次日，正午陽光正烈，廳堂地磚上投下一道黑影。
段鐵棠邁過門檻，身後跟著個身形單薄的少女。
“師尊。”段鐵棠抱拳，額角掛著細汗，語速頗快，“白家那丫頭有些瑣事，耽擱了片刻。”
周開靠在太師椅內，指尖有一搭沒一搭地叩擊著扶手，目光越過段鐵棠，掃向後方。
少女身上的冰藍綢裙折痕鋒利，顯然是匆匆套上的新衣。她脊背挺得筆直，臉色也繃得緊緊的，視線盯著地麵，怎麼也不肯往主座上看。
煉氣三層的修為，在周開麵前如同透明。
“晚輩見過周盟主。”
白靈兒隻淺淺屈了屈膝，不等周開叫起便直起身，語氣硬邦邦的，像是在背書。
周開並不計較這失禮之處，指尖停止叩擊：“白家應該跟你交代過了。入我後宅為妾，你自己怎麼說？”
白靈兒下巴揚起一道弧度，語速極快：“晚輩體弱多病，靈根下品，是短命之相。恐服侍不了幾年便要香消玉殞，反倒壞了前輩興致。”
“靈兒！你在胡說什麼！”
側座上的白洛瀟霍然起身，一張臉瞬間煞白。
她本能地邁出一步想去捂族妹的嘴，卻又顧忌著案後的男人，硬生生定在原地，指尖都在發顫。
周開挑了挑眉，頗感意外，多年沒聽過這種直白的拒絕了，還是出自一個螻蟻般的小丫頭口中。
“倒是有些性格。可機緣擺在麵前卻不自知。”周開聲音不大，卻裹挾著幾分法力，震得空氣嗡鳴：“上前來。”
白靈兒僵著不動，貝齒死死咬著下唇，泛出一圈青白。她下意識看向白洛瀟，卻見族姐正拚命搖頭，眼神裡滿是哀求，哪還有平日半點高傲模樣。
少女眼眶微紅，終是沒扛住那份壓力，拖著步子挪到案桌前。
周開長臂探出，兩指扣住那截細瘦的手腕。
指尖傳來的觸感極怪，一股寒意混雜著燥熱橫衝直撞。
經脈確實纖細脆弱，靈氣稍微運轉快些，恐怕都會有撕裂之痛。
周開撤回法力，大拇指轉動著那枚玄鋒戒，“若是放任不管，你確實活不過三十歲。”
白靈兒迅速抽回手，用力揉了揉手腕上並不存在的紅痕，低頭不語。
“但在本座眼裡，這算不得什麼頑疾。”周開身體微微後仰，靠在椅背上，“你若入我門下，這些便都不是問題。莫說築基，便是結丹、甚至更上麵的元嬰，隻要本座砸下天材地寶，也不在話下。”
白靈兒猛地抬起頭，瞳孔驟縮。
隻是那一瞬的光亮很快便熄滅了。
“多謝前輩……厚愛。”白靈兒重新低下頭，雙手緊緊絞著衣袖，聲音發顫卻清晰：“隻是小女子胸無大誌，貪戀市井煙火。入了後宅便是籠中雀，再難見世俗天地……這並非晚輩所求。”
周開摩挲戒指的動作一頓，雙眼微眯，來了幾分興致。
這種冠冕堂皇的話，也就能騙騙她自己。
口口聲聲貪戀煙火氣，無非是那煙火氣裡，藏著什麼放不下的人罷了。
反正白洛瀟的血脈可以加上，這白靈兒若實在不願，這種還沒長開的青澀果子，他也懶得強摘。
隻是為了情郎放棄長生大道，不知這丫頭是癡、是透，還是可笑。
“你有俗事需要了斷？”
白靈兒死盯著腳尖前的地磚縫隙，指甲掐進掌心肉裡：“聽聞前輩親口說，既是結緣，自當講究個你情我願。前輩金口既開，斷不會……為難我一個練氣低修。”
她胸口劇烈起伏了一下，那口氣吸進去便沒再吐出來，語速驟然加快：“晚輩貪戀紅塵，況且心中已有了——”
“住口！”
這一聲厲喝又急又尖，幾乎破了音。
白洛瀟一步衝上前來，一把拽住白靈兒的手臂。
“公子恕罪！靈兒她自幼便在萬法門修煉，又無師父正經教養，性子野慣了，這才口不擇言！”
白洛瀟順勢跪倒，額頭重重磕在地磚上，發髻都散亂了幾縷。她不敢抬頭，聲音發顫：“妾身……妾身這就帶她下去教導，定讓她知曉分寸！求公子寬限片刻！”
周開視線並未在跪地的女人身上停留，隻重新撚起那枚玄鋒戒，眼皮都沒抬一下。
“去吧。日落之前，本座要個結果。”
白洛瀟身子一軟，旋即又立刻彈起，不由分說地反剪了白靈兒的雙臂，半押半拖地將人帶離了正廳。
出了雅苑，白洛瀟腳下生風，拽著人穿過曲折回廊，一路撞開了兩扇月亮門，直到被一處假山擋住去路，這才猛地收住腳。
“白靈兒！”
白洛瀟猛地甩手，力道之大，竟將那少女甩得踉蹌兩步撞在假山上。
“你要說什麼？”她逼近一步，壓低的聲音裡全是寒氣，“說你有野男人了？你是嫌自己命長，還是嫌我白家上下死得不夠快？！”
白靈兒捂著手腕，眼眶裡蓄著淚，脖頸卻梗得僵直：“族姐天資不錯，深受家族長輩寵愛，爺爺更是高居大長老之位，自然沒見過那些醃臢事。那位周盟主看我的眼神，哪裡是在看人？分明是在看一件待價而沽的貨物！什麼入後宅、賜機緣，不過是圖個新鮮，玩膩了隨手賞給下人甚至煉成爐鼎的事，修真界還少嗎？”
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淚水終是滾了下來，砸在冰藍色的綢裙上。
“我活不久了。”白靈兒抽噎著，聲音斷斷續續，“我不想爭什麼大道，也不想在深宅裡算計人心。我隻想找個知冷知熱的人，做幾年尋常夫妻……我有錯嗎？”
“糊塗！簡直愚不可及！”
白洛瀟氣得指尖都在抖，直戳到白靈兒鼻尖上：“公子那是給你臉麵！返虛大能，何須問你願不願？他若真動了念頭，一句話放出去，自有無數人把你洗剝乾淨裹進被子裡送去，還能輪得到你在這裡挑三揀四？”