老周的機械手噴出最後一股冷凍劑，白色的霧氣與岩漿相觸，發出刺耳的嘶鳴。火牆被短暫壓下，可轉瞬又翻騰而起，熔岩順著兩側牆壁向上蔓延。
岑烽盯著地麵，腳底傳來灼熱感。他低頭看去，鞋底的橡膠邊緣已經開始卷曲，冒出縷縷青煙。
“走不動了。”老周靠在牆上，聲音沙啞。他抬手擦臉，指尖劃過臉上一道裂口，皮肉下透出冰藍色的微光。
燕九卿轉身想扶他，岑烽卻猛地抓住她的手腕。
“彆碰他。”岑烽低聲說。
老周忽然笑了起來，肩膀微微顫抖。他一把撕開衣襟，露出胸口一塊透明艙體，裡麵流動著紫色液體，隱約可見細小的基因鏈圖案。
“是她給我裝的。”老周望著他們，“我不是自己在噴冷凍劑……是這東西撐著，不讓它炸。”
岑烽立刻翻開筆記本，取出腰帶上的掃描扣，貼向電子屏。屏幕亮起，數據飛速滾動，全是無法識彆的代碼。
“讀不了。”老周抬手打掉他的動作，“那是假的，就是為了引你們靠近。”
他另一隻手摸到肋骨下方，用力一按。
哢。
體內傳來一聲輕響。
屏幕上跳出倒計時：000017。
“她讓我死也要拉你們墊背。”老周喘著氣，“但我偏不。”
岑烽猛然抬頭，閉上雙眼。
畫麵浮現——老周倒地，燕九卿折返救人，冰晶刺穿她的肩頭，紫色霧氣灌入口中，她跪倒在地，斧頭重重砸下。
他睜眼，一把拽住燕九卿就跑。
“跑！”
兩人拚儘全力向前衝去。身後傳來老周斷續的笑聲。
“閨女……爸這次……沒選錯……”
轟——
一聲悶響，並非炸藥般的爆裂，更像是冰塊從內部崩裂的聲音。
岑烽回頭望去。
老周全身已化作晶體，由內而外泛起幽藍光芒。皮膚寸寸龜裂，冰絲從中竄出，在空中狂舞，朝他們疾射而來。
燕九卿揮斧劈砍，一截冰絲應聲斷裂，釘入岩壁，“叮”的一聲，尾端仍在顫動。
“彆停！”岑烽拉著她繼續奔跑。
後方冰晶不斷彈射，擊打通道兩壁，留下一個個凹坑。有些紮得極深，開始滲出紫色霧氣。
空氣中彌漫著一股異樣氣味，吸入一口，喉嚨便乾澀發緊。
前方十五米便是通風口，鐵柵欄歪斜地掛著。
“快到了！”燕九卿咬牙。
岑烽沒有回應，右手緊握筆記本，左手攥著消防斧。剛才掃到的數據隻剩一半，另一半在爆炸瞬間中斷。
他記得最後幾個字符：ockdeadgeneactivate。
不知其意，但直覺告訴他，絕不尋常。
老周的身體徹底炸開，冰屑四濺。一塊碎片擦過岑烽臉頰，劃出血痕。他未作理會，腳步絲毫未減。
燕九卿突然低吼一聲，旋身揮斧。
一根粗壯的冰須從後撲來，纏住支撐柱，正欲追擊。斧刃精準斬中連接處，冰須斷裂，墜地後扭動幾下，終歸靜止。
“這些東西會追人！”她說。
“知道！”岑烽大喊，“彆回頭！”
他們距通風口還有十米。
八米。
五米。
鐵柵欄輕輕晃動，仿佛不久前有人經過。
岑烽心頭一緊。
來不及多想，衝至近前，將燕九卿往前一推：“你先上！”
燕九卿毫不遲疑，踩著牆麵凸起躍起，雙手抓住柵欄邊緣，翻身而入。
岑烽緊隨其後，剛踏上第一級踏板，背後風聲驟起。
他側身閃避。
一塊巴掌大的冰晶擦肩而過，撞進通風管內壁，炸出蛛網般的裂紋。
“快上來！”燕九卿伸手。
岑烽握住她的手，奮力翻入。
兩人伏在通風道中，劇烈喘息。
下方通道已被烈焰吞噬，岩漿漫過老周所在的位置，持續翻滾作響。冰晶殘片落入熔岩，有的瞬間消失，有的浮於表麵，仍不斷逸出紫霧。