希望號艦橋，空氣仿佛被那艘突然出現的黑色晶體巨艦散發出的冰冷威壓凍結了。它如同死亡的化身，靜靜懸浮在戰場的後方，其存在本身就像一道無形的界碑，將微光議會與其延續文明的最後希望——“基礎方舟”群，殘忍地隔開。
“‘裁決者’級主艦……”血刃沙啞的聲音透過充滿乾擾的通訊頻道傳來，帶著一絲連他都無法完全掩飾的驚悸，“媽的……‘守夜人’竟然把這玩意兒派出來了！這可是用來‘淨化’整個星域的終極兵器！”
“裁決者”……這個名字如同喪鐘，在每個人心頭敲響。
塔莉亞在連接室內，感覺自己的織縷感知在觸及那艘巨艦時，如同撞上了一堵無形且布滿尖刺的絕對冰牆！那巨艦核心的“眼睛”所散發出的規則波動，其精純與冰冷的程度，遠超之前交戰的任何“守夜人”戰艦，甚至比她接觸過的“觀察者標記”更加龐大、更加……接近“園丁協議”的本源！
它沒有立刻攻擊，但那冷漠的“注視”本身就是最恐怖的武器。所有被其“目光”掃過的己方艦船，係統都出現了不同程度的遲滯和紊亂，仿佛被某種更高層級的權限所壓製。就連微光網絡，塔莉亞也能感覺到一種前所未有的凝滯感，如同陷入了無形的泥沼。
“它……它在掃描我們……和分析……”塔莉亞艱難地維持著網絡連接，將感知到的信息傳遞出去，“它在評估威脅等級……鎖定‘異常’源頭……”
它的目標很明確——希望號，以及後方那些正在緊急啟動、試圖逃離的“基礎方舟”！
“不能讓它完成鎖定和評估！”雷棟的聲音帶著決死的意味，“所有單位，不計代價，乾擾它！為‘基礎方舟’爭取啟航時間！”
命令下達，殘存的艦隊爆發出最後的勇氣。
希望號、自由彼岸號、回聲議會艦船，連同外圍血刃那些悍不畏死的部下，所有還能動的戰艦，將火力如同狂風暴雨般傾瀉向那艘“裁決者”！
然而，效果微乎其微！
熾熱的能量光束在靠近那黑色晶體艦體時，就如同水滴融入大海，被一層無形的、不斷流轉的幽暗力場悄無聲息地吸收、湮滅！導彈在距離其數十公裡外就被無形的規則亂流提前引爆！常規的攻擊手段，在這艘代表著“園丁協議”清理權限的巨艦麵前，顯得如此蒼白無力！
“裁決者”甚至沒有做出任何明顯的規避或反擊動作，它隻是靜靜地懸浮著，艦首那巨大的“眼睛”幽光流轉，仿佛在嘲笑著這些螻蟻的徒勞掙紮。它的注意力，似乎更多地集中在後方那片開始出現空間擾動的“基礎方舟”集結區域。
“規則攻擊無效化……能量吸收效率超過99……無法破防！”李維的聲音帶著絕望。
“它的防禦機製……基於某種我們無法理解的底層規則權限……”塔莉亞緊咬著牙，織縷之力在那無形的冰牆上一次次撞擊，卻隻能激起微不足道的漣漪。她感覺到，那巨艦的防禦並非簡單的能量護盾，更像是一種……“規則層麵的否定”！它直接否定了絕大多數攻擊其本身存在的“可能性”！
這根本不是一個量級的對抗！
就在這時，“裁決者”艦首那巨大的“眼睛”，幽光驟然變得深邃！一道無形的、卻讓所有感知到的人靈魂都在顫栗的規則波動，如同投入水麵的石子，以它為中心，驟然擴散開來！
【威脅評估完成。目標：微光議會核心節點希望號）、規則乾涉體塔莉亞）、殘餘文明火種基礎方舟群）。】
【清理協議授權：最高級彆。】
【執行方案：區域性規則格式化。】
區域性規則格式化？！
沒等眾人理解這意味著什麼，隻見“裁決者”周圍的虛空，開始發生詭異的變化！空間本身仿佛變成了粘稠的、失去所有活性的膠質，光線在其中扭曲、遲滯，色彩褪去，隻剩下單調的灰白！這種“死寂”的區域，正以“裁決者”為中心，如同瘟疫般，向著希望號和“基礎方舟”集結區急速蔓延！
它所過之處，不僅僅是能量和物質的湮滅，更是“規則”本身的消亡！仿佛有一塊無形的橡皮，正在擦除這片宇宙區域的所有物理常數和自然定律！
這才是真正的“淨化”！將一片區域從宇宙的規則織網中徹底“刪除”！
“快阻止它！”馬爾科姆目眥欲裂，他看到一艘位於格式化區域邊緣的血刃巡洋艦，其艦體在接觸到那灰白邊界瞬間，就如同沙堡般無聲無息地瓦解、消散，連一點殘骸都沒留下！不是爆炸，是徹底的、存在層麵的抹除！
希望號的主炮再次怒吼，自由彼岸號的靈能衝擊如同垂死的掙紮，但所有的攻擊落入那片正在擴散的灰白區域，都如同石沉大海，連一絲波瀾都無法掀起。
絕望，如同冰冷的藤蔓，纏繞上每個人的心臟。
塔莉亞感到自己的織縷本質在那格式化力量的邊緣影響下，也開始變得遲滯、僵硬。她與“初始之弦”的連接受到了前所未有的乾擾，那純淨的弦音仿佛被隔在了厚厚的玻璃之外，變得模糊不清。
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難道……就這樣結束了嗎？希望號，林奇，還有那些承載著最後希望的“基礎方舟”……
不！絕不！
就在這絕對的絕境中，塔莉亞的腦海中，猛地炸響了林奇那跨越意識牢籠的、最後的、近乎燃燒的意念，以及凱托在昏迷前嘶吼出的警告：
“…信任…‘初始之弦’…！它不是…工具…是…‘存在’的…根基…！”
“…‘協議’…否定…‘異常’…但…無法…徹底…否定…‘存在’本身…！”
“…引導它…不是對抗…是…共鳴…與…‘源頭’…！”
引導？共鳴？與源頭？