儘管漢軍擁有強大的火力，強行進攻或許能夠擊敗楚軍，但如此一來，楚軍即便戰敗也會四處逃竄。
漢軍人數遠不及對方，若真讓楚軍潰散，追擊將會變得極為困難。
更糟糕的是，一旦左宗棠等人逃脫，那後果不堪設想！這些潰兵返回後完全可能重整旗鼓，卷土重來。
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如此一來，這場戰鬥恐怕會陷入長期拉鋸戰，這對漢軍顯然極為不利。
漢軍剛剛平定兩廣不久，統治尚未穩固，楚軍便發動進攻。
為了應對，不得不調動主力部隊迎戰。
然而主力調離之後，那些新征服地區的防務必然空虛。
倘若此時清軍趁機對漢軍控製區發起襲擊，漢軍極有可能陷入腹背受敵的困境。
因此，速戰速決成了唯一選擇——必須在最短時間內結束這場戰鬥。
於是，林文精心策劃了此次行動：故意示弱誘敵深入，將楚軍引入三河鎮設下的陷阱，意圖一舉殲滅對手。
不過，如何確保全殲敵人卻成為一個難題。
畢竟此處地處內陸，海軍無法支援；即便漢軍裝備不少火炮，其威力與炎龍號相比仍相差甚遠。
在這種情況下，貿然攻擊很可能隻會驅散敵人，難以達成全殲目標，而這顯然違背了林文的初衷。
結果，那一記雷鳴，或者說那場瓢潑大雨，讓林文猛然想起關羽當年水淹七軍的經典戰例。
於是他果斷決定效仿古人的策略，在上遊修建堤壩蓄水，進而用洪水淹沒敵軍。
從最終的效果來看，這一計策堪稱奇效！
“傳令下去，全軍出擊！務必殲滅楚軍，生擒左宗棠！記住，我要活口，彆把他打死了！”
畢竟，這可是關乎五百萬兩白銀的大事。
萬一左宗棠出了差錯，這筆巨款可就打了水漂。
因此，林文特意再三叮囑。
“末將領命！”
隨即，李秀成和幾位團長奉命出發，他們乘上連夜趕製的小船，朝著已被洪水完全吞沒的三河鎮急速進發。
……
從梅江奔湧而下的滔天洪水瞬間將楚軍大營徹底摧毀，無數士兵被衝得四散逃竄。
僅有少數幸運兒找到了地勢稍高的地方暫避洪災，但個個狼狽不堪，像極了落湯雞，瑟縮在高地上顫抖不止。
“大帥！大帥！您沒事吧？”
在一處僅露出水麵的小山坡上，幾名親兵手足無措地將左宗棠拖拽上岸。
由於盔甲過於沉重，一旦浸水便將他死死拽向水底。
若非親兵拚儘全力拉住他，恐怕此刻他已經沉入江中喂了魚蝦！
好不容易脫下濕透的盔甲後，眾人才勉強把左宗棠救了上來。
然而，他在水中掙紮時喝進了不少渾濁的河水，早已昏迷不醒，直到此刻才逐漸恢複意識。
“咳……咳……咳！”
左宗棠劇烈咳嗽起來，吐出幾口汙濁的江水後，終於睜開雙眼。
“大帥醒了！大帥醒了！”
周圍的親兵們見狀，紛紛喜出望外，圍攏過來七嘴八舌地彙報情況。
“目前局勢如何？”
左宗棠虛弱地掃視一圈，開口問道。
雖然撿回了一條性命，但之前在水中的掙紮耗儘了他的體力，再加上腹中灌滿江水，短時間內根本無法恢複正常狀態。
“大帥，情況十分危急！我軍被洪水衝擊得潰不成軍，兄弟們四處流散。
更糟糕的是，我們的武器大多已經進水，根本無法正常使用！”
士兵們從懷裡取出各自的裝備展示給他看——槍支早已被泡得滴水不止，彈藥包也全部濕透，裡麵的火藥更是早已失效。
在這種局麵下，顯然火器已毫無作用。
“不知雇傭軍那邊的情況如何？”
目睹眼前慘狀，左宗棠心中憂心忡忡，不禁喃喃自語。
楚軍的情況尚可，他們雖倚重火器，但多數士兵仍能憑借冷兵器進行戰鬥。
儘管如今他們的火槍已無法使用，好在還有弓箭與刀槍等冷兵器可供替代。
然而，他們雇傭的那支洋人隊伍卻完全不同——這完全是一支火槍部隊，身上並未配備任何冷兵器。
一旦他們的火器受潮，後果不堪設想，瞬間便會喪失全部戰鬥力！
砰砰砰！
就在左宗棠為洋人雇傭軍的命運擔憂之際，一側戰場上突然傳來一陣密集的槍響！那聲音如同炒豆般連綿不絕，且愈演愈烈。
“是雇傭軍，他們還在堅持！”
一名楚軍士卒驚喜地指著遠處的一處高地，對眾人說道。
小山包上的眾人都順著他的手勢望去，隻見那支洋人雇傭軍正手忙腳亂地裝填子彈、扣動扳機。
而他們的周圍，漢軍如潮水般逼近！
“那邊的槍聲從哪兒來的？”
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