反正是要買草料,誰家的不是買?如果從漢軍手中購買,還能拉近兩國關係,何樂而不為?
所以,對於張之洞親自上門推銷牧草,普魯士方麵不僅不排斥,反而非常歡迎。
當然,如果價格還能更優惠一些,那就更好了。
“這個當然,考慮到貴國與我國的友好關係,我們願意為貴國提供八折優惠!”
一聽這個條件,威廉一世頓時心動。
十幾萬匹戰馬,每年飼料開銷數百萬英鎊,打八折就意味著每年能省下幾十萬甚至上百萬英鎊。
這筆錢,足夠為軍隊添置一批新式武器了!
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考慮到他們遲早要和西邊的高盧人開戰,多一分軍備就多一分勝算。
而一旦戰勝高盧,就能狠狠地敲他們一筆戰爭賠款。
之前沒向奧迪利索要賠償,是因為那是日耳曼同胞,家裡的兄弟打架,總不能下狠手,隻要奪得德意誌地區的主導權就足夠了。
但普魯士人與高盧之間可沒有這般情分,因此隻要戰勝高盧,他們不但要索取戰爭賠款,而且數目必定驚人。
在威廉一世看來,以高盧多年來對德意誌和普魯士造成的種種損失,索取五億到十億法郎應當合情合理。
這筆錢換算成英鎊,竟高達兩千五百五十萬英鎊,比日不落帝國整整兩年的軍費還要多!
這顯然是筆巨資,所以隻要打贏這場仗,就能從中大賺一筆,而此前投入的戰費也都能收回。
於是,威廉一世立刻表態,願意與北非殖民地簽署合作協議。
張之洞見普魯士國王已然鬆口,心中頓時鬆了口氣。
有了這份協議,接下來的事情就容易多了!
拿到與普魯士正府的協議後,張之洞便以北非殖民地的名義,將這份合同作為核心資產,以此為擔保,在普魯士金融市場發行了價值二百五十萬英鎊的殖民地債券。
十九世紀,歐洲金融業發展迅猛,各國皆有金融中心,債券種類繁多,包括戰時債券、國家公債、發展基金、殖民地債券等,應有儘有。
因此,張之洞以北非殖民地身份在普魯士發行債券並不顯得突兀,普魯士人對此也並未表現出過分驚訝。
相較市場其他債券,這種債券的回報率並非最高。
最高的是短期戰債,例如斯拉夫人為了籌集軍費,在普魯士發行的對奧斯曼戰爭債券。
然而戰債風險極高,加上斯拉夫人的信用一向不佳,萬一戰敗,他們很可能會直接拒還債務。
所以這種債券可謂高回報、高風險,隻有那些膽大妄為、想博一把的人才會冒險投資。
相比之下,普魯士正府發行的國債收益雖低,但有正府背書,因而廣受投資者青睞。
漢軍發行的北非殖民地債券回報率居於兩者之間,且金額不大,僅區區二百五十萬英鎊。
再加上投資者對大清充滿信心,認為就算殖民地還不上,清廷也會兜底。
因此眾人毫無顧慮,這種債券一經發售,便被一搶而空。
“早聽說歐洲人在投資方麵頗為熱衷,沒想到熱情竟至如此地步,早知如此,就該多發一些債券才是!”
張之洞也沒料到自己的債券會如此搶手,不僅沒有出現他先前擔心的無人認購局麵,反而瞬間被搶購一空。
不過,二百五十萬英鎊對北非殖民地而言已足夠使用。
他們拿著從普魯士募集的資金,向荷蘭人結清了購買奶牛的訂單。
接著又與瑞士方麵接洽,打算從瑞士引進夏爾牛。
與此前從荷蘭進口的黑白花奶牛不同,夏爾牛屬於肉用牛,顧名思義,是用來屠宰食用的。
歐洲人喜食西餐,尤其是法國人。
而牛排作為西餐中的經典菜肴,市場需求極為旺盛,因此肉牛在歐洲並不愁銷路。
即便在歐洲賣不出去,也可以運回清廷本土銷售。
清廷本土人口高達四億,隨著工業化進程加快,民眾生活水平自然也會隨之提升。
一旦收入增加,民間消費便會旺盛起來。
屆時,奶製品和肉類製品都將擁有巨大的市場空間。
牛肉自古以來便是昂貴之物。
清廷畜牧業並不發達,耕牛被視為農業命脈,嚴禁隨意宰殺。
而且清廷並無專門的肉牛品種,無論是北方的黃牛還是南方的水牛,出肉率都不高。
在這樣的背景下,彆說普通百姓,就連權貴階層也難得嘗上一口牛肉。
像《水滸傳》中動輒切幾斤熟牛肉的情節,現實中根本不可能出現,私下宰殺耕牛一旦被官府查獲,是要嚴加懲處的。
牛肉的滋味確實極為鮮美,尤其是六個月左右的小牛,肉雖不多,但質地細嫩,無論是運往西方製作高級牛排,還是輸往天朝用於快火爆炒,都是上乘之選。
因此,在張之洞的藍圖中,畜牧業將成為埃及未來的重要經濟支柱,是除蘇伊士運河通行費外,最主要的財政來源之一。
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