與相對規則混亂的“織網之結”交界處衝去！
“想跑？開火！”加爾上將的命令透過公開頻道傳來，帶著一絲怒意。
刹那間，無數熾熱的光束、扭曲空間的引力炸彈、以及專門針對能量護盾的相位分解射線，如同暴雨般傾瀉而至！寂靜的“萬法歸墟”邊緣，瞬間被狂暴的能量風暴和規則亂流所充斥！
希望號的護盾劇烈波動，泛起密集的漣漪。艦身傳來被爆炸衝擊波撼動的沉悶巨響。
“護盾強度下降至87！”
“三號推進器陣列被近失彈波及，效率下降15！”
“敵方艦隊采用交叉火力網，突圍路徑被部分封鎖！”