“看那麥子！看那穗子！多沉！能磨出多少麵啊！”
一個圍著舊圍裙的婦人，雙手緊緊攥在胸前，眼睛亮得嚇人，嘴裡喃喃計算著，
仿佛已經看到了熱氣騰騰的、真正用糧食做成的麵包。
她的丈夫在低語潮汐中失蹤，兒子在第一次淨塵遭遇戰中重傷未愈，這片豐收，是她撐下去的全部念想。
“媽媽，那個紅紅的果子，可以吃嗎？甜嗎？”
一個瘦小的男孩仰起頭，扯著母親的衣角，眼裡是全然的渴望與好奇。
他的母親蹲下身，一把將他摟進懷裡，臉頰貼著孩子柔軟的頭發，淚珠無聲滾落，用力點頭：
“甜，寶寶，一定很甜……媽媽去換，一定換給你嘗嘗……”
更多的人則是挽起袖子，在農場負責人：一位從“枯萎花園”幸存者中選拔出來的老農藝師嘶啞卻興奮的指揮下，加入采收的行列。
他們沒有專業的工具，就用消毒過的雙手，
小心翼翼地將成熟的果實摘下，放入統一分發的、潔淨的纖維籃中。
動作起初有些笨拙，生怕碰壞了這來之不易的珍寶，
但很快，一種近乎本能的、屬於農耕民族的韻律感回到了他們手上。
粗糙的、布滿老繭和傷痕的手指，輕柔地撫過飽滿的豆莢，
掂量著沉甸甸的麥穗，掐下最鮮嫩的菜心……每一份觸碰，都帶著近乎虔誠的喜悅。
收獲的作物被迅速分門彆類，送往緊鄰農場的初級加工區。
那裡，臨時組裝起來的清潔機、脫粒機、壓榨機已經轟隆隆地開動。
金黃的麥粒如瀑布般從脫粒口傾瀉而出，落入容器，發出沙沙的、無比悅耳的聲響；
飽滿的漿果被輕輕碾碎，紫紅色的汁液流淌，空氣中頓時彌漫開醉人的甜香；
翠綠的蔬菜經過清洗，水珠在燈光下閃爍如鑽石……
老鐵砧沒有待在核心熔爐區監工，他擠在人群最前麵，
那隻獨眼一眨不眨地盯著流水線上分揀出來的、個頭最大、品相最好的幾顆“赤珠果”和“堡壘甘藍”。
他伸出粗糙的大手，想去摸一摸，又像怕碰壞了似的縮回來，
最終隻是湊近了，深深地、貪婪地吸了一口那鮮活的生命氣息，
臉上每一道皺紋都舒展開來，咧開嘴，露出被煙熏得發黃的牙齒，無聲地笑著，笑著笑著，眼角就濕了。
他想起了鏽火鎮那些餓得皮包骨、卻把最後一口糊糊讓給孩子的老夥計，他們沒能看到今天。
李琟也離開了她的實驗室和數據屏。
她安靜地站在稍遠一些的陰影裡，看著眼前這片由她帶回的種子、經由無數雙手培育而成的生命綠洲。
喧囂的人聲、機器的轟鳴、孩童的歡笑……
這一切混亂的、鮮活的、充滿了煙火氣的聲響，
比她以往在寂靜的檔案館中解讀的任何一段古老數據，都更讓她感到一種腳踏實地的充實。
知識拯救文明，但首先，是這些果實，在拯救承載文明的一個個具體的人。她推了推眼鏡，掩飾住微微泛紅的眼眶。
巴拉克沒有靠近人群中心，他帶著幾個手下，看似隨意地靠在入口處的廊柱旁，
銳利的目光掃視著歡慶的場麵，警惕著任何可能的意外。
但他的嘴角，也不自覺地放鬆，微微向上彎起一個幾乎看不見的弧度。