“沈知瀾，”淩薇看向他，“你留在驛館，若有異動，你隨機應變。”
她轉身，從隨身行囊的暗格裡取出一枚令牌，令牌入手沉實，通體玄黑，邊緣是火焰紋，正中央刻著一個筆力遒勁的“宸”字，背麵則是小篆的“如朕親臨”四字。
這是她出京時，景和帝親賜的欽差信物，平日從不輕易示人。
她將令牌放入沈知瀾手中，“若你察覺不對，持此令去城西駐軍大營，見撫陵郡駐軍統領趙纓，命她立刻開赴西山溪頭村一帶接應。”
這是最壞的情況了，若今夜一無所獲卻先調了駐軍，便等於直接宣告，她要徹查到底。
動靜會立刻傳遍整個撫陵郡，孫滿會收到消息，可能會狗急跳牆，銷毀證據。
沈知瀾握緊令牌，感受著上麵冰冷的紋路，重重點頭。
夜色如墨，驛館後牆的陰影裡，幾道身影如同融化的墨滴，悄無聲息地滑出。
淩薇換了深灰色束袖勁裝，長發緊緊綰起，青樞緊隨其後，另有八名最擅潛行與夜戰的親衛，人人黑衣蒙麵，隻露出一雙雙精光內斂的眼睛。
她們沒有走門，甚至沒有靠近任何可能被監視的通道，利用白日裡青樞早已勘測好的路線，從後院廢棄柴房後的狗洞鑽出，落入緊鄰的一條汙水巷，再借著夜色的掩護，穿街過巷，避開更夫和偶爾巡邏的郡兵，悄無聲息地靠近了西城門。
城門早已下鑰，但城牆對於這些曾隨淩薇在北境經曆過戰場的老兵而言，並非天塹。
飛爪帶著浸濕的棉布扣上牆頭，消去了大部分聲響，眾人依次攀援而上，伏在垛口陰影下觀察片刻，城牆上巡邏的士卒正打著哈欠交接。
抓住換防的短暫間隙，幾條繩索垂下城外，身影迅速滑落，沒入城外的黑暗中。
整個過程乾脆利落，前後不到半盞茶時間。
同一時刻，郡守府書房內，燈火通明。
孫滿端坐上首，那張富態的臉上看不出太多情緒，隻有保養得宜的手指，在光滑的紫檀木扶手上，一下一下敲著。
底下站著白日裡陪同淩薇下礦的兩位礦監司官員，自打從礦上回來，連口水都沒敢多喝，就直奔這裡，事無巨細地回稟今日行程。
從淩薇如何拒絕清場，到如何查看主礦道、堆場，問了哪些問題，她們如何滴水不漏地應答，甚至淩薇在某個地方多看了幾眼、腳步停頓了多久，兩人都竭力回憶，不敢遺漏分毫。
孫滿聽得極有耐心，不時插話追問。
“殿下在廢料巷道停下時，神色如何？可曾皺眉？或是四下張望得特彆仔細？”
“回大人，殿下隻是腳步頓了一下，看了看四周，神色似有些好奇，並無特彆。”
“殿下第一眼看見那傻子，是什麼反應？”
“殿下起初似乎有些意外，但很快就平靜了，還主動上前問話。”
官員們說到淩薇如何體恤她們收留孤苦，甚至出言誇讚時，神色不免帶上了自得，畢竟，能讓欽差殿下覺得她們辦事仁厚，總是好的。
孫滿的眉梢動了一下，但並未打斷，隻是抬了抬手，示意繼續。
兩位官員暗自鬆了口氣，順著往下說，直到說到青樞返回取水囊。
孫滿敲擊扶手的指尖，驟然停住了。
“等等。”