張之洞也並不喜歡這種極端狀況，因為這對殖民地經濟影響極大。
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無論是乾旱還是洪水，都會造成民眾受災，而這些受災的民眾容易成為社會不安定因素，進一步威脅殖民政府的統治穩定。
因此，他決定著手解決這個問題。
“劉將軍，我想在尼羅河的上遊、中遊和下遊各建一座水庫。
雨季時攔截部分河水，為下遊減洪；旱季時放水灌溉，緩解乾涸，這樣能有效減輕尼羅河的水患問題。”
張之洞是個說到做到的人，規劃一經確定，立刻去找了漢軍的兩位將領，希望獲得他們的支持。
“聽說軍方手上有七萬多埃及戰俘，不知道是否可以分一部分給我們民政部門，用於修建這些水利設施？”
劉永福聽完後露出為難的神色：“漢王殿下交代我們要在蘇伊士那邊開鑿一條運河，這是軍方接下來的重點任務！”
“我們估算過，這條人工運河至少要達到一百九十公裡長，寬度不能少於一百五十米。
就算把所有戰俘都投入進去，恐怕都不夠用。
在這種情況下，如果再把人借給你們，我們的工程進度隻會更加吃緊。”
占領埃及的主要目的，是為了打通天竺海與地中海之間的通道，讓漢軍的艦隊和商船不必繞行整個非洲，便可直接進入地中海。
所以，開鑿運河的戰略價值，其實是高於改善埃及民生的工程的。
對軍方而言，替當地人建水庫、搞民生，並不能帶來直接利益，反而還會占用本就緊張的人力資源，因此他們自然不願出人相助。
張之洞沉思片刻，意識到單靠勸說難以改變現狀，他必須找到其他方式來說服軍方。
“劉將軍，眼下你們軍中的糧草還能撐多久？”
他突然問了一個看似無關緊要的問題。
劉永福怔了一下，隨即答道：“眼下還能撐一陣子，怎麼了？你們那邊缺糧了嗎？要是真不夠的話，我們這邊可以分些給你們！”
民政這邊人不多，滿打滿算也不過幾百號人，而軍方這邊足足有兩萬人，再加魔都軍的部隊，差不多有二萬七千人，如果再算上那些戰俘的口糧，那就是將近十萬人的規模了！
幾百人對十萬人來說，當然是九牛一毛。
所以他很爽快地表示可以支援一些糧食。
“哈哈，暫時用不著，我們從唉及的國庫裡清點了一些存糧，眼下還夠用，不過嘛……”
張之洞笑著謝絕了好意。
雖然唉及的農業並不發達，經常鬨饑荒，但好歹首城開鑼還有些儲備糧，不至於連飯都吃不上。
漢軍在殖民地的民政機構才剛起步，本地官員還沒完全到位，就算都到位了，整個公務員係統的人數也不會超過一萬人。
開鑼城內的這些糧食，足夠他們吃上大半年。
“不過什麼？”
劉永福聽出了對方話裡的弦外之音，追問道。
“不過將軍，你們那邊的糧草，恐怕撐不了太久了？”
軍方把戰俘全都接收了過來，帶上了這麼大的負擔，糧食壓力自然劇增。
眼下漢軍的所有糧食都要從本土調運，不僅路途遙遠，海上運輸的風險也大，萬一遇上風暴、沉船，那損失就大了。
劉永福臉上的笑意慢慢淡了下去，這確實是他的心頭之患。
十萬人每天消耗的糧食可不是小數目。
雖說還能從天朝本土運來補給，但殖民地本就是為本土創收的地方，如果老是靠本土接濟，那設這個殖民地還有什麼意義？
再說，修蘇伊士運河是個曠日持久的工程。
曆史上歐洲人花了十一年，死掉十二萬人才完成。
不過他們不把埃及人當人看，不給吃飽飯，隻顧著讓他們拚命乾活，所以效率低下，死亡率自然居高不下。
漢軍的計劃是先讓這七萬戰俘吃飽飯，再輔以一定的激勵措施，這樣工期可以壓縮到三五年，死亡人數也能控製在兩萬以內。
如果再能多花些錢，從本地雇些青壯勞力一起乾活，工期甚至能提前到三年之內完成。
但問題就在於，漢軍現在手頭緊，沒法向國內要錢，甚至連糧食都不好意思開口要。
所以工期估計至少得五六年！
工程進度倒還能接受，真正讓人頭疼的，還是張之洞剛才提到的糧草問題。
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