雪沒了，天氣開始逐漸變暖，鬆江上的冰塊也逐步溶解，可是令人糟心的是，通往李縣的道路卻是泥濘不堪。
蕭乾他們帶領的第一批府軍精銳已經第一時間拿下了李縣。
這個百年老縣以前很難經曆戰火，又是隆武版圖相對中間地段，所以各方麵保存相對完好，即便前後經曆兩場戰鬥，縣城各處相應設施還算完備，跟其他環州之地比起來，此處作為平叛的據點大營也算不差。
莊嶠帶著後隊到來時，夜幕已經降臨，整個城防布置全部由民衛軍接手，此次作戰主力安排，蕭乾全權負責指揮，莊嶠負責情報彙集戰略安排，紅隼營並入斥候營，由皮旦帶著少年營一個小組負責安全。
由於攻陷李縣的過程很簡單，所以民衛軍和府軍上下，其實並不太看重對手，即便他們換裝了府軍製式裝備，在大多數府軍眼裡，他們也不過是換了武裝的流民而已。
張五舞沒來，可莊嶠身邊的安保卻換了一個更加厲害的人手，金鴻覆著麵甲一聲不吭侍立在莊嶠身後，雙手抱胸持劍猶如一幢鐵塔。
蕭乾過來帶著莊嶠進了大營，還不經意多看了金鴻一眼，畢竟這家夥以前的江湖身份大得嚇人，現在甘於給莊嶠當保鏢，實在有些令人意外。
“將主，金兄與我有約定，三年內不離開民衛軍，之後便還他自由！”莊嶠笑嗬嗬解釋一句，卻沒說約定內容，隻讓蕭乾有些狐疑。
“你來得正好，斥候已經發回了傳訊，叛軍現在將防線回縮到五十裡外的桑林，距離定淮也不過一百八十裡地。”蕭乾和莊嶠進了大帳後，立即掛起了地圖仔細研究起來。
“將主不用著急，我們且休整一天再做決定，現在慌的又不是我們。”莊嶠研判完整個局勢後笑眯眯解釋一句，然後讓少年營也紮營起來。
帶著金鴻和少年營配置的親衛遊走在李縣的大街小巷，宵禁狀態下的縣城非常安靜，偶爾的點點燈火搖曳，顯得格外清冷。
李縣陷落前，那些叛軍再次將這裡洗劫了一回，以往他們救助了災民，但是民衛軍到來前，他們便立時轉圜了身份，從保衛者變成了強盜，不但將李縣的青壯抓走不少，更是將此處的物資搜刮得不剩多少。
根據抓住的少數俘虜得知，命令是由一個叫程俊的家夥下達的，叛軍裡都統稱為軍師的人！
還彆說，這家夥確實有些讓人難受，堅壁清野的策略，讓莊嶠的因地就糧計劃破產，原本知道李縣存糧豐富，所以才安排蕭乾第一時間突襲，結果程俊先出手轉移走了錢糧，隻留下一個空殼子讓莊嶠吃癟。
莊嶠看到一個小姑娘艱難地拖著一個口袋，往一個木板屋裡艱難挪動，就忍不住上去想幫忙，結果那個小妞兒看到鐵塔一般持劍的金鴻，嚇得驚叫一聲，丟下東西就跑，隻讓莊嶠和金鴻相對無語。
眼看著那個小姑娘逃進了旁邊的破木屋，莊嶠給金鴻示意一下，隻見大漢用腳尖一挑，就將這個口袋托起來。
莊嶠好奇打開一看，裡麵全是些發黴的糧食，也有一口缺了半邊的鐵鍋。
莊嶠跟幾個親衛小子點點頭，讓他們重新從大營換些糧食過來，這才讓金鴻托著那個口袋來到木屋前。
“有人嗎？”莊嶠試著出口詢問，結果裡麵隻有一個老頭子的聲音傳出來。
“各位軍爺，求求你們了，家裡啥都沒有了！我們真的沒有糧食，糧食都被你們取走了！”木屋打開，是個拄著拐杖的頭發雪白的老頭，此刻正驚恐地看著莊嶠身後的一隊兵士，以為又是上門搶糧的。
“老人家，我們是平州的民衛軍，不是李元虎的人！”莊嶠趕緊表明了身份安撫老頭。
老頭眼看莊嶠溫和的表情不像作假，加上少年營的小子從大營拿來了糧食鐵鍋，也不禁放下了警惕。
“老人家，縣裡的人呢？”莊嶠好奇地問，按理說李縣人口再差也有兩三萬之眾，現在卻如同死城一般，就是叛軍抓壯丁，也不至於把幾萬人全部弄走吧？
“都逃了，那些畜生臨走時到處抓人，除了拿不動的東西，什麼都搶！”老頭子似乎對叛軍的憤恨超過了以往縣老爺的彭友。
莊嶠一愣，雖然知道兵災如梳蓖，可也沒想到這些原本就是流民的普通平民，現在坑害起同階層的民眾，甚至比朝廷的兵痞更狠毒，直接把一個人丁興旺之地變成死城。
果然，這是一個比爛的時代啊！本以為朝廷的官老爺高高在上不顧及民生，現在看來即便李元虎身為平民出身，對付這些人也如此陰狠。
“從明天開始，民衛軍正式開啟救濟計劃，老人家知道我們平州民衛軍麽？”莊嶠回頭給鄭林交代一句，轉頭又問起了老頭子。
老頭子有些遲鈍，倒是剛才那個跑出來的小丫頭，此刻走出來抬頭望著莊嶠撲閃著大眼睛問道，“你們就是殺了翠雲山強盜的人？！我爹娘就是被他們害死的，我相信你們是好人。”
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莊嶠仔細一問才得知，原來李縣以前也並不是真正太平，幾年前還曾經發生過被翠雲山強盜圍困勒索的事情，小女孩的父母就是沒來得及跑進城內被抓去山寨裡折磨而死的那些人。
“放心吧，以後好好跟爺爺生活照顧他，如果沒有吃的就來大營。”莊嶠叮囑了小姑娘一聲過後，就帶著人逛了一圈後回了大營。
蕭乾啃著饢餅喝著熱湯，順便給他遞了一碗，邊吃邊問，“縣城裡的情況很糟糕，比我們預想的糟糕，原本還以為有糧食積累，現在我們後勤壓力大了，真的要多等一天？”
莊嶠原本計劃著拖延時間，等到三州府軍合流減少傷亡完成任務，但是這一趟巡查李縣後才知道，這些叛軍的惡毒程度遠超想象，如果再按照先前的計劃，估計剩下那四個縣城就不會留下多少活人了！
雖說這個世道人命如草芥，所有人乾起來壞事似乎都有些心安理得的模樣，可莊嶠自問做不到，他倒不是真的要慈悲為懷爛施仁義，實則是突破不了做人的底線！
“明天就按計劃行事，不拖了，就算潭州永州撿了便宜我們也認，那些民眾，能救多少算多少！”莊嶠喝完熱湯，似乎下定了某種決心。
“這就對了，我現在還真的有點怕你為了達到目的，要開始枉顧人命了！”蕭乾哈哈一笑，拍了拍他的肩膀大聲笑道，“不錯，你還是我最初認識的莊嶠！”
莊嶠微微一愣，對啊，以前的自己，總是想著幫那些底層的人掙個活命的途徑為先，也不知什麼時候開始，唯目標先的念頭開始灌注在他大腦裡，讓他謀劃時慢慢變得陰狠了些，幸好蕭乾這個玩笑般的提示，徹底讓他醒悟過來。
看著蕭乾滿意地擦著手返回自己的大帳，莊嶠揮了揮手，示意當了大半天保鏢的金鴻自己去休息。
結果這家夥默默走過來，吐出一句讓莊嶠有些愕然的話語，“我想我有點明白衛景他們為何願意留在民衛軍了！？”
等到金鴻也獨自去帳篷裡休息，鄭林這才悄然來到了莊嶠的大帳。
“參軍，我們的人已經傳來信息，現在是不是提前收網？”鄭林的麵色在油燈忽明忽暗的光芒照耀下有些陰森。
“還不是時候，先按計劃把事情穩定下來。”莊嶠仔細看了下鄭林交給他的絕密信息，看完後就點著火焰化為灰燼，然後揉著眉頭問了一句，“文澤，你說為何身為流民的李元虎，現在坑害起本來跟自己以前一樣的普通人，反而更加狠毒？”