相比毛熊、高盧和普魯士之間盤根錯節的三角關係，他們更擔憂的是天朝的影響力是否會持續擴大，進而動搖日不落在全球的利益格局。
“諸位，倘若普魯士與天朝正式結盟，對我們大英帝國，乃至整個歐洲的格局將帶來何種變化？”亨利首相率先發問。
就在去年，他還一度認為自己將失去首相之位，然而誰也沒想到，在年末的大選中他竟成功連任，為他的執政之路再添五年任期……
儘管任期得以延續，亨利卻並無太多欣喜之意。
麵對日益複雜的國際形勢，他感到肩上的擔子愈發沉重。
更值得注意的是，保守黨明明有機會繼續執政，卻主動選擇退讓，這說明他們也意識到，如今的首相之位已非榮耀，而是一塊燙手山芋。
對此，亨利心知肚明。
因此，在第二個任期內，他一直謹慎地在各方勢力之間周旋，力求緩解國內矛盾，不讓內部分歧乾擾國家的外交部署與全球戰略。
此刻，議員與內閣成員們紛紛表達各自看法，氣氛逐漸熱烈起來。
“首相閣下，我認為此舉將極大增強普魯士的實力，甚至可能打破當前歐洲的平衡格局！”一位名叫羅伯特的年輕議員率先發言。
亨利對他並不陌生——此人雖屬保守黨，思想卻頗為激進，與自己所代表的政黨理念頗多契合。
更何況，他年僅23歲便當選下議院議員，能力之出眾可見一斑。
對於這樣一位年輕有為的議員，亨利向來頗為欣賞，於是麵帶笑意地鼓勵道：“請繼續講下去。”
受到鼓勵，羅伯特點點頭，繼續說道：
“理由非常簡單，這是一場資本與市場的結合。
普魯士擁有雄厚的資本與龐大的工業體係，而天朝則擁有尚未完全開發的巨大市場。”
“考慮到他們此前已經簽署了經濟合作協議，若再進一步結為盟友，那麼雙方將在經濟層麵形成互補。
天朝將大量從普魯士引進工業設備與製造產品，而普魯士則可通過這一渠道獲取巨額利潤，這無疑將極大增強其國力，使其在軍事建設上投入更多資源。”
“儘管從地緣上看，天朝與普魯士相隔萬裡，看似無法直接提供軍事支援，但通過這種間接的經貿往來，最終結果卻是實實在在地提升了普魯士的軍事能力。”
亨利聽後微微頷首。
普魯士一直被外界稱為“軍隊擁有一個國家”，其對軍事建設的重視程度在整個歐洲都屈指可數。
因此，提升其經濟實力，無異於增強其軍力。
“那我們該如何應對？是否應出麵阻止兩國結盟？”
羅伯特略一沉思，搖頭道：“暫時不必急於反對，因為這種結盟尚不足以對我們構成直接威脅。”
亨利立刻領會了他的意思——普魯士真正的對手是高盧，而非日不落。
若普魯士因此變得更加強大，首先遭殃的將是高盧。
日不落一貫奉行“大陸均勢”政策，即通過不斷製造歐洲各國之間的摩擦與衝突，維持各國勢力均衡。
如此一來，便沒有一個國家能真正統一歐洲，整合歐洲資源來對抗他們。
一個分裂的歐洲雖不利於歐洲人民，卻正是日不落最希望看到的局麵。
隻要普魯士的主要目標不是他們，日不落便可暫時袖手旁觀。
“首相閣下，我卻認為這一做法並不妥當！”另一位議員起身反對道。
“哦？你為何持不同意見？”亨利微微揚眉。
“哼，當然因為我們不能坐視天朝隨意把手伸進我們傳統的勢力範圍——歐洲！”這名議員顯然屬於強硬派中的鷹派，語氣中帶著明顯的敵意與焦慮。
如果允許他們自由地與普魯士結盟，勢必削弱我們在歐洲的主導地位。
更何況，一旦普魯士的技術和資本流入遠東，勢必加快天朝的崛起進程，這對我們而言絕非福音！
在場的大多數人對這句話都深表認同。
天朝如今的軍事力量已經不容小覷，倘若再讓他們在工業與經濟上取得突破，這個國家的潛力簡直令人不安！
日不落帝國本土人口僅有四千萬，疆域不過二十多萬平方公裡，而天朝卻擁有四億人口，國土麵積超過一千三百萬平方公裡。
這種懸殊的差距，使日不落人倍感壓力。
他們絕不希望看到天朝在工業化道路上迅速成長，因為那樣一來，對方將憑借龐大的體量徹底壓倒他們。
“沒錯！我們必須阻止歐洲的高端技術流入天朝，尤其是機床、銑床、車床等關鍵設備，必須嚴格限製出口！”
工業大臣幾乎是咬牙切齒地說道。
天朝目前的工業基礎還相當薄弱，要發展工業必然依賴從歐洲引進技術與設備。
所以，要遏製其工業化進程，最有效的辦法就是禁止這些設備出口，隻向他們出售成品即可。