客棧靜室裡，莫千鳶指尖懸著一縷精純靈力，光芒映亮了麵前的空白符紙，但那筆鋒始終凝在半空，分毫不落。
門外禁製微瀾，她眼簾一掀，指尖那縷靈力便如煙般散儘。
“問清楚了。”周開在她對麵坐下，三言兩語便將雲來小坊之事交代完畢。
莫千鳶靜靜聽著，手中不知何時多了一支符筆，手指無意識在筆杆上摩挲。
“母親坐化，父親失蹤？”
靜默良久，她才重新開口，聲音聽不出波瀾。
“你父親的事，等會兒可以問問雲眠。”周開道，“至於舒家的符籙傳承……”
“《元辰體篆》有缺。”莫千鳶驟然打斷他，抬起頭，那雙清冷的眸子此刻亮得驚人，沒有半點親人離散的悲傷，“它不完美，必須修正。任何瑕疵，都不能容忍。”
周開望著她，瞬間便懂了。對她而言，幼年之時或者仙途之前的血脈親情遠不及仙路重要。
“舒曉芙那邊，”周開順著她的意思問，“你想認，我便帶她走。不想，我便讓她自生自滅。”
莫千鳶沉默下來，目光再次落回那張空白的符紙上。
片刻後，她道：“帶她出城，尋個地方妥善安置。”
周開點頭，不再多問。他翻手取出一枚傳訊玉牌，又撚出十根特製信香。
青煙嫋嫋，盤旋而上，玉牌閃爍不定。
良久，陣紋中傳來曆雲眠略帶慵懶的聲音：“周開？終於想起我來了？”
周開迎著莫千鳶清冷的目光，神色坦然，將事情簡要複述了一遍。
“那處機緣之地……確有一具男修屍骨，就在我發現千鳶的不遠處。從現場痕跡看，他生前應當是拚死護住了千鳶，才讓她在那等險地存活下來。”
……
翌日清晨，周開著一襲黑袍，徑直走向舒家大宅。
今日的待遇與昨日天差地彆，接待他的不再是築基管事，而是一位金丹中期的老者。
來人是一位金丹中期老者，身著舒家樣式古板的長老服，一雙老眼半開半闔。
他將周開引入一間寬敞的會客廳，兩人分賓主落座。
“周道友大駕光臨，老夫有失遠迎。”老者撫須笑道，“劫淵穀曆家威名赫赫，門下弟子皆是人中龍鳳，今日得見周道友，方知傳言不虛。”
“舒前輩過譽了。”周開端起靈茶，輕呷一口，笑道。
“唉，說來慚愧。”老者話鋒一轉，麵露慍色，“老夫剛得了稟報，族中那兩個不成器的小輩舒明軒和舒興堯，竟敢怠慢道友這等貴客，實在該罰！回頭老夫定要他們去思過崖麵壁三年！”
“道友言重。”周開擺擺手，“舒家城恢弘大氣，井井有條，周某很是欣賞。無需為小輩之事，擾了道友清淨。”
“周道友寬宏。正好，過幾日城中有一場賞寶大會，屆時不少勢力的金丹同道都會在場，大家正好可以坐而論道，品茶交流一番修煉心得，道友可一同前去。”
周開應下，隨即話鋒一轉，取出水簾珠放在桌上，“舒道友，此乃曆首座所贈賀禮。”
老者接過，略一探查，眼中訝色更濃，撫須笑道：“曆首座厚愛，舒家銘感五內。”
兩人閒聊幾句，周開狀似隨意地說道，“周某昨夜於梅枝巷閒逛，偶遇舒家一位女修，頗為中意，不知可否能請道友行個方便，讓此女與我做個侍妾？”
老者笑道：“哦？不知是哪位族女，竟有這等福氣，能入周道友的法眼？”
“煉氣四層，名為舒曉芙。”