雖然不認識他，但既然被漢軍押到這兒來，肯定是牽涉了什麼大事。
而且看樣子，他們一定是做了什麼不該做的事，才惹來了天朝的怒火。
他在心裡把這人祖宗十八代都罵了一遍，臉上卻堆著笑問道：“顧大人，這位是？他犯了什麼錯？”
見對方還裝傻，顧維鈞心中冷笑：真是不見棺材不落淚，那便讓你看個明白。
“來，讓他把剛才說的再重複一遍。”
士兵拎來一桶涼水，“嘩啦”一聲潑在那名昏迷的俘虜頭上。
那武士猛地驚醒，打了個哆嗦。
“把你之前做的事老實交代一遍，不然有你好受！”
一名士兵將顧維鈞的話翻譯過去，也許是想起了在漢軍手裡吃過的苦頭。
那武士一聽，臉色瞬間煞白，眼中露出恐懼和哀求。
“我說，我全都交代！”
他立刻把如何假扮琉球人、借船難之名在呆灣登陸、實則進行地形偵察的事全盤托出，為的是為將來的大規模登陸做準備。
說完之後，他連連叩頭，求漢軍饒他一命。
他的同伴在逃往北方時，被漢軍艦隊攔截抓獲。
原本十二名逃亡者，被打死七人，五人被俘，他正是其中之一。
這些人最開始嘴硬得很，什麼也不肯說，可一嘗到漢軍的手段，尤其是水刑之後，一個個全都撐不住了。
“你現在明白天朝為何興兵而來吧？”顧維鈞冷冷地看著井上正直。
後者此時早已冷汗直流，雙腿發軟，幾乎站不穩！
雖然這次行動是下級武士擅自行動，但在那個時代，無論幕府將軍還是各地大名，都對海外擴張充滿野心，這類事情也屢見不鮮。
尤其是在先前天朝內戰之際，他們嗅到了機會，曾計劃出兵進犯呆灣島與高麗半島，進而以這兩地為據點，逐步侵蝕整個天朝疆土。
然而，漢軍在征討湘軍期間，派出聶士成率領五千精兵占領了對馬島，使得倭人南下高麗的野心徹底破滅。
西進無望，他們便將目光投向東邊與南方。
誰料幕府尚未有所動作，各地的武士階層竟自行掀起風波。
若是尋常事端倒也罷了，真正麻煩的是這件事驚動了天朝，這讓幕府成了替罪羊！
“顧大人，您聽我解釋，這些人並非幕府之人，他們的所作所為與我們毫無乾係……”
井上正直深知，若此事處理不當，極可能引發兩國之間的戰事。
而如今的倭國，早已四分五裂，幕府正嚴控各地意圖謀反的大名。
西南各地的大名已與維新派及洋人暗中勾結，圖謀推翻幕府政權。
在此局勢下，若再遭遇如天朝這般強敵，幕府將毫無還手之力。
一旦開戰，幕府恐怕最先覆滅。
此時的倭國，局勢與晚清清廷頗為相似。
天朝是天朝，朝廷是朝廷。
清廷的旗人所維護的是自身特權，而非國家利益。
他們不關心簽訂了多少不平等條約，不計較戰爭賠款多少，更不在意百姓是否溫飽。
隻要旗人地位穩固，他們便心安理得地做著“人上人”。
而倭國如今亦是如此，倭國是倭國，幕府是幕府。
幕府將軍和德川家族，便如同清廷的旗人，隻顧自身利益，不顧國家存亡與民生疾苦。
因此，鎮壓國內倒幕勢力，遠比應對外部衝突更為緊迫。
為了騰出手來全力對付倒幕派，幕府甚至不惜出賣國家利益，以換取天朝的諒解，意圖竭儘所能平息爭端，避免因與天朝開戰而引發自身政權的傾覆。
因此，他們必須將所有責任推得一乾二淨，絕不給漢軍任何開戰的借口！
在江戶城中，一名身披蓑衣、頭戴鬥笠、腰挎武士刀的男子，謹慎地走入一條幽深小巷，四下張望後，敲響了一戶人家的門。
“口令！”
屋內傳來拔刀戒備的聲音，有人低聲喝問。
“維新！”
“倒幕！”
確認無誤後，屋內人立即打開了門。
隻見門後站著七八個精壯漢子，手持利刃，占據各個關鍵位置，若來人稍有差錯，恐怕早已被斬於刀下。
“閣下是？”
一位約莫二十五六歲的年輕書生走出，開口詢問。
“在下阪本龍馬，來自荻城。”
荻城是長州藩的治所，此人從荻城而來，意味著他已接觸過長州藩。
那青年聽後微微頷首，拱手一禮，道：
“原來是阪本先生，久仰大名。
在下伊藤薄文，先生請進。”
阪本龍馬點頭回應，伊藤薄文身為維新派骨乾，他早有耳聞。
傳聞五年前震驚倭國的日不落使館爆炸案，正是此人策劃。
“先生自長州藩而來，長州方麵是否已決定舉兵倒幕？”