海水漫到膝蓋，陳岸停了下來。他低頭看了看腳下的水，隨即轉身，望向來時的方向。
陳小滿仍坐在沙地上，手中的枯枝已斷成兩截。她抬頭望著他，忽然站起身，解下腰間的算盤，高高舉起。
啪的一聲，她用力搖了搖算盤。
清脆的響聲劃破海邊的寧靜。
周大海聽見了，停下手中的活計。他剛把聲呐儀放在礁石上，正要去拿旗杆，聽到聲音後笑了笑，轉身從船艙裡取出一塊布。
那布是用舊漁網改製的，邊緣還縫著補丁，上麵用黑線繡著一條魚，尾巴翹起，旁邊勾了一道波浪紋。他將繩子穿進布中係緊，再把旗杆插進岸邊的石縫裡。
“升了嗎？”他回頭問。
陳岸點頭。
周大海便拉著繩子，緩緩將旗幟升起。當旗升至頂端時，恰逢一陣風吹來，布麵獵獵作響。
洪叔站在不遠處，始終未動。直到旗幟完全展開，他才走上前來，走到陳岸麵前，從口袋裡掏出一串銅鑰匙。
叮當一聲，鑰匙輕輕相碰。
“這個，”他說，“是你爺爺留下的。三十年前的事了。那時你父親還沒出海，我就把它交給了他。現在，輪到你了。”
他將鑰匙放進陳岸掌心。
鑰匙有些沉，表麵光亮，像是被無數次摩挲過。最邊上那把缺了個角，仿佛曾受過撞擊。
陳岸握緊鑰匙，沒有說話。
洪叔退後一步，雙手背在身後，凝視著大海。
四人靜立，無人開口。
天上掛著兩個月亮——一個明亮，一個隱於暗影。月光灑在海麵，連成一條銀色的路，延伸向遠方。
陳岸低頭看著手中的鑰匙。他小時候見過類似的樣式。家裡曾有一隻老箱子，鎖頭正是這種形製。後來箱子不見了，他以為所有東西都已遺失。
如今，鑰匙回來了。
他抬頭望向海麵。潮水仍在上漲，已浸濕了他的膠鞋，褲腿貼在腿上，泛著涼意。
算盤仍握在陳小滿手中。她不再搖動，隻是緊緊攥著，指節微微發白。
周大海站在旗杆旁，一隻手搭在桅杆上。他手背上有一道疤痕，是去年修船時被鐵皮劃傷的。此刻，他盯著海平線，仿佛在等待某艘船歸來。
洪叔輕咳一聲，摸了摸脖子上的灰布圍巾。天並不冷，但他習慣戴著它。風起時，布角拂過下巴。
沒有人說話。
但他們心裡都清楚，有些事已經不同了。
從前，各自為生：陳岸趕海，周大海修船，洪叔守回收站，陳小滿上學記賬。彼此之間，互不相乾。
而現在，不是了。
陳岸感到鑰匙硌在手心。這不隻是工具，也不是紀念品，而是責任。誰握住了它，就得為這片海負責。
他想起昨夜麵對的兩個選擇：掌控漁路，或徹底放下。
他選了第三條路——既不掌控，也不放下。讓規則自然浮現。
就像魚群會按時到來，潮水會準時退去，人要做的，隻是守住該守的東西。
他將鑰匙塞進口袋，拉了拉衣袋口，確保不會掉落。
陳小滿走了幾步，站到他左邊。她個子不高，肩膀隻到他胳膊肘，卻站得筆直。
周大海也走過來，站到右邊。他比陳岸略矮，站定後偏頭看了兩人一眼。
洪叔最後走近，站在陳小滿外側。四人排成一列，麵向大海。
遠處漂著一艘小船，極小，或許是路過漁船。它並未靠近，隻是順著水流緩緩前行。
陳岸望著那艘船。
他知道，今後會有更多的船來。有人想爭奪資源，有人圖謀捷徑，有人打著合作的名義行不義之事。這些都不會停止。
但他也知道，隻要他們四人還在，隻要鑰匙在他手中，規矩就不會亂。
周大海忽然開口：“我那台聲呐儀，修好了。”
陳岸轉頭看他。
“換了新電池，重新接了線路。”周大海說，“明天能下海試。我打算裝在前甲板，加個支架，不用每次都抱著。”
“好。”陳岸答。
“你要不要也加個固定座？你的儀器總揣懷裡，不方便。”
“先這樣吧。”陳岸摸了摸胸口，“它現在不太一樣了。”
確實不一樣了。
自從他隱藏係統後，那個每日提示簽到的界麵消失了。取而代之的是一本舊航海日誌。紙頁泛黃，字跡潦草，宛如幾十年前的手筆。
隻有他自己知道，那是係統所化。
每逢潮汐更替，日誌便會自動翻頁，顯現出南洋漁路的坐標。不多給，也不提前給，隻顯示當前最安全的航線與魚群位置。
如同大海在低語。