“什麼？怎會如此？你們這麼多人，竟讓她從手中逃脫？”
曾國荃一聽此消息，頓時怒不可遏，一腳將傳信的士兵踹倒在地。
曾國藩連忙製止了他的舉動，問道：
“究竟怎麼回事？詳細說來！”
片刻之後，待傳信的士兵將事情原委陳述完畢，曾國藩與曾國荃彼此對視一眼。
曾國荃怒氣未消，拔出佩劍欲斬殺傳信的士兵，口中罵道：
“定是你們這些混賬，一路隻顧燒殺搶掠，根本不把本將軍交代的任務放在心上，這才讓發匪公主跑了！如今竟還編造這般謊言來欺騙我和大帥！”
“說什麼天降異物，一炮炸死上百人，這世間哪會有如此厲害的器械？難道真以為我和大帥是好糊弄的？”
傳信士兵所言之事，曾國荃壓根不信，因為那些描述完全超出了他的認知範圍。
再者，若發匪真有能力召喚天兵，為何在湘軍圍攻其老巢天京之時，不召喚天兵相助？
若天兵真如士兵所講那般厲害，湘軍彆說攻下天京，恐怕連自身都難保！
事實如何？
天京城不還是被他們攻克了嗎？
相較曾國荃的暴躁，旁邊的曾國藩則冷靜許多。
他仔細詢問了士兵有關敵人出現的具體時間和地點後，轉頭對身邊的部將說道：
“劉將軍，請你率領本部兵馬前往事發之地查探，我把軍中從洋人那裡購得的重炮營交予你指揮。
若是江麵上真有敵艦，便用重炮將其擊沉！”
曾國藩身旁，一位身材魁梧、全身披掛的將領立刻從人群中站了出來，單膝跪地領命：
“末將必不負所托！”
“嗯！”
曾國藩滿意地點點頭。
劉鬆如是他麾下的猛將，武藝高強，作戰極其勇猛，每每衝鋒陷陣毫不惜命。
他曾多次冒著槍林彈雨衝在最前，屢次擊潰敵軍防線，軍中皆稱他為“小鮑超”。
有了他親自出馬，再加上湘軍從洋人那裡購置的重炮，即便真有如士兵所描述的軍艦，他們也足以將其消滅。
因此，交代完此事後，曾國藩便不再過多關注。
“出發吧，進城一探究竟！”
他內心滿是疑惑，太平軍這些出身寒微的人，他們建造的皇宮究竟是何模樣？
……
另一邊，炎龍號上，在艦員們的全力搶救下，洪叔終於轉危為安。
看著從生死邊緣拉回來的洪叔，儀美公主激動得淚流滿麵，對林文連連致謝。
“多謝你，多謝你們救了洪叔！”
“不必客氣，我們已經將他體內的彈頭取出，隻要傷口不發生感染，應該就沒有大礙了。”
林文掃了一眼躺在床榻上的病人，對洪天美說道。
“可是……萬一傷口感染了怎麼辦？”
原本還滿臉欣慰的洪天美，聽到這句話後，神情瞬間黯淡下來。
在古代，由於缺乏有效的殺菌藥物，傷口感染往往意味著致命的危險。
太平軍多年征戰中，不知有多少戰士因感染而喪命。
目睹過類似情形的儀美公主，此刻憂慮重重。
洪叔年事已高，身體狀況遠不及年輕人，她實在擔心他能否熬過這一關。
“不過你也不必過於擔憂，我們已經給他服用了抗生素，有了這種藥物，基本可以排除感染的風險。”
見對方憂心忡忡，林文輕拍她的肩膀以示安慰，並笑著解釋道。
儀美公主的臉頰驟然泛起紅暈——在這個講究男女有彆、授受不親的時代，被異性觸碰身體可是一件非同小可的事情，按照傳統觀念，這意味著對方需要承擔責任。
然而林文對此毫無察覺，他隻是單純出於關懷才這樣安撫她，並無任何占便宜之意。
“真的嗎？你沒有騙我吧？”
“當然，堂堂男子漢豈會欺騙女子？”
林文並未虛言，炎龍號上確實備有抗生素，而且這種藥品還能通過係統商城購買，價格也算不上昂貴。
但問題在於，洪叔失血過多，而艦上並沒有血庫可供輸血，因此他的情況仍存在一定風險，能否安然度過此劫，全憑他自己是否足夠幸運。
“報告艦長，偵察機傳來消息！”
此時，一名士兵找到林文，向他彙報最新動態。
“哦？什麼消息？”
“距離江岸約十公裡的地方，有一支敵軍正朝我們所在位置逼近，另外，在他們的隊伍裡還發現了數十門重炮！”
“敵人出動了多少兵力？”
得知清軍派遣軍隊前來討伐，林文非但沒有緊張，反而感到一絲興奮。