星語者水晶的餘溫尚未從林一的掌心完全褪去，
那跨越時空的宏大“回響”仿佛仍在寂靜城牆的金屬骨架間低吟，
如同母親溫柔哼唱的搖籃曲，撫慰著這片剛剛經曆過毀滅性衝擊的星域。
指揮中心主屏幕上，代表低語汙染區的刺目紅色，
邊緣似乎真的淡化了微不足道的一絲，像是退潮後濕潤的沙灘，短暫地顯露出一線希望的顏色。
空氣中彌漫的能量焦糊味裡，似乎也摻進了一縷來自遙遠星語者文明的、帶著悲憫與智慧的清新氣息。
幾名操作員甚至下意識地放鬆了緊繃數日的肩膀，一絲劫後餘生的恍惚笑容剛要爬上嘴角——
——然而，這脆弱的寧靜，如同陽光下的冰晶，
瞬間被瘸狼從“枯萎花園”傳來的、夾雜著劇烈爆炸聲、能量武器尖銳呼嘯、
金屬撕裂的刺耳噪音以及他本人那破鑼嗓子發出的、充滿驚怒和痛苦的咆哮的通訊徹底粉碎。
“……我們被伏擊了！操！不是低語怪物！是……是人！
有埋伏！火力太猛了！小七的船爆了！我們需要……”
瘸狼的吼聲被一陣震耳欲聾的衝擊波巨響淹沒，通訊信號劇烈扭曲，
隻剩下刺耳的靜電噪音和斷斷續續的、令人心悸的武器交火聲。
希望之火被兜頭澆下的冰水瞬間熄滅，指揮中心內的溫度驟然降到了冰點。
“鎖定信號源！放大‘枯萎花園’區域傳感器數據！快！”
林一的聲音沙啞卻如同出鞘的軍刀，斬破了瞬間的凝滯。
他原本因過度消耗而略顯蒼白的臉上，此刻沒有任何表情，
隻有一雙眼睛，深邃得如同暴風雨前的海麵，
所有的疲憊和恍惚被強行壓下，取而代之的是一種近乎冷酷的專注。
左臂上，那看似古樸的臂鎧之下，剛剛與星語者水晶產生過深層共鳴的原點氣旋，
開始不受控製地加速旋轉，傳來一陣陣細微卻尖銳的刺痛感，仿佛在警告他力量的邊界。
主屏幕上的星圖被迅速切換，聚焦到那片代號“枯萎花園”的廢棄生態圈實驗站。
原本相對平靜的區域掃描圖像，此刻被密集的爆炸閃光和代表高能量反應的警告標識覆蓋。
傳感器勉強捕捉到的畫麵碎片令人心驚：瘸狼率領的、
由三艘經過改裝的小型突擊艇組成的偵察小隊，
正被數量遠超他們、塗裝著陌生暗綠色與灰色迷彩、造型更加淩厲迅捷的高速攻擊艇圍攻。
這些攻擊艇的機動軌跡刁鑽狠辣，火力配置極富效率，完全不是低語造物那種混亂無序的風格，
而是透著經過嚴格訓練和精妙戰術配合的、屬於人類的、冰冷的殺戮智慧。
“能量特征分析……匹配數據庫……無對應記錄！非銀盾製式裝備，非低語汙染特征！
攻擊模式……高度協同，具備典型戰術小隊滲透圍殲特點！”
一名技術官的聲音帶著難以置信的顫抖。
“不是銀盾……也不是低語……”阿爾法守夜人蒼老的麵容上皺紋更深了，
他依靠在懸浮座椅上，受損的發聲器帶著嘶嘶的雜音，
“是另一股勢力……獨立的武裝力量。他們早就潛伏在那裡，等著我們。”
林一的手指無聲地收緊，指甲深深陷入掌心。
他最壞的預感成真了。星語者回響激活帶來的短暫安寧，
如同在餓狼環伺的荒野中點起了一堆篝火，
確實驅散了部分寒意，卻也照亮了周圍更多、更隱蔽的掠食者。
而這新的掠食者，顯然更具耐心，也更懂得時機。
“能建立穩定通訊嗎？哪怕隻是一瞬！”
林一的目光死死鎖住屏幕上那片混亂的空域，
在那裡，代表瘸狼座艦“鐵砧”號的信號標識正被數倍於己的敵方信號緊緊纏繞，護盾能量讀數如同雪崩般下跌。
“乾擾太強了！對方使用了某種高效的區域性通訊屏蔽場！