淩薇仿佛看穿了她的心思：“趙統領，孫滿為何敢如此有恃無恐？她認為拿捏住我們的，無非兩點：一，此事可能牽扯天家，我們投鼠忌器；二，她料定我們內部人心不齊，尤其是你，必定會退縮自保。”
她走回榻邊，目光灼灼地盯著趙纓：“如果你此刻真的病倒缺席，那就正中她下懷。她會更加篤定自己的判斷，在審訊時隻會更加狡猾頑固，百般抵賴。
因為你不在，她就能賭，賭我不能在沒有你配合的情況下，將某些需要軍方佐證的事情問死，她在拖時間，也在等變數。”
趙纓心頭一震。
是了，孫滿老奸巨猾，如果隻有淩薇這個外來皇女審訊，自己不在，就給了她狡辯的縫隙。
“而如果我們審不下來，遲遲無法給孫滿定罪，將西山這潭渾水徹底澄清......”
淩薇拋出了一個更讓趙纓心驚的問題，“趙統領，本王問你，孫滿倒了，杜雯倒了，礦監司那幾個頭目也跑不掉。撫陵郡上下，一下子空出這麼多要害位置，接下來，誰會來填？”
趙纓下意識地回答：“自是由朝廷吏部銓選，或由上官舉薦......”話說到一半，她自己先僵住了。
“不錯。”淩薇點了點頭，居高臨下地看著她，眼神裡沒有嘲諷，是洞悉世情的冷靜，“蔡首輔門生故舊遍布朝野，撫陵又是她故鄉舊地，經營多年。
如今她放在這裡的得力乾將折了，捅出這麼大簍子，她會甘心嗎？她會不想著儘快派更可靠的人來接管，來收拾殘局，來捂住蓋子嗎？”
趙纓的後背被冷汗浸透，這個問題，她不是沒想過，隻是不敢深想。
蔡黨絕不會善罷甘休，那她這個親眼見證了孫滿倒台過程的駐軍統領，在新來的蔡黨爪牙眼裡，會是什麼？
是礙眼的絆腳石？還是......知道得太多需要被處理的隱患？
淩薇的聲音再次響起：“屆時，趙統領以為，你還能像從前一樣，在這西山繼續安穩度日，做你的太平統領嗎？新官上任三把火，第一把火，燒不到本王頭上，也燒不到已經定罪的孫滿頭上。那會燒向誰？”
會燒向誰？答案不言而喻。
趙纓的臉色灰敗下去，那點裝病的虛弱變成了真實的惶恐。
看著趙纓眼中最後那點僥幸也沒了，淩薇知道火候到了。
“至於蔡黨可能的反撲，以及日後新郡守可能帶來的刁難......”她聲音裡透出一股冷硬的決絕，“本王既然敢掀這個蓋子，就不會隻掀一半。”
她目光灼灼地看向趙纓：
“趙統領，若你此時助本王一臂之力，將此案辦成證據確鑿、無可辯駁的鐵案，將孫滿一黨的罪行徹底釘死，你就是撥亂反正的功臣。
本王雖不敢妄言保你一世富貴，但一個‘忠勇勤勉、剿匪安民、協助欽差查明大案’的考評，一份遞到兵部、乃至有機會呈遞禦前的請功折子，還是能做到的。”
“有了這份實實在在的功勞在手，無論你是想離開這是非之地，調任到更安穩的州郡，還是想在這軍中更進一步，都多了幾分底氣。
這總好過你繼續留在這裡，日後被當作某些人的眼中釘，不知何時就被尋個由頭，輕輕巧巧地拔除了吧？”
恩威並施，利弊清晰。
前路是懸崖，後退是火坑，唯有跟著她，才可能劈出一條生路，甚至搏一個前程。
趙纓眼神急劇變幻，最後定格在被逼到絕境的狠意，她猛地吸了一口氣，然後翻身下榻。
“噗通”一聲，她直接跪在了淩薇麵前，不再是之前裝模作樣的請罪，而是結結實實的軍禮：