巴拉克的目光快速掃過全場，最後落在吧台後麵那個擦拭著杯子的、
獨眼、身材異常高大的酒吧老板身上——他叫“碎骨”，
是這裡的實際控製者，也是最主要的情報中間人之一。
巴拉克沒有直接上前，而是找了個相對偏僻的角落坐下，要了三杯最便宜的合成酒精飲料。
灰鼠悄無聲息地融入了人群，耳朵捕捉著流言蜚語；
黑牙則靠在牆角的陰影裡，如同石像，但銳利的目光時刻警惕著四周。
時間慢慢流逝。巴拉克耐心地等待著，聽著周圍各種語言的交談碎片。
他聽到關於附近星域低語汙染異常活動的討論，聽到關於銀盾殘部內鬥的消息，也
再次聽到了關於“那幫穿得像苔蘚的家夥”的零星談論，但依舊沒有直接關於“淨塵”的確切信息。
終於，當酒吧的人流稍微稀疏一些時，巴拉克端著自己的杯子，
走到了吧台前，將一枚高純度的能量晶塊輕輕放在台麵上，推向碎骨。
“打聽點消息。”巴拉克的聲音不高，但足以讓近處的人聽清。
碎骨停下擦杯子的動作，獨眼瞥了一眼能量晶塊，又看了看巴拉克臉上的疤，
甕聲甕氣地開口，聲音如同砂輪摩擦：“新麵孔。規矩懂嗎？”
“等價交換。”巴拉克平靜地說。
“問吧。”碎骨將晶塊掃進櫃台下。
“最近，有沒有一幫裝備精良、紀律嚴明、
標記像滴水的葉子或者濾網的生麵孔在附近活動？”巴拉克直接問道。
碎骨的獨眼微微眯了一下，閃過一絲不易察覺的精光。
“打聽他們的人，最近不少。”他慢悠悠地說，“代價很高。”
巴拉克又推過去一枚同樣大小的能量晶塊。
碎骨收起晶塊，壓低聲音：“他們自稱‘淨塵’，大概兩個月前出現在這片星域邊緣。
人不多，但很紮手。不搶貨，不惹事，但也在找東西，或者……找人。
出手闊綽，但規矩極大，惹到他們的，都消失了。”他頓了頓，補充道，
“他們好像在找一個……地方。一個老地方。跟‘播種者’的破爛有關。”
“他們在找什麼？或者找誰？”巴拉克追問。
“這就不是這個價錢能買到的了。”碎骨咧開嘴，露出一口金屬牙齒，
“而且，知道得太多，對你沒好處。”
巴拉克沉默了一下，知道再問下去也不會有結果，反而可能引起懷疑。
他換了個問題：“他們現在在哪？”
碎骨搖了搖頭：“神出鬼沒。昨天還在‘鏽蝕長廊’那邊出現，今天可能就沒了蹤影。
不過……”他意味深長地看了巴拉克一眼，
“如果你真想找他們，或許可以去‘老鑿子’那兒碰碰運氣。
那老家夥前幾天幫他們修過東西，但嘴巴嚴得很，能不能撬開，看你的本事。”
“老鑿子”是集市裡一個技術還不錯的獨立機械師，工作間在靠近邊緣的一個相對安靜的殘骸裡。
“謝了。”巴拉克點了點頭，轉身離開吧台。信息有限，但方向有了。
然而，就在他帶著灰鼠和黑牙準備離開“沉沒巨獸”時，麻煩找上門了。
三個穿著破爛裝甲、滿身酒氣、體型魁梧的壯漢攔住了他們的去路，
眼神不善地打量著他們，最後目光落在了巴拉克腰間那把看起來不錯的動力斧上。