新選組四大高手——土方歲三、近藤勇、衝田總司與芹澤鴨，皆是其中的頂尖人物！
因此，在高手之間的對決中，天然理心流並不吃虧，甚至更具優勢！
齋藤的攻勢凶猛異常，而衝田總司體弱多病，不敢硬拚，一時間隻能處於下風。
但當齋藤的殺招用儘，套路被看穿後，局勢便開始逆轉！
齋藤越打越心驚，對方力量不如自己，招式也看似平平無奇。
但奇怪的是，那些看似普通的招式卻總能給自己帶來致命威脅，迫使他不得不放棄進攻，轉而全力防守。
而一旦失去了主動權，衝田便開始全麵壓製，齋藤的處境變得越來越危險！
嘶啦！
一個失神，齋藤左肩被劃出一道深可見骨的傷口，左手的刀脫手而出，哐當落地。
劇痛讓齋藤猛然爆發，右手揮刀逼退衝田，趁著對方閃避之際猛踹一腳。
噗！
出乎意料的是，衝田竟未閃避，硬生生承受了這一腳，而他的刀也順勢刺入了齋藤的胸口。
兩人幾乎同時倒下。
在“炎龍號”上，艦長望著江戶城方向升起的濃煙和偶爾傳來的槍聲，立刻意識到城中可能發生了變故。
他當即下令派出兩百名士兵登陸，前往接應顧維鈞一行人。
漢軍登岸後，正巧遇見了由幕府軍隊護送突圍而出的顧維鈞一行人，順利接應到他們後，原計劃即刻撤離。
然而顧維鈞卻掛念著最後留下斷後的衝田總司，於是在撤離前特意派出一隊士兵前去搜尋他的下落。
等到士兵們終於找到衝田總司時，他已經因重傷昏迷多時。
齋藤歡之助的那一腳重擊，不僅打斷了他好幾根肋骨，加之本身患有嚴重的肺疾，先前的激烈戰鬥已幾乎耗儘了他的全部體力。
若無人及時施救，他極有可能就此命喪於此。
得知衝田總司的狀況後，顧維鈞稍作思量。
此人對自己有過救命之恩，若繼續留在幕府這邊，十有八九性命難保。
不說彆的，單是他所患的肺結核，在倭國就被視作絕症，難以根治。
於是他下令將衝田總司帶上“炎龍號”，打算一同返回天朝，尋求更好的治療。
……
“倭國爆發內戰了？”
顧維鈞回到天朝後，立刻趕赴京城長安，覲見皇帝，並將此行的種種經曆與見聞一一稟報。
“據目前掌握的情報，倒幕派發動政變後，已正式出兵向關東地區推進，他們的目標極有可能是京都一帶！”
京都乃倭國天皇居所所在，一旦攻陷，便可控製天皇，挾持號令諸侯。
“嗬嗬，這不是效仿曹操‘挾天子以令諸侯’的手法麼？看來倒幕派背後確實有高人指點！”
林文略作思索。
天皇雖為倭國至高領袖，但權力早被幕府剝奪，形同虛設。
幕府不僅架空天皇，還絲毫不加掩飾地表現出蔑視，甚至派兵駐守二條城，將天皇軟禁於京都皇宮，幾乎使其淪為囚徒。
在這種處境下，天皇對幕府的態度自然可想而知。
若倒幕派真如其所言“尊王攘夷”，並承諾將政權歸還天皇，那麼天皇勢必會支持他們的行動。
彆看倒幕派兵力有限，可一旦掌控了天皇這張象征道義的王牌，便可借其名義號召全國諸侯共同起兵反抗幕府。
屆時失去道義支持的幕府，恐怕會陷入眾叛親離、四麵楚歌的境地。
曆史上，伏見鳥羽一役後，京都落入倒幕軍之手，後者迅速以天皇名義號令天下諸侯效忠新政，此舉成效顯著，各地諸侯紛紛響應，投入倒幕陣營，導致幕府在不到一年的時間裡便土崩瓦解，徹底覆滅。
因此，對幕府而言，隻要稍有頭腦，便應清楚京都天皇的重要性。
德川慶喜極有可能親自率軍西進，前往京都與大阪一帶指揮戰局。
雙方圍繞京都的爭奪，勢必會演變成一場慘烈的血戰。
“是的，倒幕派的實力比我們預想的還要強大。
他們能在幕府眼皮底下，在江戶城策劃如此大規模的暗殺與破壞行動，足以說明其組織之嚴密、手段之狠辣。”
回想起自己在江戶城的經曆，顧維鈞心頭仍覺後怕。
這些倒幕分子的確膽大包天，在江戶城內四處縱火、製造混亂，而幕府事先竟毫無察覺，似乎完全未料到敵人就在自己的地盤上隱藏了如此強大的勢力。
若不是這次他們為刺殺自己而提前暴露了真實力量，恐怕幕府至今仍被蒙在鼓裡！
“嗬嗬，自從‘黑船事件’之後，洋人勢力在倭國的滲透日益加深，原本脆弱的小農經濟幾乎被徹底摧毀，大量洋貨傾銷導致白銀大量外流。
幸好倭國自身礦產豐富，尚能自給，否則換成彆的國家，早就經濟崩潰了。”