孫滿被捕第二天，深夜，京城蔡府。
書房燈火未熄，一封密信送到了尚未安寢的蔡明舒手中。
信極短，隻有暗語：“西山火起，孫杜落網，五殿執炬。”
書房死寂，蔡明舒捏著紙條，站了足有半盞茶時間，半晌，她走到博古架前，按開暗格，取出一個紫檀木小匣。
打開，裡麵是一疊泛黃的紙。
最上層是份名單，記錄著撫陵郡及周邊數州關鍵位置上的自己人。
孫滿的名字赫然在列，旁邊蠅頭小楷注著曆年供奉數目和通過“昌榮記”走賬的記號。
她的目光在“孫滿”上停了停，五皇女淩薇......那個裝了三年廢物的殿下，竟真在西山點了把火，眼看要燒到她腳下了。
孫滿知道太多，就是不知道那位藏拙的五皇女能審出哪些碎片，這些碎片若被拚起來，足以致命。
蔡明舒抽出名單，就著燭火點燃一角，火焰騰起，將她經營多年的部分網絡燒成蜷曲的灰燼，簌簌落地。
火光映著她幽深的瞳孔，裡麵沒有痛惜，隻有冷酷的決斷。
不能慌。
她提筆，用暗語飛快寫下幾行字，喚來另一名心腹：“立刻送出，按甲三號路徑。告訴有德，賬目務必乾淨，必要時他可‘急病’。讓那幾位大人近來靜養，管好嘴。宮裡......留意風信。”
心腹領命，影子般消失。
蔡明舒坐回椅中，閉上眼，指節輕叩扶手。
現在隻能等，在皇帝看到那些東西之前，任何多餘動作都是愚蠢。
這一等，等到次日午後。
宮中無異常旨意，但一道口諭悄然而至：陛下召首輔暖閣議事。
該來的總會來。
蔡明舒換上身略顯樸素的深紫官袍，對著銅鏡整衣冠時，袖中一枚溫潤的玉扳指硌了下指尖。
她指尖摩挲了下冰涼的玉麵，將它往袖口推了推，讓其露出一小截。
然後神色平靜地登車入宮。
暖閣。
地龍燒得暖，空氣裡有淡淡龍涎香。
景和帝沒坐禦案後，而是斜倚在臨窗榻上，手裡拿著那份特製密奏，已經看完了，此刻正闔著眼。
“臣蔡明舒，叩見陛下。”蔡明舒顫顫巍巍地行禮。
“嗯。”景和帝沒睜眼，隻從鼻子裡應了一聲。
這聲“嗯”又冷又沉，蔡明舒心頭一緊，保持著行禮的姿勢沒動，暖閣裡安靜得嚇人，她能聽見自己血液流動的聲音。
許久，景和帝才緩緩睜開眼。
那雙眼睛看向蔡明舒時，裡麵沒有半點溫度，隻有一片深不見底的寒。
“蔡卿，”景和帝開口，“朕記得，孫滿是你當年一手提拔起來的。”
來了。