人不知理定有禍，事出反常必有妖。
平鼎侯突然一反常態，顯得格外詭異，令人難以琢磨。
九王爺凝視他臉上那抹笑意，沉默片刻後，才緩緩道：“那就依此行事。”
眼下形勢不明，雖不知對方究竟作何打算，但九王爺對沈雲極具信心，打算見招拆招。
平鼎侯眼中掠過一絲幽光，撫掌笑道：“沈雲此子天賦異稟，遲早成為大乾棟梁。本侯甚是欣賞，在座諸位應該也是如此想的。”
此言一出，滿座王侯將相紛紛附和。一時之間讚譽不絕，與先前態度判若兩人。
九王爺神色不動，心中卻如明鏡——這些人的話，他一個字都不信。
但木已成舟，他不再猶豫，當即朗聲宣布：
“下一輪，二名對陣五名，三名對陣四名。沈雲，直入三甲。”
宣告聲傳遍全場，眾人齊齊色變。中州一方更是如喪考妣，氣勢一落千丈。
“莫非連父親....都未能扛住壓力？”
趙承烈瞳孔驟然收縮，心中念頭飛轉，久久無言。
.....
北荒眾人則麵露喜色。隨著比試進行，剩下都是高手中的高手，此時輪空一輪，無疑占儘先機。
沈雲依舊麵不改色，指間微抬，略作推演，心中已有一些猜測。
“大哥..我看有人在憋壞水呢，務必當心。”
一向喜形於色的沈武德，此刻也察覺出幾分異樣。
彆看他平日大大咧咧，實則心思極細——他隱隱嗅到一絲陰謀的氣息。
恰在此時，慕容九的悄然傳音而至：“以小女子對諸位王侯的了解，他們向來分毫必爭，如今卻一反常態....其中必有蹊蹺。”
沈雲不動聲色地向她一瞥，傳音回道：“以退為進——我想，這便是他們的打算。”
“眼下剩餘五人，下一輪依舊是單數，他們此刻退讓，接下來就該圖窮匕見了。”
說罷，沈雲闔目凝神，好似神遊太虛，全然不將這些蠅營狗苟放在心上。
慕容九聞言心神微震，略一思索，便知這很可能就是真相。再看沈雲波瀾不驚的姿態，心中情不自禁生出幾分欽佩。
“縱觀全局，巋然不動.....看來是我多此一舉了。”
她暗自一歎，漸漸明悟沈雲的底氣所在，徹底放下心來，靜觀局勢發展。
......
片刻之後，比試正式開始——首場由武天胤對陣慕容九。
慕容九輕攏雲鬢，淡然開口：“此戰，我認輸。”
聞聽此言，眾人也不覺奇怪。在場皆為人中龍鳳，早已看清了其中的門道。
然而輪到第二場時，變故突生——
趙承烈麵沉似水，眼中戰意暴漲，正要舉步登台.....
下一刻，他身形突然一滯，緊鎖的眉頭漸漸舒展，周身氣勢飛速收斂。
“這一場，我也認輸。”
趙承烈嘴角微揚，悄然退回原位，神色間竟是一片從容。
刹那間，滿座皆驚，一股詭異的氣氛無聲蔓延。
......
正當眾人驚疑不定之際，高台上已掀起新一輪議論。
平鼎侯嘴角含笑，仿佛智珠在握，緩緩道：“既然三甲已出，最終之戰事關重大，應該再議新章程。”
廣成侯微微頷首，從容應和：“不錯，三甲人選當慎之又慎，必須徹底貫徹公平。”
青霄侯適時出言，正色道：“為免運氣成分，本侯提議三人循環交戰，以最終勝負裁定名次。”
九王爺麵無表情，一言不發，靜靜看著他們的表演。
在場都是千年的老狐狸，彼此心照不宣、一唱一和，絲毫不覺尷尬。
平鼎侯忽然笑容一收，一字一句道：“既然上一輪沈雲輪空，不如就由他與葉九歌率先出戰。”
終於圖窮匕見，亮出了真實的意圖。
三人循環交戰，看似極為公平，實則出場順序大有講究。
如今剩下的皆是立於雲巔的高手，先登場者勢必暴露諸多底牌，而且即便給予時間恢複消耗，也難回到巔峰狀態。
至此，徹底真相大白——為何趙承烈一反常態主動認輸？正是要為葉九歌保留實力，以求消耗沈雲精力，一舉奠定勝局。